Ce qu'il faut connaître du bagne - Manioc

DU BAGNE. 121
meurs, les déserteurs, les pédérastes, les voleurs, les
incorrigibles, — classification artificielle, cela va sans
dire, mais qui n'en donne pas moins une image fidèle des
principaux types de maniaques et de dépravés rencontrés
dans ces sinistres agglomérations de misérables.
Nous avons dit qu'après le prononcé du jugement, les
condamnés sont dirigés par la gendarmerie sur une
prison militaire.
Là, ils font connaissance avecles « anciens » qui s'empressent
de les éduquer. On discerne aisément que cette
éducation consiste à pourrir la nouvelle recrue, à lui
inculquer la haine des surveillants, à la former aux
mœurs spéciales des maisons de détention, à la familiariser
avec les « trucs » qui doivent lui permettre de vivre
au mieux jusqu'au jour où elle pourra tenter avec quelque
chance de succès l'évasion.
Ici, beaucoup d'affinités avec le bagne civil, encore
que la promiscuité y soit un peu moins accusée, semblet-il.
On cite, par exemple, le cas d'un nouveau qui, pour
échapper aux sollicitations d'un codétenu n'hésita
pas à accumuler les fautes contre la discipline afin de
passer aux « incorrigibles ». Là, il devient vite l'objet de
convoitises identiques et, à la première ronde, il supplie
le surveillant de le faire placer ailleurs. Le surveillant
insiste pour connaître la cause de ce désir. Le malheureux
répond qu'il ne peut fournir d'explications, car les
autres « lui feraient la peau » s ils étaient dénoncés.
Les délateurs sont surnommés « moutons ».
On discerne, dans ces conditions, que les « bons
sujets » soient rares à Biribi. Il s'en rencontre cependant
et, pour y réussir, les nouveaux doivent réunir un
ensemble de qualités exceptionnelles. D'abord, il convient
d'être vigoureux pour pouvoir, au besoin, se faire
respecter; — ii faut ensuite être intelligent et psychologue
afin d'obéir sans excès de servilité, de travailler
consciencieusement mais sans zèle exagéré. Il est essentiel,
en effet, de ne pas devenir ridicule aux yeux des