Ce qu'il faut connaître du bagne - Manioc

100 CE QU'IL FAUT CONNAITRE
la preuve, le par quoi ils auraient pu être sauvés » et,
de fait, Mesclon cite le cas de plusieurs codétenus qui
semblent avoir été plutôt victimes de circonstances fâcheuses
que de natures mauvaises.
« Par contre, beaucoup de fripouilles invétérées; des
forçats qui empoisonnaient leurs codétenus pour s'approprier
l'argent qu'ils possédaient, un autre, délateur,
devenu pour cela porte-clé et qui, lorsqu'il n'y avait pas
de tentative d'évasion, en créait! Un troisième, au contraire,
s'était fait condamner aux assises à la place du
vrai coupable parce que celui-ci était père de plusieurs
enfants!!! »
Et, se prononçant sur les possibilités de relèvement
de beaucoup, Mesclon déclare : « Mais ce n'est pas une
œuvre à tenter en Guyane. L'éloignement, les conditions
d'existence faites tant aux condamnés qu'au personnel
s'y prêtent peu. Le disséminement sur d'immenses
espaces rend, par ailleurs, le contrôle impossible ou
illusoire. »
Dans un chapitre consacré à l'Administration Pénitentiaire
et à sa mentalité, l'auteur parle des abus de
cette Administration et des cruautés de certains surveillants
: L'un de ceux-ci « fait délayer les excréments humains
dans la gamelle de soupe d'un puni de cachot
qui ne touche cette soupe qu'un jour sur trois ». Ce surveillant
fut révoqué. « Il y a cependant de braves fonctionnaires,
concède l'écrivain, tel le commandant supérieur
Epailly. Il fallait entendre les malheureux qu'il excusait
ou qu'il justifiait, si tel était le besoin lorsqu'il présidait
les commissions disciplinaires. Et ceux aussi qui, punis,
l'étaient avec mesure. Ah! le bon commandant! Ce
n'était qu'une seule et même voix... Avec lui, le nombre
des traduits devant la Commission disciplinaire diminuait;
car les surveillants savaient qu'il pesait et critiquait
les termes des rapports, qu'il vérifiait les affirmations
ou les accusations. D'autre part, il fallait entendre
les condamnés reconnaître combien ils craignaient
d'obliger cet homme bon, à leur dire, comme c'était le