Ce qu'il faut connaître du bagne - Manioc

98 CE QU'IL FAUT CONNAITRE
soit à la prison, soit à la réclusion, soit aux travaux
forcés qu'elles recueillent clans les prisons départementales
continuent leur route vers telle ou telle autre
centrale dès qu'elles ont fait le plein de leurs cellules
roulantes.
« Quant au voyage en voitures cellulaires, il fait
honneur à son inventeur. Comme supplice, c'est trouvé,
et cela est aussi odieux que cruel, aussi stupide qu'inutile.
« ... En entrant à Saint-Martin de Ré, d'abord une
fouille sévère.
« Mais malgré que les condamnés passassent cette visite
absolument nus, l'argent notamment rentrait quand
même « au plan ».
« ... Les condamnés soupirent depuis le premier jour
après le départ pour la Guyane.
« Nous entrâmes dans la période dite d'expectative.
« Pendant une quinzaine, afin de mettre en meilleur
état les condamnés pour passer la visite du médecin qui
doit reconnaître ceux qui peuvent supporter la traversée
éventuelle, l'Administration double la ration et accorde
un quart de vin, matin et soir, aux détenus.
« J'embarquai par un très beau temps, le 3o juin 1905,
à bord de la Loire. Six immenses cages étaient aménagées,
trois à tribord, trois à bâbord et portant respectivement
le nom de BAGNE : n° 1, 2, 3, etc..
« Je fus, avec une centaine d'autres, enfermé dans le
bagne n° 1. Peu après, M. Schmidt, une des grosses
légumes de l'Administration pénitentiaire centrale,
accompagné d'un état-major de fonctionnaires, nous
passa en revue.
« ... La mer était toutes caresses et malgré que nous
fussions cent, dans un espace relativement restreint,
tous les hublots ouverts nous permettaient de respirer
l'air pur du large.
« Après l'escale d'Alger, où nous prîmes environ trois
cents autres condamnés, arabes pour la plupart, nous
voguâmes vers la Guyane.