Ce qu'il faut connaître du bagne - Manioc

DU BAGNE.
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« ... Les Iles du Salut, où nous devions débarquer,
vues du large, sont comme de merveilleux paniers de
verdure flottant sur la mer; mais cette impression fut
tôt disparue au débarquement... L'impression, en entrant
dans le camp et dans les cases, ne se décrit pas, on
se sent davantage hors la vie.
« ... J'ai travaillé, même beaucoup travaillé en
Guyane, de 1910 à 1921 notamment... Comme condamné
qu'avais-je qu'avaient les condamnés de mon temps et
d'aujourd'hui
« A peine de quoi se susbtenter s'ils avaient touché ce
que le règlement prévoit, mais ce n'était souvent même
pas la moitié de ce que l'État leur allouait qui leur était
effectivement donné... J'ai touché, pendant dix mois de
suite, du riz tous les jours..., puis les légumes secs reparurent.
Pendant quelques semaines, ils furent acceptables;
mais bientôt ce furent des légumes échauffés,
mangés des vers, qui détraquaient littéralement estomac
et intestins... Comment s'étonner de tant de décès prématurés
Comment s'étonner que tant de malheureux
tentent les chances pourtant si difficiles et si meurtrières
de l'évasion »...
A propos de la « mentalité pénale », Mesclon écrit :
« J'ai reconnu quelques cas que je n'hésite pas à qualifier
de monstrueux tempéraments, natures de bêtes fauves,
assassins par destination, mais ce n'étaient que de rares
exceptions. Et si ces êtres qui n'avaient que la forme
extérieure de l'homme, ces êtres incapables de saisir
humainement n'étaient que des monstres, il n'était pas
nécessaire de créer des bagnes lointains et coûteux pour
eux. Un régime spécial dans une maison de force devait
y parvenir. Pour le reste, j'ai reconnu beaucoup de
dégénérés que leur incapacité de rien pouvoir, de rien
vouloir par eux-mêmes firent les comparses d'autres
dégénérés vicieux ou fâcheusement éduqués pour le
mal.
« ... Mais même chez les plus endurcis de ceux qui
n'étaient pas des monstres proprement dits, j'ai trouvé