sciences et techniques - Siaap, la cité de l'eau et de l'assainissement

IV.
Traitement
des boues
La pollution extraite de l’eau au cours des différentes étapes de traitement n’a pas totalement
disparu. Elle est concentrée sous la forme de boues d’épuration très fermentescibles qu’il va falloir
traiter pour en réduire les nuisances et le volume. À titre d’exemple, la quantité de boues produites
quotidiennement par un habitant représente un volume compris entre 1,5 et 10 litres de boues
liquides, soit entre 30 et 150 grammes de matière sèche. La quantité produite est corrélée aux
techniques de traitement des eaux. Mieux on traite les eaux, plus on produit de boues.
A. CARACTÉRISTIQUES DES BOUES
La composition des boues urbaines dépend des polluants présents dans les eaux brutes qui arrivent
sur la station, mais surtout des techniques de traitement utilisées. Selon le procédé de traitement
d’où elles sont extraites, on distingue différents types de boues :
• Les boues primaires : obtenues au niveau de la décantation primaire, elles présentent un taux de
matière organique de l’ordre de 50 à 70 % et sont donc extrêmement fermentescibles.
• Les boues physico-chimiques : obtenues au niveau des traitements primaires physico-chimiques.
Les réactifs chimiques utilisés lors de cette étape se retrouvent dans ces boues sous forme
d’hydroxydes métalliques ou de précipités minéraux (sulfates, phosphates, etc.). Elles présentent
un taux de matière organique de 40 à 65 %.
• Les boues biologiques : obtenues au niveau des traitements secondaires, elles représentent la
biomasse en excès constituée lors du traitement biologique. Leur teneur en matières volatiles est
proche de 80 %.
Les boues présentent trois caractéristiques majeures :
• un volume important en raison de leur forte teneur en eau ;
• une très forte aptitude à la fermentation ;
• la présence de micro-organismes potentiellement pathogènes, donc présentant un risque sanitaire.
Les boues – déchets majoritairement organiques et fermentescibles – doivent être traitées dans des
conditions respectueuses de l’environnement. Néanmoins, au vu des caractéristiques intéressantes
des boues, elles peuvent faire l’objet d’une valorisation :
• énergétique : production de biogaz, incinération ;
• agronomique : amendement et fertilisation des sols ;
• matière : dans la cimenterie, les boues peuvent servir d’apport thermique et matière, elles peuvent
être transformées en briques, la réutilisation des cendres est également réalisée, toutefois,
la valorisation matière en assainissement reste marginale comparée aux deux autres voies de
valorisation précitées.
La mise en décharge peut aussi constituer une destination finale.
Le choix entre valorisation et élimination en décharge dépend des caractéristiques des boues, des
contraintes liées au site et de l’analyse préalable des débouchés locaux.
47
SCIENCES ET TECHNIQUES / COLLÈGE ET LYCÉE