Ce qu'il faut connaître du bagne - Manioc
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124 CE QU'IL FAUT CONNAITRE<br />
l'officier se jette au milieu d'eux : « Tout le monde en marche ou<br />
je tape dans le tas. » <strong>Ce</strong>tte fois, l'ordre est exécuté. — Au premier<br />
repas, les hommes crièrent à l'officier qui passait près d'eux :<br />
« Sale vache! Buveur de sang, sale Français. Si tu as une croix,<br />
c'est ta femme qui l'a gagnée. Quelle est la vache qui t'a foutu<br />
au monde... » Le chef de détachement réfléchit et décide que<br />
les coupables coucheraient à la belle étoile. La température était<br />
élevée. Le lendemain ils prendraient le sac. Dans les régions<br />
sahariennes, les sacs sont portés par les chameaux. La punition<br />
était anodine. Le lendemain, les hommes refusent de prendre le<br />
sac. La situation se corse. Impossible d'infliger le régime de la<br />
cellule puisqu'on est en marche et à 4 étapes de la garnison la<br />
plus proche. Pourtant, à tout prix, et dans le désert, l'officier<br />
doit et veut être maître des 160 hommes <strong>qu'il</strong> con<strong>du</strong>it. — « Vous<br />
avez tort de vous obstiner à désobéir. — Que ferez-vous dit<br />
L... déjà condamné à mort. Je me fous <strong>du</strong> conseil de guerre, de<br />
la cellule. Il y aura d'ailleurs toujours <strong>du</strong> pain sur la planche...<br />
— Peut-être, riposte l'officier. » Tra<strong>du</strong>ire l4 hommes en conseil<br />
de guerre ferait trop de bruit et cette solution n'aurait de dénouement<br />
que dans un temps lointain. C'est rapidement <strong>qu'il</strong> est<br />
nécessaire d'agir. Ils ne sont vulnérables que par le ventre; coupons<br />
les vivres... A la première distribution, pas de vivres pour<br />
les récalcitrants. En avant! Les 14 hommes refusent encore de<br />
prendre les sacs. En chemin, des réflexions à haute voix, des litanies<br />
à l'adresse de l'officier : « Plutôt crever que de prendre le<br />
sac! — Sale Français, je t'éventrerai, moi, dit un Italien, etc..<br />
A l'étape, la tente rebelh' est installée, à l'écart cette fois, et<br />
entourée d'une garde spéciale. Pas de distribution pour ceux qui<br />
l'occupent... Ils s'endorment... L'odeur des marmites fumantes<br />
les réveille; ils s'agitent. — P..., meneur indomptable, cherche<br />
à sortir de là avec les honneurs de la guerre. Le légionnaire<br />
italien S..., échappé des maisons centrales d'Italie, prêche la<br />
résistance.<br />
P... veut céder et parler à l'officier. Le tirailleur de garde<br />
l'arrête. P... tente de passer. Le tirailleur trace un trait sur le<br />
sable avec la crosse de son fusil et dit en sabir « Regarde; si toi<br />
dépasser, moi tirer... » P... prie un sous-officier d'intervenir.<br />
« Alliez dire à P... <strong>qu'il</strong> mangera quand il aura parcouru une<br />
étape avec son sac, » répondit l'officier... Le lendemain, les<br />
14 hommes prirent les sacs spontanément.<br />
En arrivant au gîte, le camp fut constitué comme d'habitude.<br />
La distribution de pain se fit rapidement pour permettre aux