sciences et techniques - Siaap, la cité de l'eau et de l'assainissement

II.
Collecte et transport
des eaux usées
Le système de collecte et de transport des eaux usées désigne le réseau de canalisations, principalement
souterraines, qui recueille et achemine les eaux usées jusqu’aux stations d’épuration. Il convient de
différencier la collecte – qui se fait par les branchements des particuliers et des entreprises ainsi que par
les avaloirs d’égout – et le transport qui se fait par des canalisations de différents modèles.
Un réseau d’assainissement est particulièrement complexe du fait de la multitude de tronçons
hétérogènes qui le composent et des nœuds ponctuant le parcours des eaux usées (branchements,
jonctions, bifurcations, seuils, etc.). Les réseaux ont été progressivement renforcés et interconnectés,
améliorant ainsi leur efficacité, mais augmentant aussi cette complexité.
A. CARACTÉRISTIQUES DES RÉSEAUX D’ASSAINISSEMENT
1/ DEUX PRINCIPAUX TYPES DE RÉSEAUX
Historiquement, les premiers égouts recueillaient toutes les eaux usées et les eaux de pluie. Mais
progressivement et sur certains territoires, deux réseaux distincts ont progressivement été implantés,
permettant une gestion différenciée des eaux usées et pluviales. On distingue principalement deux
systèmes – les réseaux unitaires et les réseaux séparatifs – (figure 3), mais on rencontre également
des systèmes mixtes combinant les deux.
• Système unitaire
Un seul collecteur assure à la fois le transport des eaux usées et des eaux pluviales. Il constitue le
système traditionnel lié à l’évolution historique des villes (conception simple, encombrement réduit
dans le sous-sol). Les caractéristiques de l’effluent – qualité et quantité – sont variables selon les
conditions pluviométriques et induisent des risques de dépassement de capacité (mise en charge).
Lors des événements pluvieux, l’eau pluviale exerce une certaine dilution des eaux usées, mais
après une période sèche, on assiste à un “nettoyage” de la ville : le premier flot est très chargé
(plomb, zinc, hydrocarbure, sables). Bien qu’associée à ce système très répandu, la notion de “toutà-l’égout”
est désormais à proscrire car elle suggère que tout et n’importe quoi peut être rejeté
dans le réseau d’assainissement 21 .
Pour aller plus loin :
HISTOIRE
> L’histoire des égouts de Paris
• Système séparatif
C’est l’orientation choisie depuis les années 1970 dans les villes nouvelles et les quartiers récents, avec
la mise en place d’un double réseau. Les eaux usées sont conduites à la station d’épuration pour
traitement. L’effluent présente donc dans ce cas une qualité relativement régulière ainsi qu’un débit
journalier assez constant. Les eaux pluviales sont rejetées dans un cours d’eau, après avoir subi un
traitement spécifique dans certains cas. Toutefois, le plus souvent, les eaux pluviales sont simplement
collectées et infiltrées au niveau de la parcelle ou évacuées en surface (dans un fossé par exemple).
21/ Guide technique de l’assainissement, voir note n°18.
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SCIENCES ET TECHNIQUES / COLLÈGE ET LYCÉE