Ce qu'il faut connaître du bagne - Manioc

102
CE QU'IL FAUT CONNAITRE
« Sont encore condamnés à la réclusion tous les condamnés
qui, en s'évadant, commettent un vol quelconque
d'embarcation, de vivres, etc.; ceux qui commettent
sur les co-condamnés des attentats sanglants, qui tuent
et qui échappent à la guillotine.
« ... C'est la vie dans un tombeau ; c'est le sépulcre. Pas
de lumière venant directement du ciel, pas d'air vous
fouettant le visage; pas de mouvement, pas de bruit, se
taire toujours; cela, ne l'oublions pas, à quatre degrés
de l'Equateur! »
Parlant ensuite des libérés, l'auteur observe que ces
malheureux, neuf fois sur dix, ne peuvent obtenir de
travail et, par conséquent de pain.
« Je sortais du bagne, — écrit Mesclon, — avec une
confiance en moi-même pour ainsi dire absolue. Je
m'étais tant appliqué, pendant ces six années, à découvrir
chez mes compagnons comme en moi-même, les
raisons qui font les hommes faibles dans la lutte pour la
vie... que je me croyais capable de triompher où tant
d'autres avaient été fatalement vaincus d'avance.
« ... Je quittais donc le bagne avec une confiance relativement
motivée en l'avenir et je repensais, avec assez
d'optimisme, à cette parole méchante d'un grand gaillard
que j'avais un jour vertement rabroué pour sa grossièreté,
quelques semaines avant, à l'île Saint-Joseph :
« Toi, tu feras comme les autres et on te verra boulevard
Jublin attendre qu'une mangue tombe, pour manger ».
« Les formalités administratives accomplies, ayant touché
les 1 fr. 76, reliquat de mon pécule de Saint-Martin
de Ré, auquel le commandant Chcx, à ce moment-là
trésorier, ajouta 4 centimes pour faire 1 fr 80, je m'en
fus me présenter à un industriel à qui j'avais écrit.
« J'avais retrouvé, à ma sortie, deux ou trois compagnons
avec lesquels nous avions formé un groupe
sympathique à un moment donné, à Saint-Laurent du
Maroni. Ces camarades, qui travaillaient à la voirie de
la commune, m'offrirent spontanément le gîte dans leur
chambre.