Janvier 2011 - numéro spécial Pierre Lafitte - Église Catholique d ...

Numéro spécial
Pierre Lafitte
- La Semaine Religieuse d A lger - janvier 2011 - 111 e année -

Sommaire
Sommaire p 2
Edito p 3
Introduction p 4
Une histoire algérienne p 5
Jacques Lafitte p 5
Quelques lettres de Pierre à ses proches p 9
Texte écrit par Pierre p 18
Extrait de l’interview du testament de Tibhirine p 19
Notes prises à la réunion de la vie consacrée p 20
Témoignages de vie p 20
Tahar p 22
Azzedine p 23
Jean Désigaux p 24
Maria Chiara p 26
Jean Gernigon p 27
Aïcha p 29
Célébration d’un passage p 32
Alger p 32
Saint Jean de Luz p 39
Poème p 46
Dans la presse p 47
Ce numéro spécial est disponible en version numérique, sur demande à l’adresse
suivante : redaction.rencontre11@gmail.com
Vous pouvez aussi contacter le frère de Pierre, Jacques Lafitte lafittj@wanadoo.fr

Edito
Le vendredi 3 décembre 2010, en la cathédrale du Sacré Cœur puis au cimetière
de Belfort, plus de 500 personnes se sont rassemblées pour accompagner
Pierre Lafitte vers sa dernière demeure terrestre.
Parmi eux, de nombreux étudiants ou anciens étudiants du CCU. Ce fut un
événement pour sa famille, le CCU, l’Église d’Alger et quelques autres.
De ce moment de communion, nous voudrions garder une trace. Pour ceux
qui l’ont vécu, afin de pouvoir y revenir et en garder une mémoire fidèle. Pour
d’autres aussi qui cherchent des signes d’espérance ou une figure pour ouvrir
leur avenir ou donner davantage de sens à leur vie.
Pierre a été une figure discrète et marquante du CCU et de l’Eglise d’Algérie.
Il a puisé à la source de l’Évangile lu et médité, mais aussi celle de l’Évangile
vécu en famille d’abord puis avec d’autres en France, et de façon décisive pour
lui avec des musulmans et des chrétiens en Algérie.
Des figures familiales et ecclésiales l’ont inspiré. D’autres visages d’humanité
aussi, plus universels.
Puisse son témoignage nous aider à aller plus loin dans le don de nousmêmes
et la reconnaissance en chacun de ce qu’il a de grand et de beau.
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Introduction
Une vie cachée nous a été dévoilée !
Cette vie cachée a été mise à jour, nous l’avons reçue en pleines mains comme
un merveilleux cadeau ; toutes et tous nous avons été surpris, étonnés, émerveillés
de ce que nous entendions, découvrions de notre frère Pierre que nous
connaissions comme homme discret, effacé!
Cette foule nombreuse qui était là, triste d’avoir perdu une connaissance, un
ami, un frère, un guide…. foule silencieuse, priante, recueillie, respectueuse, oui
elle nous a dévoilé de façon violente la portée de cette vie cachée ! Ainsi donc
Pierre était en lien avec tout ce monde, avec toutes ces personnes si différentes
et si proches, si diverses et si unies à cet instant ! La force des liens tissés dans
une vie ne dit-elle pas la profondeur d’une vie donnée, la qualité d’une vie animée
par l’amour
Pierre était son nom. Pierre il l’était dans la vie ; il était ce roc, cette solidité où
sont venus se reposer nombre de personnes, jeunes et moins jeunes, de toutes
conditions, au CCU ou dans son quartier de Belcourt ou ailleurs ; il était assez
solide pour tenir, soutenir ceux qui avaient besoin d’une aide, d’une parole,
d’un sourire pour repartir apaisés, détendus, dans la vie, dans leurs études,
leurs recherches. Il avait le temps pour chacune, chacun. Force de la présence
humble. Force et solidité de l’amour.
Pierre il l’était comme croyant. Sa solidité lui venait de sa foi en Christ. C’était
Lui son roc ! Il s’alimentait, se ressourçait à l’Évangile où il puisait cette force
d’aimer, cette capacité à demeurer humble, pauvre, ouvert pour accueillir quiconque
venait frapper à sa porte ! Il était solide dans sa foi qu’il a mise en pratique
dans le quotidien, sans fanfare. Il a été un fidèle témoin du Christ dans le
silence de sa vie. Une page d’Évangile que beaucoup ont pu lire et dans laquelle
ils ont trouvé un peu de joie, de courage pour tenir, vivre davantage !
Tous les qualificatifs entendus, les témoignages donnés tous plus forts les uns
que les autres ont dévoilé cette vie, l’ont mise en plein jour, l’éclairant de l’intérieur.
Oui, la mort de Pierre a révélé ce qu’une vie cachée en Christ peut donner
comme fruits. Notre présence quotidienne, dans ses liens, ses rencontres, révèle
quelque chose de Celui qui nous fait vivre ; elle a cette force. Force de la vie,
force de l’Amour qui supprime toutes frontières pour nous retrouver ensemble
: heureux !
Que la vie de Pierre nous stimule à demeurer à notre place, si petite soit-elle, si
discrète soit-elle. Celle du service, du don.
Christian Mauvais
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« J’ai été accueilli, à l’âge de vingt ans,
dans le quartier de Belcourt par une
équipe de gens très responsables, qui
ont pris en charge le quartier. Ces Algériens
ont été pour moi des signes,
des « éducateurs en humanité ». Je
peux dire que je suis « né » une première
fois et je suis « re-né » ici grâce
à des hommes comme Ramdane
(photo ci-dessus), qui m’a vraiment
« fait » ici.
Mais pourquoi, comment Pierre a-t-il
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Une histoire algérienne
Pierre savait vivre en profondeur la réalité de son pays d’origine et de
l’Algérie qui l’avait accueilli. Marqué par la pauvreté de sa famille, il reste
très sensible à la vie du plus démuni qui l’entoure. Parfois, ces
« pauvres de Dieu » ont le visage du combattant de la guerre d’indépendance,
de l’enfant analphabète de Belcourt, de l’ami assassiné par la
violence folle du terrorisme, de l’étudiant en recherche d’un avenir
meilleur pour lui, de la femme qui cherche un emploi pour nourrir ses
enfants…Par ces textes, nous découvrons un homme sensible à la musique
et à la littérature ; un passionné de la réflexion et du débat ; un
révolté de l’histoire pour que les injustices ne soient plus répétées ;
enfin, un être qui justifie le monde.
Pierre et Ramdane et sa famille
gagné les rives de l’Algérie, début
Août 1963 Il y a des causes lointaines,
rapprochées et immédiates.
Sa famille basque avait déjà envoyé
en Kabylie un grand oncle de Pierre :
l’oncle Jean-Pierre. Celui-ci, jeune prêtre,
demanda à suivre le cardinal Lavigerie,
originaire
du Pays Basque.
Pour éviter ce
départ, l’Evêque
de Bayonne qui
manquait de professeur
pour son
grand séminaire,
se rendit à la
maison familiale
pour pousser le
père du jeune
prêtre à le dissuader
d’aller chez les Pères
Blancs.
Le paysan se redressa: « Monseigneur,
la religion que vous enseignez est-elle
vraie
- Certainement.

Une histoire algérienne
- Eh bien, puisque Dieu l’appelle en
Afrique, qu’il parte ! ».
Et il éclata en sanglots…
L’oncle Jean-Pierre vécut une grande
partie de sa vie en Kabylie et suscita
plusieurs vocations religieuses chez les
Berbères. Il envoya même certains
d’entre eux au séminaire
d’Ustaritz au
Pays Basque qui, durant
les vacances scolaires,
étaient hébergés
dans la maison
familiale.
C’est ainsi que s’établit
un nouveau
contact entre l’Algérie
et la famille de
Pierre.
L’un de ces kabyles,
Augustin-Belkacem
Ibazizen, de la tribu
d’Aït-Yenni, vint en
France, pour la première
guerre mondiale, et se retrouva
un jour dans la maison familiale Putxutegia
; et il y rencontra Marie-Jeanne,
la nièce de l’oncle Jean-Pierre et future
maman de Pierre ! Il se passa quelque
chose de sérieux entre ces deux
jeunes et s’entrouvrit une possible
perspective d’avenir commun à un
point tel que Marie, la sœur de Marie-
Jeanne, vivant au Canada lui, écrivit un
jour :
« Ne crains-tu pas un atavisme chez
ce garçon ». Il n’y eut pas de suite…
C’était dans les années 20. Augustin-
Belkacem devint avocat à Paris et plus
tard fut nommé au Conseil d’État.
Marie-Jeanne épousa Louis en 1934 :
vie heureuse durant cinq ans qui virent
l’arrivée de trois enfants. Mais la
guerre éclate en 1939 et Louis est mobilisé,
puis fait prisonnier jusqu’en
1942. Un nouveau bonheur avec l’arrivée
de Pierre, bonheur de courte durée
puisque Louis est déporté dans le
camp de concentration de Dachau et y
meurt en 1944.
C’est le drame absolu : Bernard l’aîné
a 9 ans, Pierre le plus jeune, un an.
L’enfance se passera dans les années
grises de l’après guerre, au milieu d’une
famille modeste, aux nombreux
cousins, au sein d’un milieu catholique
traditionnel qui privilégiait l’application
stricte des règles religieuses de
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Une histoire algérienne
l’époque. Marie-Jeanne fit face et
donna une éducation sérieuse et affectueuse
à ses quatre enfants. Les
deux aînés, Bernard et Pantxika, très
marqués par la mort de leur père, ne
« commirent » pas beaucoup d’incartades
; Pierre eut à subir une longue
maladie, à huit ans, qui l’immobilisa
au lit plusieurs semaines. C’est là
qu’apparut son goût de la lecture et
particulièrement de l’Histoire .Mais
ces plaisirs intellectuels ne lui suffisaient
pas. Pierre et son frère Jacques
adoraient le sport, soit pour écouter
les matches de championnat à la radio,
soit pour se déchaîner au football
sur la plage, à cent mètres de la maison,
au risque de bousculer les estivants
fort préoccupés par leur bronzage
! Il avait aussi la passion de la boxe
et quand il ne s’entraînait pas avec
son frère, il s’échappait pendant les
Vêpres, encourager le champion local.
Plus tard, au collège, il brillait dans les
« Jeux olympiques » locaux ; on venait
aussi le chercher le dimanche pour
qu’il renforce l’équipe locale de l’Arin
Luzien. C’est bien grâce au sport et
aux amis qu’il s’y faisait, que Pierre
supporta des études peu motivantes.
Mais son désir de devenir prêtre, exprimé
vers douze ans, le condamnait à
des études longues jusqu’au Bac et au
-delà.
En 1959, Pierre adolescent, déjà marqué
par les horreurs du nazisme, touché
comme basque par le fascisme
franquiste, est déjà très conscient du
problème algérien : son frère aîné Bernard,
sociologue, veut aller faire cette
guerre, comme tous les Français mais
il en est dispensé comme Pupille de la
Nation. Il ira par la suite au Maroc faire
de « l’humanitaire » puis de la formation
de formateurs des enfants des
moudjahiddines algériens. Militant
trotskyste, Bernard est très tôt pour
l’indépendance de l’Algérie. Il marquera
à vie ses frères et sœur par sa droiture,
son intransigeance et sa générosité.
Mais c’est en 1962 que débute le
concile Vatican 2 qui permet tous les
espoirs ! Dans un pays traditionnel, où
les clercs ne font que répéter les
consignes d’en haut, où les journaux
progressistes sont pourchassés ou
ignorés, l’index catholique encore en
vigueur, Pierre découvrait, entre autres,
la liberté de penser !
Cette année-là, l’Algérie devenait enfin
indépendante !
Un an après, la Caritas recherche des
étudiants pour alphabétiser des jeunes
algériens durant l’été 1963 : Jacques
se porte candidat et y emmène
Pierre.
Ce fut le coup de foudre : Ramdane,
Larbi Touat, Meguerba, Azoun et combien
d’autres reçoivent, avec quel accueil,
une dizaine de jeunes français :
les cours sont donnés dans l’église
Sainte Rita ; les week-ends c’est la ballade
en camion, Le Figuier, la Kabylie,
Tipasa, Bougie !!!!
Sur ce, arrive le Père Scotto qu’aucun
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Une histoire algérienne
d’entre nous ne connaissait. Quelle rencontre !
Aucune trace chez ces personnes, des souffrances endurées des années, aucune
amertume apparente ! Nous qui avions vécu le drame familial causé par la
guerre n’en revenions pas.
Cet été là, les trois frères Lafitte se sont retrouvés à Alger, et notre frère Bernard
avait même été reçu par le Président Ben Bella avec Pablo Raptis, grand
leader trotskyste de l’époque.
Un nouveau drame se produisit en 1964 dans la famille de Pierre avec la mort
subite du frère aîné Bernard. Ce fut le second drame familial qui marqua entre
autres le plus jeune : sa vocation définitive ne s’est-elle pas affirmée à ce moment-là
Encore au séminaire en France, il décide, l’année suivante, d’aller au séminaire
d’Alger et d’apporter son concours à l’alphabétisation de Belcourt avec le Père
Scotto. Il y retrouve Jacques et Michelle, engagés dans la coopération qui laisseront
en terre d’Algérie leur premier enfant.
Ainsi, l’oncle Jean-Pierre, Marie-Jeanne sa maman, Augustin-Belkacem Ibazizen,
Bernard, Jacques ont-ils marqué les jalons de la route prise par Pierre des bords
de l’Atlantique à ceux de la Méditerranée.
La mort a jalonné ses premiers pas dans la vie. Comment ne pas évoquer la figure
de Unamuno dont Pierre citait fréquemment la réaction face au général
franquiste Astray, proclamant « Vive la mort »
« Il y a des circonstances où se taire est mentir. Je viens d’entendre un cri morbide
et dénué de sens : vive la mort ! Ce paradoxe barbare est pour moi répugnant
! Le général Astray est un infirme. Ce n’est pas discourtois, Cervantes l’était
aussi. Malheureusement, il y a en Espagne aujourd’hui beaucoup trop d’infirmes
… Vous vaincrez parce
que vous possédez plus de force
brutale qu’il ne vous en faut
mais vous ne convaincrez pas
car pour convaincre il faudrait
que vous persuadiez et pour
persuader il faudrait avoir ce
qu’il vous manque : la raison et
le droit dans la lutte. »
Pierre dans son interview donné
au cinéaste Audrain ne dit-il pas
la même chose
Jacques Lafitte
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Une histoire algérienne
Quelques lettres de Pierre à ses proches
1987 à Jacques et Michelle
La malheureuse actualité dans laquelle nous vivons, doit bien souvent vous ramener
sur ces rivages-ci de la Méditerranée .Le cocktail explosif d’injustice sociale,
de lourdeurs démographiques, de stagnation de la pensée arc-boutée sur
un passé mal connu donc « idéalisé » n’a pas fini d’explorer. Nous en sommes
tous meurtris et même pour les plus lucides dans la période de somnolence
chadlienne, totalement désorientés. L’espoir a fini et il peut nous préparer des
années de plomb. Certes, le refuge dans la sphère personnelle permet de ne
pas sombrer dans un pessimisme total. Les amitiés demeurent, prennent même
souvent une dimension nouvelle. Je suis souvent étonné de voir combien de
personnes osent afficher leur amitié, en public, à mon égard. Cela ne fait que
me renforcer dans mon désir de demeurer ici. J’espère que j’en aurai les possibilités
économiques, ma dépendance financière faisant de moi un permanent
de l’Église. Autant, j’adhère aux grands principes proclamés ici, autant je supporte
mal les décisions que suscite la peur et donc le repli sur soi et la frilosité
de la pensée. Je le ressens d’autant plus que je suis à présent au centre du dispositif
!
Il me faut dans le mois qui vient réfléchir plus à fond puis décider.
1989 Chlef à Jacques et Michelle
Le muezzin appelle avec une énergie déchirante les fidèles assoupis dans les
baraques écrasées de soleil, en ce jeudi après-midi qui vide même de ses écoliers
les artères d’une cité en week-end. Volets clos, je suis dans ma chambre,
salon de musique, Campra dans son Requiem plein de joie. Sous mes yeux, vous
tous, porteurs d’une affection toujours vivante, occupant le champ du regard
avec la vierge de Toulouse. Mais là est un autre symbole, autrement exigeant,
tout aussi parlant.
Week-end, généralement redoutable où je ne vois strictement personne, les
communautés préférant les réserver à d’éventuelles réunions ou voyages ;
Mais demain sera autre ; je vais en effet à Alger : Scotto a une sérieuse alerte et
les médecins l’ont fermement poussé à partir pour Paris où il doit être hospitalisé.
Et je crois qu’il désire faire un peu le tour de tous ceux qui lui sont chers
avant de partir…
Stravinsky fait éclater à présent sa folie de Printemps ! J’exulte !
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Une histoire algérienne
1990 à Jacques et Michelle
L’ambiance ici est très paradoxale. Les étals de journaux se garnissent de nouveaux
titres chaque semaine. La parole est vraiment libérée et beaucoup de
choses intéressantes se disent dans les milieux « intellectuels » . Mais, en même
temps, la rue se remplit d’analyses simplistes et d’interdits ombrageux propagés
par des mosquées où la puissance du haut-parleur est proportionnelle à
la minceur de la réflexion. Ne parlons pas de l’économie. L’inflation est galopante.
Heureusement pain et lait sont encore à des prix soutenus mais ils sont
vraiment les seuls abordables pour des bourses modestes.
1992 à Jacques et Michelle
Noël approche qui vous verra très certainement
réunis. Si les nostalgies des
temps heureux d’une enfance idéalisée
ne m’ont jamais fait vibrer, l’attente des
jours où le bonheur et la justice seraient
mieux partagés ne s’est pas encore flétrie
sous les atteintes de l’âge et les ricanements
sceptiques de la raison ; J’ai
pris grand plaisir à méditer le discours de
réception de Vaclav Havel à l’Institut de
France ; quelle magnifique leçon d’espérance
et de réalisme.
Noël est en partie là.
1993 à Jacques et Michelle
Les évènements, tant d’ordre privé comme le départ de Scotto que sociaux,
m’invitent guère à la sérénité et il faut une fameuse dose de paix intérieure
pour évoluer sereinement par les temps qui courent ; Les conditions économiques
désastreuses, accompagnant le changement brutal de monde que vit la
société algérienne, nous ont placé en véritable position de guerre civile. Cela ne
nous est pas propre et les sociétés africaines et latino-américaines vivent depuis
longtemps une situation comparable. Mais la proximité géographique, les
liens d’amitié nourris au cours du siècle rendent le constat douloureux. La haine
et l’exclusion, manifestées depuis longtemps, ont troqué la parole pour le couteau
et c’est atroce. Nous avons certes connu cela, il n’y a pas si longtemps en
Europe mais se levaient à l’époque des voix qui aujourd’hui dans notre monde
sont dramatiquement silencieuses. Et pourtant comme dans l’Europe des igno-
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Une histoire algérienne
bles guerres de religion, on continue de vivre et de rire, d’aimer. L’autre jour,
j’étais à l’hôpital voir un malade de 22 ans, corps disloqué, grave maladie neurologique
inconnue. J’embrasse Naïma. Elle me dit : « La vie est belle ». Naïma
symbole de cette Algérie éclatée. Mais je crains qu’il faudra lui apprendre, à
vivre pendant très longtemps, ce corps déchiré, à refaire ces gestes simples qui
sauront lui rendre l’honneur, l’honneur de l’homme d’abord et puis si possible,
dans très longtemps l’honneur de la tribu.
Et pendant ce temps, je balaye, je fais le marché, j’essaie de faire bon accueil,
toutes choses insignifiantes accomplies pas toujours dans les meilleures conditions
de lucidité sur le présent ou de nette perspective .Mais cela est la question
des mois qui viennent.
1994 à Jacques et Michelle
Le drame que nous vivons relativise dans l’absolu les épisodes de la quotidienneté
mais je suis encore à même de partager vos joies et vos soucis. C’est d’ailleurs
ce que je tâche de faire au jour le jour, me refusant d’être inhibé par ce
déchaînement de force brutale. Absurdité d’un choc qui, après le délire d’un
désir extrême d’exclusion de l’autre, devra bien faire place à un consensus.
Quel sera-t-il Pour l’instant, nous n’en savons rien mais il viendra. Même au
travers de victoires totales, telles celles de Franco ou d’Hitler ; l’autre nié, haï,
trahi, a refait surface parce qu’il était aussi parcelle de vie de leur peuple et
peut-être même l’espérance fondamentale de ces peuples. Mais combien de
souffrances a-t-il fallu, combien de pleurs, combien de rage.
Nous en sommes encore et pour longtemps sans doute au choc fractal. Les seules
capacités de nuisance et de terreur sont libérées parce qu’aucun des deux
camps n’a la raison et le droit dans la lutte et ne peuvent donc persuader et audelà
convaincre. Je paraphrase Unamuno mais nous n’avons pas d’Unamuno .
Étonnant silence des hommes de culture, qu’elle soit à base religieuse ou humaniste.
Rien. Et pourtant de multiples voix, de multiples actes traduisent le
dégoût et le refus mais aucun n’a l’ampleur suffisante, aucun ne se fait entendre
au-delà des cercles des intimes.
1994 à Pantxika
Tu dois être horrifiée, comme nous, encore une fois, par ce que tu viens d’entendre.
Paradoxalement, il me semble que l’onde de choc se fait sur place
moins prégnante, l’habitude de l’horreur le disputant à l’impuissance et à l’incompréhension.
Personne ici, ne sait que faire et c’est bien la pire des situations
en dehors de celle des villageois sous la menace continuelle d’un éventuel
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Une histoire algérienne
massacre. Pour ma part, je vis très mal le doux confort dans lequel je suis, sachant
pertinemment que mon départ sur Belcourt ne changera pas fondamentalement
l’absurdité d’être à la lisière d’un monde dans lequel on désire vivre
et dont tout, de la sécurité immédiate à la possibilité d’espérance et à la capacité
de distance, nous sépare.
Je me demande si je ferai long feu sur ces terres. De plus en plus, germe l’idée
de suivre mon chemin personnel, naturel : rejoindre la France, rester d’église
dans l’esprit mais sans bénéficier de son parapluie protecteur, chercher du travail,
n’en pas trouver et aller au bout de la logique, loin des faux discours, loin
des justifications faciles. Est-ce tentation devant l’insoutenable Est-ce la voie
à suivre Je ne sais pas. Je suis désarçonné.
J’ai vécu le 20 Septembre dans ces pensées, le bref chemin de Bernard, lu comme
refus intelligent aux concessions de l’esprit mais sans fermeture de cœur.
« Une bougie qui s éteint d un coup. Une perte pour
nous tous. Que Dieu lui offre un grand paradis. Jamais
je n oublierai ton sourire, le bien que tu
transmettais autour de toi ». L.
1994 à Pantxika, Jacques et Michelle
Voilà une semaine bien terrible qui s’achève, nous maintenant dans la situation
horrible du pays, me touchant personnellement dans mon affection pour Esther
et Caridad que je connaissais depuis longtemps, plus particulièrement depuis
mon passage comme curé de Bab-el-Oued. Nous étions vraiment une même
famille, mémoire commune et reconnaissance silencieuse. Et nous voilà
tous, meurtris, révoltés et pour ma part singulièrement agressif. Mais comment
se battre, comment exprimer notre dégoût profond pour tant de folie meurtrière.
Vendredi, nous avons célébré une messe avec Miguel Larburu de Lequeitio.
A un moment donné, il y avait un chant où revenaient les paroles « No pasaran
». De toute mon énergie, je les ai hurlées, sûr que comme dans le passé, si
la force parait brutale, parait un temps s’imposer, elle sera supplantée par la
raison, par le droit, par la justice. Mais encore faut-il que cette raison et ce droit
et cette justice soient conservés dans la libre volonté d’hommes qui refusent
d’abdiquer leur dignité. Il en existe dans ce pays, de plus en plus, que le dégoût
amène à la réflexion et la réflexion à la liberté. Nous avons déjà vaincu parce
que nous sommes encore là, tout refus, tout désir, tout espoir. Il nous reste à
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Une histoire algérienne
nous unir, à inventer les formes de la protestation, à exprimer notre révolte. La
route sera certainement très longue, nous pleurerons encore et il faudra aiguiser
nos imaginations et notre sensibilité pour inventer un avenir pour ce pays.
Ne craignez pas pour moi, craignez simplement que je ne sois pas fidèle à ce
que je crois et surtout aux personnes que j’aime, vous trois en première place.
1994 à toute sa proche famille
A vous tous qui peut-être, serez réunis au cours de ces fêtes de Noël, laissezmoi
parmi vous une petite place. Vous savez combien j’aimerais être parmi
vous, sans discours, sans présents, simplement être parmi vous, pour le plaisir
de faire corps. Mais, vous savez aussi qu’on ne peut lâcher la main d’un malade
quand il n’est pas bien et qu’il vous réclame même si lui ou vous avez bien
conscience que le réconfort offert est dérisoire. Compassion, quel joli mot et
combien je suis heureux que vous tous l’ayez choisi professionnellement. Je sais
aussi que pour vous tous, c’est une inclinaison de l’âme, bien au-delà du professionnel
mais combien il faut être libre, et debout, et pour vivre au plus profond
de soi-même la compassion . Et combien c’est douloureux quand à ce mouvement
répond le refus, la fermeture et plus encore l’erreur de lecture. Mais je
pense qu’il ne faut pas s’y résigner, je ne veux pas vivre la résignation par un
repli frileux dans les certitudes confortables d’affections éprouvées et reconnues.
Je ne veux rien abandonner et c’est porteur de vos désirs de proximité
aux plus lointains que je marche comme j’aimerais percevoir le sens de vos
combats pour être par vous au cœur même de vos batailles.
Noël n’est pas le lieu de la conversion des épées en socs de charrue, c’est le lieu
du refus de l’épée de division au cœur même de la tourmente, c’est la volonté
de reconnaissance de l’innocent à l’instant même de son massacre. Et c’est aussi,
évidemment, le lieu de la joie qui nous transporte en reconnaissant que nous
sommes nombreux et forts et sereins à vouloir et à vivre cette paix dans la tempête.
« Pierre. Repose en paix. Tu as été la pierre angulaire
de notre savoir et tu es digne de mémoire»
T.R. « J ai trouvé ma voie »
1995 à Jacques et Michelle
L’incertitude qui semblait nous être propre, vient de s’étendre avec l’assassinat
de Rabin à tout le Moyen Orient. Pour avoir déjà tant souffert, cette région
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Une histoire algérienne
trouvera, je l’espère, suffisamment d’énergie pour ne pas céder à la facilité des
refus du compromis. Pour nous, c’est le flou le plus total, la situation du pays, la
manière de traiter l’information, les renseignements trop parcellaires ne permettent
pas de savoir où nous en sommes. La grande crainte est celle d’une
abstention massive qui ôterait toute signification au vote et toute légitimité à
l’élu. Et curieusement, les présidentiables ne contre attaquent pas sur ce point
pour ôter le bénéfice de l’abstention aux opposants radicaux.
« Vous aurez à jamais marqué nos vies.
Merci d avoir rendu notre médecine, plus accessible,
plus joyeuse aussi ». A.
1995 à Jean et Léone
Pour nous ici, ce sont de bien nombreuses questions qui se posent, fondamentales
et bien déstabilisantes ; notre citadelle bien sécurisante, ronronnant dans
la molle satisfaction de la reconnaissance de nos amis a volé en éclats, douloureux,
sauvages. La distante prudente où nous étions d’une frange de population
hors de notre champ de vision, hors de notre langue, hors de nos référents
culturels, est supprimée. Les « barbares » sont, entrés dans la cité, armés d’une
volonté d’exclusion assassine. Le poison du fascisme religieux interdit à ceux
même qui, volontiers, se seraient faits les alliés de leur combat, de rejoindre
leurs rangs et même de leur faire place. Comment vivre cet enfer, comment ne
pas haïr ceux qui vous haïssent, comment tenir, proposition de partage de vie,
donc attention bienveillante, donc place faite à votre table, à ceux qui l’excluent
absolument. Réduction terrible d’un message de foi si présent à la passion
du Christ mais dont la tension fantastique entre le désir de don et le refus
absolu m’avait si fondamentalement échappé.
1995 à Pantxika, Jacques et Michelle
Voilà un temps qui s’achève, intense, dur, riche aussi. demain, Michel Voute, le
compagnon d’Henri Verges repart pour la France, ne se voyant pas, religieux
habitué à la vie communautaire, continuer à vivre seul ici . Peut-être reviendrat-il
Le meurtre avec la force d’exclusion qu’il représente, le meurtre idéologique
dans ce qu’il a de hideux par la pensée totalitaire qui le sous-tend, ce refus
d’Henri Verges tendu comme une main vers un dialogue refusé, nous acculent
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Une histoire algérienne
un peu plus à la radicalité des choix mais nous menacent aussi de fermeture et
de frilosité.
Un ami, de culture primaire, qui vit avec moi à la Maison Diocésaine me disait à
l’évocation d’une éventuelle irruption de terroristes : « Je ne crois pas que je
me défendrai car quelle est la limite entre la légitime défense et l’injustice vis-à
-vis de l’agresseur. ». Question difficile et fondamentale non pas tant au moment
où cela arrive, on doit agir par réflexe, mais dans une disposition d’esprit
à l’abord du refus total de soi. J’ai regretté qu’aucune parole n’ait invité à penser,
à prier peut-être pour les agresseurs. Henri et Paule Hélène sont partis,
riches de ce qu’ils ont accueilli, durant tant d’années, de l’autre, riches de ce
qu’ils laissent dans la personnalité de tous ceux qu’ils ont formé. Mais eux, ces
trois criminels, si pauvres, si démunis, si peu libres dans leur système de pensée.
Eux et leurs commanditaires, eux et leurs idéologues, casseurs terrifiants
qui détruisent ce qu’ils ne peuvent avoir, ce qu’ils ne peuvent comprendre ; et
tout cela, au nom de Dieu ! A ces illuminés qui, dans le camp où il était enfermé
au sud, voulaient l’amener à prier, un de mes anciens élèves rétorquait
: « Apprenez-moi qui est Dieu . Ainsi , je saurai qui prier ». Ils n’eurent
point de réponse.
Tahar Djaout, tombait il y a un an, lui qui apprit à écrire en s’ouvrant au monde
par les livres de la bibliothèque de Ben Cheneb. Aujourd’hui, ce sont Henri et
Paule Hélène, et combien d’autres durant cette année terrible . Mais il faut vivre,
vivre à fond, sans crainte, le regard fixé sur ces êtres qui justifient le monde,
comme disait, je crois, Camus, de sa mère, en croyant surtout que dans tout
être abordé se trouve cet être qui justifie le monde et en le croyant assez fort
et de façon suffisamment proche que cet être grandisse et s’affermisse.
Je suis bien mais je crains de ne pas arriver à vivre au niveau que tout ce que
j’ai reçu de vous et de tous ceux qui m’ont fait, exigerait que je fus.
1996 à Jacques et Michelle
Pour nous ici, la difficulté est toujours aussi grande à percevoir des perspectives
aux destins individuels et collectifs. Les plaies s’ajoutent aux plaies, les peurs
s’avivent et referment chacun sur son petit monde, sur ses biens, sur ses privilèges.
Murs, portes blindées, systèmes de sécurité, cœurs cadenassés ; C’est le nouveau
paysage.
Que signifie pour notre toute petite communauté la célébration de Pâques
15

Une histoire algérienne
1996 à Jacques et Michelle
Les communications deviennent de plus en plus difficiles qu’elles soient téléphoniques
ou épistolaires. Depuis un mois et demi, nous n’avons reçu aucun
courrier de France ; effet de grèves, de la désorganisation ici, sans doute des
deux. Nous commençons ici cette année sans plus nous fixer de terme espéré
au désastre croissant que nous connaissons. Pour tous ceux, dont je suis, pas
encore désespérés, le souhait se porte sur le lendemain, un demain qui n’annonce
pas le tragique pour les proches, un demain qui réservera, et cela est sûr,
un peu d’affection échangée, quelquefois des gestes de compassion ou d’accueil
partagés.
Bien souvent, les idées simples et si révélatrices de Bonhoeffer, si perspicaces
sur l’âpre réalité du salut prennent une tonalité particulièrement éclairante
mais en même temps blessante pour mon esprit qui aimerait bien s’ensommeiller
et échapper au jour cruel.
Qui a dit que la nuit était porteuse d’angoisse C’est le jour qui est dur. Le soleil
est peut-être beau dans les contrées paisibles. Vivement qu’il se couche,
qu’il nous épargne la souffrance et le désarroi trop agressifs !
16

17
Une histoire algérienne
1997 à Jacques et Michelle
Je vous sais proche de nous actuellement dans la tempête que nous traversons.
Paradoxalement, si la fatigue est réelle, ni angoisse ni découragement ne pointent.
Au contraire, Christian a magnifiquement exprimé dans son testament,
Duval dans sa vie, ce qui est mon choix. J’aimerais leur être un tant soit peu
conforme ; Et puis, la vie éclate tellement !
Dans la tendresse exprimée, dans le travail sur soi que se livrent ici tant de mes
interlocuteurs, dans les découragements et les abandons aussi.
1998 à Jacques et Michelle
Bernard (notre frère décédé à 29 ans) m’écrivait d’avoir confiance en la
« souveraine liberté de l’homme ».C’est un souci constant, difficile à maintenir,
à raviver sans cesse dans les difficultés d’une situation aux « fractures de l’humanité
» qu’évoquait Pierre Claverie et où Bernard aimait lui-même se tenir. A
cette confiance, souvent mise à mal, j’essaie de joindre une lucidité, elle aussi
bien fragile, qu’il mania lui-même comme un point affiché, un peu trop peutêtre.
Comment concilier, tranchant de l’esprit et tendresse du cœur, la paresse
nous poussant bien souvent à fermer notre cœur et à nous replier dans le
conformisme des modes de pensée.
1998 à Jacques et Michelle
Les festivités de Noël sont noyées pour nous dans un Ramadhan omniprésent
et dictatorial. Mais, l’esprit est libre qui me permettra de me pencher moi aussi
sur la crèche. Nous serons nous à Belcourt avec les petites sœurs et petits frères
de Foucauld. Deux vieilles personnes de 85 et 90 ans ont accepté de se joindre
à nous ; c’est tout le petit monde de la paroisse Saint Paul qui faisait la gloire
avec Scotto. Mais sa gloire serait plus grande si ce mois de tous les dangers
connaissait l’accalmie dans la haine meurtrière qui semble s’installer.
Cette dernière année qui s’ouvre dans le siècle, permettra-t-elle d’aborder avec
courage et sérénité les problèmes fantastiques qui se posent à nous ou sera-telle
encore faux semblants et comédies électorales sans lendemain
1999 à Jacques et Michelle
Pour nous ici, la banalité est faite d’horreur, de crainte et de colère ; Le meurtre
de Matoub Lounes qui domine ces jours, du souvenir des morts de Tahar
Djaout, du Président Boudiaf, viennent répéter à n’en plus finir la longue série
d’assassinats symboliques. Et, quand dans le cas d’aujourd’hui, il touche dans
beaucoup d’âmes kabyles, la conscience souvent outrancière d’une identité
agressée, il y a tout à redouter des réactions, pour le moment, non canalisées

Une histoire algérienne
par des forces organisées en partis ou associations.
Ces derniers jours ont été vilains. Espérons que ce soit cri isolé et non dérapage
que l’on parvienne à maîtriser.
L’année se termine dans cette ambiance.
Texte de Pierre à l’occasion d’un pèlerinage à Lourdes en 2003
Comment exprimer en quelques mots, quarante ans de vie dans ce pays l’Algérie
dont je peux dire qu’il m’a fait tout autant que les vingt premières années,
elles aussi fondamentales, vécues au Pays Basque.
Comment dire toutes ces histoires, ces compagnonnages fondateurs, cette
conviction que les appels, les signes, les sourires de Dieu se façonnent sur les
visages de tel homme, telle femme,
tel enfant de ce pays, postés comme
des témoins sur le chemin de
ma vie. Et tout en même temps,
cette conviction d’avoir ignoré tant
d’appels à grandir, tant d’invitations
au partage, tant d’incitations
à l’écoute et au don.
Au soir de ma vie, dans une communauté
déchirée par tant de violence,
malmenée par les éléments
(de l’inondation meurtrière au
tremblement de terre dévastateur),
une conviction : rester la main dans
la main avec les hommes de ce
pays souffrant, sans rien dire devant
cette communauté - Job, silencieux
et fidèle.
Si j’osais, je dirais mon désir de demeurer
éveillé dans ce jardin de
Gethsémani où ce pays vit sa passion,
avec l’espoir fou que l’aurore
vienne enfin pour chacun de ses
enfants.
Mais, tout à la fois, me tenaille la
crainte de somnoler pour éviter de sombrer dans l’angoisse. Et peut-être, pardessus
tout, la peur de n’être même pas dans le jardin.
18

Une histoire algérienne
Extrait de l’interview réalisé par Emmaunel Audrain à partir du testament
de Christian de Chergé (2006) pour le DVD : le testament de Tibhirine
Il (Christian) avait un profond respect
pour l’islam et ce respect avait pris un
bon chemin parce qu’il n’était pas parti
du dogme vers l’homme mais de la
connaissance de l’homme jusqu’au
dogme, et de cette expérience dont il
parle quand il était tout petit, expérience
charnelle (sur les genoux de sa
maman) de ces personnes de l’Islam. Il
a ensuite cherché à connaître ce qui
faisait la richesse de leur vie personnelle
et de leur comportement. C’est
parti de l’intérieur. La foi part du cœur
de l’homme et si on veut comprendre
le croyant il faut entrer dans son
cœur. Un ami musulman en difficulté
était monté voir Christophe. Mais il
n’a même pas eu le temps de dire ses
difficultés que
Christophe a dit
les siennes, et cet
ami est revenu à
Alger avec ses difficultés
et celles
de Christophe
(éclat de rire de
Pierre : je trouve
cela merveilleux).
Cette intimité possible
est enrichissement
quand elle
peut se réaliser :
l’ami se dit à l’ami. Importance capitale
d’avoir ici de vrais amis sur lesquels
on peut compter.
Un poète disait : l’universalisme, c’est
d’être dans sa maison dont tous les
murs seraient de verre. Christian et
ses frères étaient dans leur maison,
moines, trappistes, clôture etc. Mais
les murs étaient de verre. Ce texte est
limpide, c’est la maison dont les murs
sont de verre. Sont-ils de verre pour
tous Je l’espère et je ne suis pas sûr !
Il y a la réalité à affronter mais elle ne
brise pas l’espérance, et les frères en
sont morts, mais … est-ce vraiment
une mort (long silence méditatif).
Sept moines de rien du tout dans un
endroit de rien du tout et qui est en
même temps tout. Et ce texte qui est
né de cette vie de rien du tout et qui
est en même temps tout, a portée
universelle.
Des jeunes à qui j’ai fait lire ce texte,
l’on trouvé irréel surtout en ce qui
concerne le pardon offert. C’est vrai
que c’est une difficulté considérable.
19

Une histoire algérienne
Pardonner, c’est toute une démarche
difficile et d’abord une démarche d’intelligence.
S’il y a pardon, il y a un acte
entre deux personnes, acte assez important
pour avoir brisé le lien entre
elles. Ici, c’est le crime. On ne peut pas
pardonner le crime et ce qui y a
conduit. Le comment, le pourquoi
sont essentiels. Il faut « démonter »
l’idée qui est derrière cet acte, dénoncer
l’intérêt. Il n’y a pas de compromission
possible. C’est là que nous
sommes lâches, de la lâcheté de l’intelligence.
On dit : cela ne fait rien ! Ce
ne sont que des idées ! Ils ne savaient
pas, etc. peut il y avoir une condescendance
qui participe au crime.
Quand Christian pardonne à l’ « ami
de la dernière minute », il pardonne
l’ami, mais pas le crime. Il le dit : « je
ne saurais le souhaiter ». Il se révulse
contre sa mort. Le Christ aussi s’est
révulsé contre sa mort. On ne peut
englober le criminel et son acte. Ne
voir la personne que dans son crime,
c’est comme si on nous réduisait à l’un
de nos actes. Or, on est bien plus que
cela, et la possibilité de reconstruire
ce lien doit être préservée : c’est cela
la réconciliation, mais à condition que
le crime ait été dénoncé non seulement
pour l’acte lui-même, mais pour
tout ce qui y a conduit, pour repartir
sur de bonnes bases. Le pardon sans
cette reconnaissance est une lâcheté
et c’est encore de la condescendance.
Il faut respecter le criminel, mais cela
inclut qu’il voit son crime. Il faut démonter
la perversité de l’idéologie. Là,
nous ne sommes pas suffisamment
lucides. Christian l’était. Relisons le
texte : regardons-le sous cet angle :
aucune compromission avec le crime,
le mensonge. C’est fondamental. Nous
y avons tous été confrontés par la violence
des deux bords. La compromission,
le mensonge existent partout. Il
s’agit de vivre éveillé par respect pour
l’adversaire en gardant dans le regard
cette lueur d’espérance dans l’autre,
et en le réduisant à ce qui apparaît en
premier.
Être en recherche là aussi.
20

Une histoire algérienne
Notes prises par Christophe Ravanel sj, à la réunion de la vie consacrée sur le
sens du sacerdoce, le 5 février 2010 à Alger
Pierre évoque des hommes et des Algérie qu'ils n'avaient pas désirée :
femmes connues ou anonymes, qui grâce qui coûte et non sacerdoce de
ont reflété pour lui la figure du prêtre. confort; nous sommes les bénéficiaires
Il commence par la bibliothèque de
de cee grâce qui a coûté ».
Ben Cheneb pour mere ensemble le Il revient à l'époque que nous vivons
frère Henri Vergès et la sœur Paul- qu'il appelle de « Néhémie à Esdras »
Hélène assassinés le 8 mai 1994, mais avec ses drames mais aussi ses pousses
aussi l'imam du quarer et Said Mekbel
d’espérance. Pour lire cee épo-
assassinés aussi, entre autres raisons
que, il faut « être honnête dans la lec-
pour avoir dénoncé l’assassinat ture de l’autre », ce que fut Mohamed
précédant et celui de Sœur Esther et Mahmoud Taha, cofondateur du par
Sœur Caridad, à Bab el Oued alors républicain assassiné en 1985 à Khartoum
qu’elles venaient pour l’eucharise du
à cause de la modéraon de son
dimanche à la paroisse.
Islam.
Puis il remonte à son père, décédé en Puis, il évoque des figures modestes
déportaon, et je l'entends parler de résistances à l'islamisme : une vieille
pour la première fois de son frère engagé
qui refusait de changer son Islam,
pour le FLN et décédé à 29 ans, Youcef, dernier infirmier de son dispensaire
deux exemples qui très tôt lui ont mis
qui avait fait ce jour là les
la barre très haute.
vaccinaons, une sœur incapable de
Sa voix se brise quelques instants. dormir à la veille de quier une pete
Il reprend avec Belcourt et les figures ville, déchirée entre le souci de cee
de Scoo et Ramdane, le seul qui en communauté au risque de sa vie et le
1993, lorsque le cercueil de Scoo est souci de l'avenir de sa propre communauté…
ramené au presbytère, se détache du
groupe qui sort de la mosquée pour Enfin, il résume : « le sacerdoce est
venir se recueillir. Un autre, Boualem, constuf de la personne humaine, de
viendra plus tard, de nuit.
l’humanité du Christ. Il nous faut reconnaître
A Belcourt, il connut aussi Larbi Touat,
tous ceux qui assument ce
fils de Chahid, qui osa s'occuper de rôle là, dans le milieu familial, dans le
l'éducaon de fils de harkis dont il milieu public ». Ainsi, le docteur Bennamar
avait vu assassiner les pères.
qui donne à ses étudiants le
Arrivé en Algérie après l'indépendance,
goût de l’homme.
Pierre admire « les prêtres et reli-
Il s'agit d'« être responsable pour l’au-
gieuses dont les familles enères sont tre », d'« avoir le souci de ce que l’autre
pares et qui sont restés par fidélité à
peut faire ».
leur engagement, pour vivre dans une
21

Témoignages de vie
Pour certains, Pierre était un père, un frère et un ami. Il a accompagné
dans la douleur du pays et des familles, les personnes qui avaient
besoin de se mettre debout, quand la situation devenait extrême et
difficile. Lui-même, français et prêtre catholique, n’étant pas algérien
ni musulman, il se considérait comme un parmi eux.
Deux amis, dont Pierre a accompagné
la route difficile, Tahar et Azzedine
donnent leur témoignage.
Je voudrais pouvoir témoigner de tout
de que Pierre a été pour moi. Je l’ai
connu en 1994 à un moment très difficile
de ma vie. Je gardais à ce moment
là, la maison de la communauté du
« Pain de Vie », qui avait été obligée
de partir à cause des évènements.
J’étais dans une grande solitude et
sans aucun espoir d’avenir. Ma famille,
elle-même, vivait une situation extrêmement
dangereuse à l’Arbaa, et
nous ne pouvions nous déplacer. Dans
mon désespoir, j‘ai fait une tentative
de suicide et un voisin me voyant ainsi,
a appelé Pierre qui était à la Maison
Diocésaine. Et il est venu tout de suite
en pleine nuit, me chercher malgré le
couvre feu et le danger qu’il courrait.
Il n’a pas cessé de m’accompagner
ainsi que ma famille, en particulier au
moment de la grave maladie de ma
sœur qui était non voyante et souffrait
beaucoup d’une tumeur. Il l’a
toujours soutenue ainsi que ma mère,
et quand elle est décédée, c’est lui qui
est allé à l’Arbaa prévenir ma famille
et aider pour toute les démarches administratives,
dans les circonstances
très dangereuses que vivait le pays.
22
Pierre a toujours été là pour me
conseiller et m’aider, lorsque je me
suis retrouvé sans travail et sans logement.
Ma femme a dû retourner dans
sa famille. Mais grâce à lui, qui m’a
accueilli chez lui, et qui avait la délicatesse
de nous laisser seuls ma femme
et moi pendant les week-end (luimême
allait dormir au CCU), nous
avons pu continuer à nous voir et
avoir un peu de vie commune. Il nous
a ainsi laissé chez lui tout le mois de
Ramadan, pendant lequel nous avons
pu mener une vie de famille.
Juste avant sa mort, une société de
Hassi Messaoud, où j’avais déposé un
dossier, m’a convoqué pour 3 mois
d’essai. Jusqu’à la dernière minute,
Pierre a demandé de mes nouvelles, si
cela marchait pour l’embauche, et si la
société était sérieuse. Il a encore pris
des nouvelles auprès de ma femme à
13h30 et est décédé trois heures
après. Pierre, c’était un père, un frère,
un ami. Il reste mon inspirateur intérieur
et je sens qu’il m’appelle toujours
à me remettre debout, quand
c’est difficile.
Une chose que me frappait beaucoup,
c’est que quand il parlait des algériens,
il s’incluait toujours dedans.
« Nous les algériens » disait-il. Il n’a-

Témoignages de vie
Il disait qu’ici tout peut arriver, même
des histoires comme dans la bible.
Une fois, il y a eu une inondation au
CCU médecine et le mur de la cage
d’escalier était tout abîmé; il a donc
voulu le réparer. Il a cherché de l’arvait
pas de papiers algériens mais son cœur était algérien. « Il a aimé, et aimé
les plus faibles, il a pardonné, il s’est considéré lui-même comme rien, il a risqué
sa vie pour moi… »
Tahar
Quand je l’ai connu, nous vivions en
Algérie une période difficile, lui était
directeur et moi je travaillais à la maison
diocésaine. Quand j’ai été arrêté,
je suis resté 40 jours en prison. Pendant
ce temps là, Pierre est allé voir
ma mère en lui donnant mon salaire,
alors que l’on ne savait pas ou j’étais.
Il lui a dit que si elle avait besoin de
quoi que ce soit, elle pouvait l’appeler.
Quand je suis sorti, il a compté mon
absence comme des vacances et m’a
même donné des jours en plus pour
récupérer. C’était pourtant une époque
où les relations pouvaient être
ambiguës et Pierre m’a accueilli à nouveau
à la maison diocésaine sans
condition. C’est aussi à cette époque
que j’ai connu ma femme et Pierre est
devenu un ami de ma famille, il
connaît tous mes enfants et venait de
temps en temps à la maison. Pierre
c’est un homme qui a aimé l’Algérie et
les Algériens.
23

Témoignages de vie
gent, a acheté de la peinture et m’a
proposé de l’aider à faire le travail.
Nous étions trois lui, Dominique et
moi-même. Pendant que je faisais
tout ce qui était en hauteur, lui et Dominique
faisaient ce qui était à hauteur
d’homme, c’étaient de bons moments
où l’on discutait beaucoup. A la
fin des travaux, il m’a donné une enveloppe
avec de l’argent. J’ai refusé et
lui a dit que je devais prendre cet argent
parce que j’avais des enfants.
Alors, je lui ai dit que quand ma sœur
faisait des études de pharmacie, mon
père n’avait pas assez d’argent pour
lui acheter des livres. Elle fréquentait
beaucoup le CCU et grâce à cela, elle a
pu faire ses études, et donc que c’était
à mon tour d’aider le CCU. Quelques
mois plus tard, je le croise et il m’explique
que comme il lui restait de l’argent
des travaux, il avait décidé d’aller
photocopier des livres pour le CCU. Il
est donc allé demandé de faire des
photocopies pour 50 000 dinars, le
monsieur lui a dit : je te le fais pour
25 000 DA l’équivalent de 50 000 car
comme je suis associé je ne veux pas
m’engager pour mon associé mais ma
part je l’offre à la bibliothèque. Quand
Pierre est allé payer les 25000 Da de
l’associé, il lui a dit que son associé
aussi offrait sa part à la bibliothèque
et que donc il n’avait rien à payer. Et
Pierre une fois plus restait avec une
somme d’argent. Finalement, il décide
de repeindre des salles du CCU. Il demande
à certains étudiants de l’aider
avec l’intention de leur donner une
enveloppe à la fin des travaux….Aucun
n’a voulu d’argent... Quand il m’a raconté
tout cela, il m’a expliqué que
cela lui rappelait une histoire dans la
bible et il m’a raconté l’histoire d’une
veuve qui vivait pauvrement avec son
fils et qui a reçu la visite d’un prophète…
c’est l’histoire de la veuve de Sarepta.
Il me disait aussi : Tu vois, les choses
contre lesquels on a lutté en France
pendant le nazisme et bien maintenant
on est en train de faire la même
chose en Europe maintenant.
Il me parlait de sa maman qui durant
la guerre allait acheter des vêtements
en Espagne, pour les revendre en
France et ainsi faire un peu d’argent. Il
se souvenait qu’au passage de la frontière
il portait une grande quantité de
vêtements sur lui pour ne pas payer à
la douane.
Quand Pierre a quitté la maison diocésaine,
je l’ai aidé à retaper l’appartement
de Belcourt. Il était heureux de
retourner là-bas. Il disait que Belcourt,
c’est comme St Sébastien sauf qu’il
manque les bistrots.
Il m’a appelé pour l’Aïd, cela faisait
longtemps que nous n’avions pas parlé,
je l’ai invité à la maison mais il était
déjà invité à Blida.
Azzedine
24

De Jean Désigaux (SJ), qui a travaillé
aussi avec Pierre au CCU pendant les
années difficiles, à partir de 1995 .
Pierre, heureusement que tu n’as pas
vu l’embouteillage de voitures créé
par ta sortie de la cathédrale ce matin
où tu rejoignais tes pairs – tes pères ;
tu n’aurais pas aimé cela.
En effet la première qualité que je retiens
de toi est la simplicité, un peu
comme Jeanne Jugan des Petites
Sœurs des Pauvres cherchant la dernière
place. On
pouvait venir le
matin, le midi ou le
soir au CCU-
Médecine pour te
voir avec un balai
ou une serpillière
nettoyer, ce qui
était nécessaire
trois fois par jour
vue l’affluence,
alors que la femme
de ménage ne venait
qu’une fois.
On arrivait à n’importe
quelle heure
de la journée pour te
voir faire des photocopies, car elles
étaient faites plus rapidement que par
un photocopieur ; pour que les étudiants
aient le texte qui leur manquait.
25
Témoignages de vie
La seconde qualité est la conscience
d’avoir été sauvé par le peuple dans
lequel tu vivais, un peu comme Charles
de Foucauld en avait pris conscience
lorsqu’il faillit mourir du scorbut et
que des Touaregs de Tamanrasset lui
donnèrent du lait de chèvre à boire.
Tu gardes de ton passage à Mahdia le
souvenir de devoir la vie à d’autres, et
de devoir la donner en retour. Combien
de personnes te doivent la vie,
parce que tu les as rencontrées au
moment opportun : tu leur as offert
un logement passager, une écoute
régulière, un conseil approprié. Les
étudiants appréciaient ton sourire
Pierre et Carmen au CCU rue Charras
permanent quel que soit le soleil, et
ton amour des fleurs quel que soit le
vent.
Mais la troisième qualité est tout aussi
marquante : ta recherche incessante
de la vérité comme saint Augustin :
avec le plus de justesse possible ; tu
appréciais le Soudanais Mohamed

Témoignages de vie
Taha, assassiné à 85 ans autant que
cet imam de Ben Cheneb mort pour
s’être opposé aux meurtriers d’Henri
Vergès et d’Hélène Saint-Raymond.
Où se trouve le « don de sa vie » aujourd’hui
Pourquoi ne le percevoir
que dans « nos » martyrs La mort de
ton père dans la résistance, la vie dure
de ta mère pour élever ses enfants
pauvrement, tu en garderas la rigueur
du temps passé - pour les autres, pas
pour toi. Au cours des échange du
découvrait ce passé à l’occasion du
passage d’un ancien de cette période.
Tu as effectué les tâches difficiles des
enterrements des religieux assassinés
depuis le 8 mai 1994 lorsque tu étais
directeur de la Maison Diocésaine. Tu
le faisais sans mot dire : l’ambulancier
qui te transportait ce matin t’a reconnu
à la morgue. Pourquoi fumais-tu
comme un pompier
Pierre, tu as littéralement vécu la victoire
de la vie sur la mort, et tu la
soir, lors des sauvegardes des données
informatiques, tu aimais à échanger
sur ce qui est juste et vrai, Tahar
Djaout, Boucebsi, ...
Je ne connais pas la période que tu
vécus avant ton retour au CCU en
1995 : la formation à Belcourt, dont
nous parle Outoudert Abrous dans le
numéro du journal « Liberté » du 2
décembre : tu ne disais rien de toi ; on
transmettais à ceux qui t’entouraient ;
c’est pour cela qu’ils se pressaient autour
de toi. Voyant le nombre de personnes
-jeunes et moins jeunes- venues
te dire au revoir, les policiers ont
demandé au cimetière si tu étais un
professeur. Nous qui sommes dans la
peine aujourd’hui, c’est normal ; puissions-nous
demain ne pas oublier ce
que nous avons reçu de toi.
Jean Désigaux (SJ)
26

Témoignages de vie
De petite sœur Maria Chiara (petite
soeur de Jésus), chargée du lien entre les
communautés de petites sœurs de Jésus
du Moyen Orient et celles du Maghreb et
qui s’est trouvée à Alger de retour de
Beni Abbès juste au moment de la mort
de Pierre.
Amman, 8 décembre 2010
J’ai pu aller voir Pierre à l’hôpital et
seule avec lui quelques minutes,
échanger quelques mots. Je crois que
le Seigneur a voulu me faire toucher
quelque chose pendant ce court
temps. D’abord ce visage et ce regard
de Pierre (il est mort 2 ou 3 heures
après), si apaisé et sans tourment, et
si vif en même temps, avec son petit
sourire, complètement lucide. Il s’est
intéressé à ma visite à Beni Abbés,
spécialement aux novices, à leur avenir,
en Algérie peut-être pour l’une ou
l’autre. Il était tout entier présent à ce
que je lui disais. Il savait et sentait
qu’il allait très mal et qu’il allait mourir,
et pourtant dans ses dernières
heures, c’est comme s’il n’avait pas
d’angoisses, pas de retour sur lui ou
peur pour lui, il était simplement présent
à l’autre devant lui. Je ne pense
pas qu’on peut s’inventer cette attitude
à la dernière heure, je pense plutôt
que c’est le fruit d’une vie pour les
autres. Son attitude, rendue encore
plus précieuse parce que si proche de
la mort, m’a fait vivre une rencontre
qui laisse une marque.
J’ai senti la douleur et l’émotion de
chacune de vous, et combien il est
votre (notre) frère, votre ami pour
toujours dans le sens le plus fort du
terme.
Aussi les funérailles, avec toute cette
jeunesse musulmane en larmes, n’avaient
pas besoin de commentaire. Je
ne pouvais pas m’empêcher de sentir
la force du témoignage de cette Église
petite et cachée, aimante sans demande
de contrepartie. J’ai mieux senti, et
on pouvait presque le toucher, combien
cette forme est l’essence même
de l’Église en Algérie, dans sa non importance
numérique, non visibilité,
non revendication de ses droits, dans
sa rencontre humble et quotidienne,
sans plus, avec l’autre si autre, et si
proche dans son humanité. Cette forme
de présence est la parole d’Évangile
que le Seigneur a voulu planter là,
et aucun j’espère, n’a le droit de l’extirper.
La mort de Pierre n’est pas la
fin d’une époque, mais plutôt un surplus
de semence planté dans la terre
et dans l’Église d’Algérie, avec tous
ceux qui l’ont précédé, pour un fruit
qui restera dans les mains de Dieu…
ps Maria Chiara
« Toujours là pour nous aider et disponible pour nous guider. Vous êtes et
vous resterez toujours dans nos curs. On ne vous oubliera jamais et on
n oubliera jamais votre sourire. Que Dieu vous compte parmi ses biens
aimés ». A.
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Témoignages de vie
« A notre Père Pierre. Vous nous avez quittés aujourd h ui, mais votre place est
gravée dans nos curs à tout jamais. Vous étiez le père, le grand frère, l ami.
Vous avez consacré votre vie à nous, de son temps, de son énergie et même de
votre santé. Vous avez représenté un point de repère dans nos vies ». I. et R.
Témoignage de Jean Gernigon qui a connu Pierre depuis son arrivée en Algérie
Pierre Lafitte vient de nous quitter.
Vivre en Algérie, c’est poursuivre une
chronologie de l’amitié entre chrétiens
et musulmans comme surent la
vivre des hommes et des femmes,
ceux qui croyaient au ciel et ceux qui
n’y croyaient pas, marqués par cette
guerre d’indépendance.
Penser à Pierre, c’est penser à sa vie à
Belcourt mais aussi se souvenir de
tous les jeunes volontaires des années
de l’indépendance accueillis par le
Père Scotto et le Père Henri Bonnamour.
L’église Sainte Rita, transformée en
centre d’alphabétisation, ouvrait à
chacun la possibilité de liens amicaux
avec les habitants du quartier, du
Ruisseau à la grande poste. Tous
étaient accueillis, sans exclusion.
A Cluny et Taizé, au début des années
soixante, je fis connaissance avec Bernard,
l’aîné de la famille Lafitte qui
devait décéder peu après. Avec Bernard,
nous avions parlé de famille.
Plus tard, lorsque j’arrive à Alger, je
fais connaissance de Jacques et de son
épouse Michèle. Jacques travaillait à
l’EGA et habitait un logement de fonction
proche du cinéma l’Afrique. C’était
la vie d’un jeune ménage en attente
d’un enfant. Ils me firent connaître
Pierre.
Quelque temps plus tard, la joie de la
naissance se transformait en souffrance
qu’est le décès d’un bébé attendu.
Je revois Pierre et son frère Jacques,
seuls, à l’entrée du cimetière d’El Alia.
Ils portaient le bébé pour le mettre en
terre comme une semence. Ce devait
être en 1965 ou 1966. Pourquoi cette
image m’a-t-elle envahi lorsque Pierre
est arrivé au cimetière d’El Alia avec
l’ambulance portant le cercueil de Madame
Pirsoul N’est-ce pas toute une
génération que Pierre a accompagnée
dans sa montée vers l’âge adulte, accompagné
lui-même par ce bébé et
tous ceux et celles, chrétiens, musulmans
qu’il a aidés sur le chemin de la
vie. « Nous ne savons pas toujours où
nous allons, ni comment nous y allons,
mais nous savons que nous y allons
avec le Christ » (frère capucin Yvon
Person).
Lorsque de grandes fêtes de jeunes
28

Témoignages de vie
s’organisaient à la Maison Diocésaine, Pierre était toujours là pour assurer avec
beaucoup d’humour un nombre incroyable de tâches matérielles. Devenu responsable
de la Maison Diocésaine, Pierre appréciait la présence des jeunes du
quartier qui se retrouvaient au Foyer Amitié sans Frontières. Son amitié pour
Kato venu de Beni Abbes travailler à la Maison Diocésaine s’est exprimée à l’occasion
du départ de Kato à la retraite. Invité à prendre la parole, il répondit :
« Kato est un homme qui sait aimer ».
C’est Pierre qui, le 8 mai 1994, arrive à l’archevêché et nous apprend l’assassinat
du frère Henri et de la sœur Paule Hélène, les premières victimes de notre
communauté. Nous sommes de passage à l’archevêché et recevons ce message
du don de la vie, brutal, dans la vie quotidienne. Piotr écrira un poème : « Un
homme est mort ce soir, ….Il a donné sa vie….Et a toujours dit oui….Il a vécu, En
est mort, …Pour avoir été humain ». Ainsi a vécu Pierre. « Aimer, c’est tout donner
et se donner soi-même » disait sans cesse le Père Scotto.
Jean Gernigon
Témoignage d'une jeune médecin résidente, qui était présente à la sépulture et a
récité la prière rituelle des morts au moment de l'absoute.
29
Comment te dire cher Pierre
Je ne me leurre pas .je ne le
pourrais jamais, ta grandeur
est au dessus des mots.
Néanmoins, je pense que
seuls tes mots et ceux des
personnes que tu as choisies,
te traduiront au plus vrai.
Les premiers mots qui résonnent
le plus fort dans mes
oreilles et surtout dans mon
cœur, c’est ta fameuse expression
« DON DE SOI ».Tu
restais fasciné devant cette
forme de don si complète à
l’autre, que Dieu nous fait le
premier. Donc pour toi, on
devait le faire à nos frères.

Témoignages de vie
Si je devais résumer ta vie, je dirais
que c’est un don de toi à l’autre.
Cette réussite, tu as d’ailleurs sa base,
c’est la même que celle de Dieu : Si Il
se donne à nous c’est qu’Il nous aime.
Si Il t’a donné cette capacité de don,
c’est qu’Il t’a donné avant, un cœur
aimant.
Si je dois trouver le secret de ton
être, ça sera ce CŒUR AIMANT.
Tu portes en toi et en ta mémoire
tant de personnes au sujet desquelles
tu dis que ce sont : « des êtres qui
justifient le monde ».C’est vrai que tu
les évoques parce que tu es d’accord
avec elles et ce qu’elles étaient, mais
aussi et surtout parce que tu es comme
elles :
Je ne peux que commencer par
CHRISTIAN DE CHERGE, dont tu as
dit : « Christian a magnifiquement
exprimé dans son testament ce qui
est mon choix »
Ton choix, cher Pierre, tu l’as bien
vécu .L’Algérie et les Algériens le témoignent
si fort.
Ta compassion s’est fortement manifestée
pendant la décennie noire. Il
était hors de question pour toi de
lâcher la main d’un malade.
Excuse moi, car pour toi je ne devrais
même pas signaler cela tellement cela
t’était naturel, mais ton « NOUS »
quand tu parlais des Algériens, était
frappant pour moi.
Effectivement, si quelqu’un peut dire
pleinement qu’il est ALGERIEN, c’est
bien toi.
-D’abord RAMDAN, ce brave homme
que tu as rencontré dés ton arrivée en
Algérie, et duquel tu as dit « Il m’a
vraiment fait ». Je pense qu’il t’a fait
parce qu’il t’a permis d’exprimer ton
dévouement à recueillir les adolescents
en détresse afin de les réinsérer
dans l’école mais aussi dans la vie.
-L’Imam de la mosquée contiguë de la
bibliothèque de Ben Cheneb, qui avait
dénoncé l’assassinat d’Henri Vergès et
de Paule –Hélène, au nom de sa foi.
-L’Imam et savant soudanais Mouhamed
Mahmoud Taha, tué parce qu’il
refusait de donner des fatwas meurtrières,
contraires à ce qu’ il croyait.
30

Témoignages de vie
Si tu aimes tant ces deux imams, c’est
parce qu’ils correspondaient à ta fermeté
jusqu'à la mort en tout ce qui
concerne la vérité et la dénonciation
de tout crime.
D’ailleurs, je n’oublierai jamais ton
sourire épanoui quand tu as lu le discours
du président tchécoslovaque
méditant l’attente « …L’attente animée
par la croyance que résister en
disant la vérité est une question de
principe, tout simplement parce qu’on
doit le faire ,sans calculer si demain ou
jamais cet engagement donnera ses
fruits ou sera vain…».
-GANDHI. Que choisir de ce qui te touche
chez lui C’est difficile, mais je
dirai simplement et amplement : tout.
Tout de même je m’arrête sur un aspect
: celui de l’absence de différence
entre les hommes. Ni leur couleur, ni
leur religion, ni leur origine ne doit les
rendre ennemis.
La fraternité brise toutes les barrières.
En disant cela, je vois ta capacité étonnante
à rompre toute barrière avec
celui qui te rencontre.
Quelles belles scènes de fraternité tu
nous a offert à vivre en plein période
de terrorisme entre toi, religieux chrétien
et les musulmans les plus renfermés.
Un deuxième aspect de Gandhi m’interpelle
chez toi : sa simplicité en tout
à la limite de la « négligence de soi ».
Tu choisis l’habillement le plus simple.
Tu choisis l’habitation la plus simple.
Tu mangeais simplement.
Bref, une vie simple dans son aspect
matériel. Une gène terrible t’habitait
dès que tu sentais n’importe quelle
forme de confort car tu le soupçonnais
de t’empêcher d’être en compassion
avec ceux qui ne l’ont pas.
Combien de fois tu étais en compassion
avec nous
-ETTY HILLESUM, cette extraordinaire
jeune femme juive qui a connu l’extrémité
de la mauvaise condition humaine.
Malgré cela, sa vie spirituelle était
si intense qu’elle y trouvait la paix intérieure
et la force de ne pas être dévorée
par la haine .Je parle d’Etty mais
aussi de toi, cher Pierre, dont les prières
étaient si profondes et si intenses.
D’ailleurs, aurais tu eu la force de tenir
sans ça
Avec tous ceux- là et bien d’autres que
je ne peux citer ni connaître, tu as partagé
la ferveur et la sincérité de faire
de ta vie une quête de la vérité sur
tout, celle de Dieu et celle de l’Homme
en premier.
Comment finir Je ne me leurre pas,
je ne finirai jamais, ta vie est une éternelle
source d’exemples.
Si je dois dire un mot à tous ceux que
tu appelles « Mes éducateurs en humanité
» ce sera : Votre élève a su
révéler l’humanité dans toute sa
splendeur.
Merci de m’avoir fait.
Aïcha Naïli
31

Célébration d un passage - Alger
Les lignes ici rassemblées expriment une fidélité offerte à Dieu et aux
hommes et femmes de notre temps. Chrétiens et musulmans, algériens
et étrangers, se sont retrouvés à la Cathédrale d’Alger, puis
dans le cimetière, et dans la paroisse natale de Pierre, pour prier, se
recueillir, remercier, et proclamer la grandeur du Créateur dans sa
personne, simple, écoutant, humble, avec une parole profonde pour
chacun et chacune de nous.
Homélie à la célébration de la sépulture
de Pierre
Cher Pierre,
Tu aurais aimé un espace plus modeste
et plus discret que cette cathédrale,
mais la chapelle de Belcourt aurait été
trop petite, et celle du CCU est pleine
de livres.
Tu trouves peut-être aussi qu'il y a
trop de monde ici mais si tu regardes
bien, il n'y a que toi : ton corps physique
dans ce cercueil et ton corps relationnel
que nous formons tout autour.
Ce corps là, que nous pouvons appeler
avec Saint Paul un corps spirituel, est
encore tout jeune et il a besoin de se
nourrir et de se fortifier. C'est pourquoi
nous sommes rassemblés aujourd'hui.
Comme l'homme ne vit pas seulement
de pain mais de toute parole qui sort
de la bouche de Dieu, nous avons pris
le temps d'écouter des paroles qui
t'étaient chères, des paroles qui t'ont
nourri, des paroles que tu as voulu
vivre pour nous en nourrir. Elles parlent
assez d'elles mêmes pour ne pas
avoir besoin de beaucoup de commentaire.
Je voudrais simplement en
redire deux pour commencer : "Nous
savons que nous sommes passés de la
mort à la vie, parce que nous aimons
nos frères.", et "Mes enfants n'aimons
pas avec des paroles et des discours,
mais en actes et en vérité."
Ces paroles qui disent un amour en
actes nous invitent à une vie donnée
comme fut celle de Jésus, comme fut
un peu la tienne, pardon pour ta modestie,
comme fut celle de ces Algériens
dont tu as tenu à nous parler il y
a un peu moins d'un an, pour que
nous ne croyions pas comme chrétiens
avoir l'exclusivité de la figure du
prêtre, qui était pour toi une figure
universelle de l'humanité.
Mais "comment faire pour que ce don
continue " pourrait être notre question.
L'Évangile que nous avons lu
peut nous y aider. Il y est question
d'un docteur, un spécialiste de la loi
qui va trouver Jésus pour le mettre à
l'épreuve et qui lui demande :
"Maître, que dois-je faire pour avoir en
héritage la vie éternelle " C'est-àdire
: que dois-je faire pour recevoir
vraiment la vie qui m'a été donnée
La réponse du Maître est tout d'abord
une question : "Tu es docteur, spécialiste,
tu as étudié beaucoup et long-
32

temps. Qu'est-ce que tu as lu Qu'estce
que tu as compris " Le docteur
répond : "Tu aimeras le Seigneur ton
Dieu, de tout ton cœur, de toute ton
âme, de toute ta force et de tout ton
esprit, et ton prochain comme toimême".
"Tu as bien répondu, lui dit
Jésus, fais cela et tu vivras".
La conversation pourrait s'arrêter là.
Le docteur connaît bien sa leçon, on
pourrait dire qu'il a bien réussi son
examen, au moins la question de
cours. Pourtant il reste comme un mot
qu'il n'a pas compris, le mot
"prochain". En fait il a compris, mais il
ne voit pas bien qui est son prochain.
Jésus quitte alors la question de cours
et propose un cas pratique. Il y avait
un homme qui était sur la route. Il a
été attaqué et blessé. Trois autres
hommes sont passés par là, un lévite,
un prêtre et un samaritain et voilà ce
qu'ils ont fait. Qu'en penses-tu Qui a
été le prochain de l'homme blessé
"C'est celui, dit le docteur, qui a montré
de la compassion envers lui. Va, lui
dit Jésus et toi aussi fais de même."
"Allons et faisons de même" est donc
la conclusion pour nous. Toutefois si
Pierre est un exemple à suivre, il n'est
pas forcément immédiatement à imiter.
Poursuivre ensemble avec lui suppose
que comme le docteur de cette
histoire nous apprenions à lire dans
deux livres. Le livre de la parole de
Dieu et le livre de nos vies. Le premier,
celui de la Parole de Dieu, est à lire, à
méditer, à étudier. Il s'adresse à notre
raison. Il muscle notre intelligence, il
Célébration d un passage - Alger
33
donne consistance à nos vies. Il est
comme notre colonne vertébrale, notre
squelette. Le second, celui de la
vie, est à contempler. Il s'adresse à
notre cœur. Il donne du goût à notre
vie. Il est notre chair.
Ces derniers jours nous avons pris le
temps de relire ensemble quelques
passages de notre vie avec Pierre. Les
pages vécues par les autres ont nourri
notre intelligence, et celles que nous
avons vécues avec lui ont ravivé notre
cœur. De ces partages vont naître en
leur temps des fruits, au CCU où nous
allons devoir continuer avec lui et sans
lui, mais aussi partout où le corps que
nous formons ensemble sera présent.
En terminant, je voudrais avoir une
pensée pour Madame Pirsoul, qui a
assuré longtemps l'accueil à l'archevêché
et qui a été inhumée à El Alia la
semaine dernière. Pierre qui ne quittait
jamais le CCU et ses chers étudiants
l'a fait pour aller à son enterrement,
alors qu'il ne se sentait déjà pas
bien depuis deux jours. Moi qui la
connaissait aussi, et qui allait bien,
j'avais jugé que j'avais trop d'autres
choses à faire, mais lui avait trouvé
important d'être là.
Le soir du décès de Pierre, après avoir
fermé le CCU, j'ai éprouvé le besoin de
faire quelque chose. J'ai pris une serrure
qui attendait là depuis deux jours
que j'aille chez le serrurier. Malgré
l'heure tardive il était encore ouvert et
il était seul. Il a changé une pièce, fait
une nouvelle clé, puis un double. Cela
a duré quelques minutes. J'ai aimé le

Célébration d un passage - Alger
regarder travailler le métal avec compétence et simplicité. J'ai pensé à l'Algérie
que Pierre aimait et c'était bien. La vie continuait.
Voilà Pierre. En notre nom, je te confie le corps que nous formons avec toi, un
corps qui sollicite encore ton amour et ton service, d'une manière que nous
avons à découvrir ensemble. Amen.
Christophe Ravanel, sj
Témoignage donné par une jeune
médecin durant la célébration.
Les fleurs qui vivent un jour
« Il nous faut une attente animée par
la croyance que résister en disant la
vérité est une question de principes,
tout simplement parce qu’on doit le
faire sans calculer si demain ou jamais
cet engagement donnera ses fruits ou
sera vain. Une attente forte de cette
conviction : sans se soucier d’une
éventuelle valorisation de cette vérité
rebelle, sans savoir si un jour elle
triomphera ou au contraire, comme
tant de fois déjà, elle sera étouffée,
redire la vérité aura un sens en soi, ne
serait-ce que celui d’une brèche dans
le règne du mensonge généralisé ».
Pierre Lafitte
Le premier mot qui me vient à
l’esprit en pensant à Pierre, c’est
« sourire ».
Pierre nous a accueilli avec le sourire,
un sourire qu’il avait tous les
jours, en toute circonstance… immuable…
implacable… ce sourire était sa
victoire… devenue « notre ». Une victoire
contre la résignation à se laisser
mourir… alors nous sommes nés grâce
à ce sourire et avons grandit avec ce
sourire… pour lequel nous sommes
déterminés à nous battre.
Et par un petit geste chaleureux il
nous disait « vous êtes chez vous ». Sa
main sur nos épaules pour alléger notre
fardeau insignifiant devant le sien.
Pierre cultivait le bonheur, la sérénité
et la profondeur dans son jardin
du CCU… Par son « viens voir petite »,
34

Célébration d un passage - Alger
il nous montrait souvent des fleurs
qu’il adorait, on les appelait « les
fleurs qui vivent un jour ». Il adorait
contempler ce cycle : le matin, elles
sont blanches et épanouies, puis le
soir elles prennent une jolie couleur
rose, se ferment gracieusement et
tombent… et d’autres naissent le lendemain.
Pierre a vu défiler devant lui des centaines
d’étudiants, il les a tous aidés,
tous aimés, il a su partager avec chacun
d’entre eux un instant d’éternité.
Chaque étudiant qui a connu Pierre
garde de lui un souvenir, une chaleur
qu’il a reçu malgré lui, sans s’y attendre…
Son Amour nous a surpris.
Lorsque nous étions tristes, peinés,
stressés, nous venions au CCU… le
sourire de Pierre faisait tout disparaître
sans un mot… la haine, le chagrin,
la bassesse… plus rien. Il nous aimait
infiniment et grâce à lui, on arrivait à
s’aimer, « un peu ». Mais nous venions
aussi au CCU pour partager notre
joie, un événement, une réussite,
oui, la réussite qu’on lui doit et qu’on
lui devra toujours… car dès nos premiers
pas dans la médecine, il était
là… il lui suffisait de savoir quel stage
on faisait ou en quelle année on était
pour dire « j’ai ce qu’il te faut » et il
avait toujours ce qu’il nous fallait, le
livre qu’il faut, l’article qu’il faut… je
n’ai pas besoin de dire à quel point il
était efficace dans son travail, dévoué.
Le pas léger, rapide, il en fallait de
la force pour déplacer toute cette profondeur
et cette gravité.
Au delà du bibliothécaire qui nous
a orienté, guidé, au delà de l’homme
de culture, de savoir, il y avait l’homme
qui nous a aimés, il a aimé chacun
d'entre nous avec ses tords, ses maladresses,
avec toutes ses vérités…
Cela dit, ce qu’il ne faut surtout
pas oublier, c’est que Pierre avait
beaucoup d’humour… blagueur… espiègle
comme pour chasser toute cette
profondeur qui s’imposait à chaque
rencontre. Son regard était profond,
jusqu’à la douleur, son regard nous
disait « je sais », comme s’il lisait en
nous et puis, par une petite moquerie,
il chassait tout ça, peut-être pour nous
épargner trop de gravité… oui on a
beaucoup rigolé avec Pierre, on se
charriait, se taquinait… cette légèreté
s’imposait pour émousser la puissance
de sa présence, de sa prestance. En
nous charriant, il nous donnait la permission
d’accéder à lui, ce que l’admiration
et la gratitude nous interdisait…
Oui, c’était une mine de joie, de bonheur
dans laquelle nous venions nous
ressourcer, pour trouver la force de
nous battre, non pas « contre », mais
« pour » toutes les choses pour lesquelles
il a résisté. En ce moment, il
doit bien se moquer de mes « phrases
trop sérieuses » et de mes métaphores
« trouvées par terre »…
Je le vois d’ici dire : « t’exagère morpione
».
Pour lui, ayons la force de continuer.
Lilia
35

Célébration d un passage - Alger
De Nadia Hamchaoui, qui a collaboré
avec Pierre à la bonne marche du CCU,
et qui continue de garder le même sens à
sa présence auprès des étudiants
Dans l'évangile Jésus dit : « aime ton
prochain comme toi-même », mais
Pierre aimait l’autre plus que lui même
; il vivait le don de soi
) روح الإيثار (
Il croyait à la force de l’amour.
Son amour pour les autres a cassé
toutes les barrières sociales culturelles
ou religieuses; il suffisait d’une seule
rencontre pour que l’autre sente la
tendresse qu’il lui portait.
Pierre était très proche du malheureux
: son souci était le sien. Pierre
n’aimait pas se faire voir, il faisait le
bien en secret, il était très discret.
Avec la femme de ménage comme
avec les hommes diplômés, il était le
même. Pour lui, tous les hommes sont
pareils. Pierre avait toujours le souci
de l’autre; il était vrai, fidèle à luimême
et à ses principes.
Je crois que Pierre n’avait pas peur de
la mort, il voulait découvrir le mystère
qu’il y a après. Les deux dernières semaines
avant qu’il ne s’éteigne, il avait
beaucoup apprécié ces paroles du
grand Stéphane HESSEL à propos de la
mort : « (....) la mort est pour moi une
amie (.....) ; je suis convaincu qu’elle
ne mettra pas seulement fin à ma vie,
à la vie de mon corps, mais qu’elle
ouvrira peut-être la porte à autre chose
dont je ne sais absolument pas ce
que c’est(....) la mort n’est pas seulement
la fin de la vie du corps ,elle est
aussi sans doute le commencement d’
un rapport de cet être que nous somme
avec une autre dimension de l’être
».Oui, je crois que Pierre à la fin de
sa vie, avait retrouvé la paix au fond
de lui et la mort ne lui faisait plus
peur.
L’amour qu’il portait en lui pour les
êtres les plus démunis, il le puisait
dans l’amour qu’il avait pour Dieu.
Ô, mon Dieu apaisez son âme. Faites
qu’il soit heureux auprès de vous. Accueillez-
le avec un amour infini comme
il accueillait les autres.
اللهم إرحمه ,
اللهم إرحمه,‏
إرحمه,‏ يا رب
اللهم
. آمين
Nadia Hamchaoui
Prière au cimetière
Rassemblement
La prière de ce matin nous a permis de nous rassembler, de nous retrouver autour
de Pierre. C’est dans ce cimetière qu’il va dorénavant reposer dans l’attente
de la résurrection. Nous avons besoin de communion, de cette force qui
nous vient de Dieu pour tenir debout ensemble dans cette épreuve qui nous
bouleverse, nous interroge et nous fait mesurer combien la présence de Pierre
36

Célébration d un passage - Alger
a pris de la place dans nos vies, dans
nos cœurs. Mesurer la richesse de sa
vie qu’il a voulue tout entière à l’Algérie,
aux Algériens. Par amour. Par fidélité
à Jésus et à son Père.
Nous ne sommes pas ici pour regarder
en arrière et demeurer dans le passé,
si beau soit-il, mais pour nous tourner
vers ce qui est à venir ! Pierre nous a
laissé des balises, des valeurs pour
continuer ce chemin : humilité, simplicité,
douceur, pauvreté dans son être
avec les autres quel qu’ils soient ; sourire,
écoute, soutien, bonté, parole
profonde dans son accueil des uns et
des autres !
Nous apprenons toujours de l’autre si
nous savons être à son écoute, en
proximité avec lui. Nous découvrons
en profondeur ce qui fait sa vie, au
jour le jour, dans chacune des rencontres
et activités vécues. Pour accueillir,
il faut aussi s’exposer, se livrer,
se donner. Pierre était sur ce
chemin là. Il nous y a entraînés,
soyons en heureux !
Recueillons-nous en silence. Descendons
dans la profondeur de notre être
pour contempler cette vie donnée
dans le quotidien, jusqu’au bout. Pierre
s’est éteint debout, au travail, en
service. Jusqu’au bout il aura gardé le
souci de l’autre, s’inquiétant pour lui.
Son regard était tourné vers son proche
qui était pour lui un frère ; c’est là
dans ce regard qu’il se découvrait ;
c’est là aussi qu’il a découvert la présence
de Jésus. C’est dans ce regard
tourné vers le Christ qu’il peut
contempler maintenant le Dieu de la
vie, le Dieu de toute miséricorde, le
Dieu de la paix. Oui entrons dans ce
regard pour nous aider à nous regarder
les uns les autres sans peur, avec
respect, avec liberté, avec amour !
Recevons cette lumière aujourd’hui.
Un silence
Psaume 30 avec le refrain :
« En tes mains Seigneur je remets
mon esprit ! »
En toi, Seigneur, j’ai mon refuge ; garde-moi
d’être humilié pour toujours.
Dans ta justice, libère-moi ; écoute et
viens me délivrer.
Sois le rocher qui m’abrite, la maison
fortifiée qui me sauve. Ma forteresse
et mon roc, c’est toi : pour l’honneur
de ton nom, tu me guides et me
conduis.
« En tes mains Seigneur je remets
mon esprit ! »
Tu m’arraches au filet qu’ils m’ont
tendu : oui, c’est toi mon abri. En tes
mains je remets mon esprit : tu me
rachètes, Seigneur, Dieu de vérité.
Mes jours sont dans ta main : délivremoi
des mains hostiles qui s’acharnent.
Sur ton serviteur, que s’illumine
ta face : sauve-moi par ton amour.
« En tes mains Seigneur je remets
mon esprit ! »
Et moi, dans mon trouble, je disais : je
ne suis plus devant tes yeux. Pourtant,
tu écoutais ma prière quand je criais
vers toi.
Aimez le Seigneur, vous ses fidèles : le
Seigneur veille sur les siens ; soyez
37

Célébration d un passage - Alger
forts, prenez courage, vous tous qui
espérez le Seigneur !
« En tes mains Seigneur je remets
mon esprit ! »
Prière des musulmans (Fatiha)
Notre rassemblement de ce matin
n’est pas anonyme. Il n’est pas n’importe
lequel. Nous sommes croyants
au Dieu unique dans lequel on peut se
reconnaître comme des frères et des
sœurs puisque tous nés de Lui. Certes
nous avons des chemins différents
pour nous approcher de Lui, pour le
prier, pour exprimer notre foi mais la
démarche de fond n’est-elle pas la
même : Nous remettre en Lui, nous
recevoir de Lui ! Pierre est prêtre,
chrétien. Son peuple chéri est musulman.
Il est donc important que celui-ci
exprime sa prière pour Pierre. Non pas
à part, en dehors mais au cœur de la
nôtre ! Recevons cet acte de foi de
nos frères musulmans !
Prière
Notre Père chanté en arabe….
Bénédiction de la tombe
Seigneur Jésus Christ, avant de ressusciter,
tu as reposé trois jours en terre.
Et depuis ces jours-là, la tombe des
hommes est devenue pour les
croyants signe d’espérance en la résurrection.
Au moment d’ensevelir notre frère,
nous te prions, toi qui es la Résurrection
et la Vie : donne à Pierre de reposer
en paix dans ce tombeau jusqu’au
jour où tu le réveilleras, pour qu’il voie
de ses yeux la lumière sans déclin, et
connaisse la joie de te contempler
avec tous ses frères et sœurs en humanité
pour les siècles des siècles.
Amen !
A Dieu !
Avant de se séparer, chacun est invité,
s’il le désire, à faire un dernier geste
sur le corps de Pierre,
geste qui dise sa foi, son
affection, son espérance.
Eau
Que Pierre repose dans
cette terre qu’il a tant
aimée. Que Dieu le comble
de sa miséricorde et
de la plénitude de sa
paix, au nom du Père, du
Fils et du St Esprit.
Amen !
Christian Mauvais
38

Célébration d un passage - St Jean de Luz
Le Père Teissier a pu être présent à Saint Jean de Luz pour la cérémonie d’adieux
de la famille de Pierre, le 9/12/2010, et a pu dire tout ce que Pierre représentait pour
notre Église d’Algérie.
Chers parents et amis de Pierre,
Au moment où Pierre est rappelé à
Dieu, si brusquement, sans que rien
ne nous ait préparé à son départ, je
voudrais vous rejoindre pour vous dire
ma reconnaissance, en tant qu’ancien
archevêque d’Alger, pour le témoignage
et le service qu’il a assumés parmi
nous pendant toutes ses années algériennes.
J’habitais au Séminaire de Kouba, à la
maison des aumôniers, quand il a terminé
sa formation au sacerdoce et
c’est là que j’ai fait d’abord sa connaissance.
Je l’ai suivi aussi comme élève
d’arabe pendant les deux années où il
a pris des cours dans cette langue à
Alger.
Mais c’est surtout son engagement
dans l’équipe paroissiale de Belcourt
qui nous a permis de découvrir sa générosité
de vie. C’est dans ce quartier
populaire, à l’Est d’Alger, qu’il a, en
effet, vécu ses premières années de
sacerdoce, avec le P. Scotto comme
curé - qui devait devenir par la suite
évêque de Constantine - et le P. Bonnamour
qui est toujours avec nous à
Alger.
Il s’est engagé là pendant une dizaine
d’année dans les travaux d’éducation
populaire mis en place par une Association
familiale de quartier, à l’initiative
d’un chrétien algérien, Larbi
Touat, et avec le soutien du fidèle militant
de la Caritas du quartier, Ramdane.
Il a notamment permis à des milliers
d’adolescents non scolarisés, à
cause de la guerre, d’acquérir les bases
scolaires nécessaires pour trouver
un travail et entrer dans la vie avec
des chances d’y réussir.
Dans le presbytère de leur quartier, où
Pierre logeait avec les PP. Scotto et
Bonnamour, leur équipe a développé
un accueil très large qui a donné à leur
communauté un rayonnement extraordinaire.
A titre d’exemple le journaliste
Toudert Abrous, aujourd’hui directeur
du journal « Liberté », est devenu
à cette époque, un ami fidèle de
Pierre pour avoir logé plusieurs mois
dans la maison. Même amitié de Pierre
avec l’écrivain Tahar Djaout qui fréquentait
le presbytère et beaucoup
d’autres.
A la nationalisation des écoles privées,
en 1976, Pierre a travaillé quelque
temps au Centre Culturel Universitaire
des Pères Jésuites à Alger, avant de
partir rejoindre les communautés
chrétiennes et religieuses de la vallée
du Chelif à El Khemis (autrefois Affreville),
Burdeau et Chlef.
39

Célébration d un passage - St Jean de Luz
quand deux religieuses espagnoles qui
la fréquentaient furent victimes d’un
attentat.
Remplacé par M elle Chantal Isnard à la
Maison diocésaine, il put prendre en
charge la bibliothèque de médecine,
installé désormais dans son nouveau
lieu, rue Ahsen Khemissa. Cette section
du CCU comptait alors cinq mille
étudiants auxquels Pierre s’est alors
Pierre acceptait ensuite de prendre la
charge de la Maison diocésaine d’Alger,
en 1989. J’habitais alors avec lui
dans cette maison et je lui suis particulièrement
reconnaissant du soutien
qu’il nous a apporté lorsque la violence
des groupes armés a fait, sur Alger,
plusieurs victimes parmi les religieux
et religieuses. Il a alors accueilli aussi,
très généreusement, les communautés
qui ont dû, à cette époque, se réfugier
quelque temps dans la Maison
diocésaine, leur quartier étant devenu
trop dangereux.
En même temps il était le soutien de
la petite communauté chrétienne de
Bab el Oued et il eut à la soutenir
consacré, à journée complète, jusqu’à
sa mort, avec l’aide de collaboratrices
algériennes comme M elle Nadia. Il avait
aussi repris comme résidence le presbytère
de Belcourt et assurait le soutien
de la petite communauté chrétienne
qui y vivait, notamment, les
40

Célébration d un passage - St Jean de Luz
petites Soeurs de Jésus, dans un quartier devenu plus austère avec le développement
des groupes fondamentalistes.
Pierre a gardé pendant toutes ses années de vie en Algérie un regard très lucide
sur les évolutions de la société algérienne et sur la vie de l’Église, éclairant les
rencontres du presbyterium ou du diocèse par la vérité et l’intelligence de ses
analyses, toujours très brèves mais chargées de sens.
Il a surtout donné à tous l’exemple de son dévouement extrême dans les tâches
qui lui ont été confiées : enseignement à Belcourt, animation de la Maison diocésaine,
direction du C.C.U. médecine. Son long engagement de vie en Algérie
laisse un témoignage très fort à tous ceux qui l’on rencontré, dans la communauté
chrétienne, comme parmi les amis algériens de notre Église.
Il restera, à la fois, pour nous, en Algérie « le bon samaritain » et le « fidèle serviteur
» dont Jésus parle dans l’Évangile »
Henri Teissier
Archevêque émérite d’Alger
Homélie prononcée lors de cette cérémonie d’adieux par Mikel Epalza, un prêtre
ami de Pierre.
C'est avec une grande émotion que
nous nous unissons au deuil de la famille
Lafitte, à celle de l’église d’Algérie
ici représentée par vous-même
Mgr Tessier si proche de Pierre, à la
peine du CCU, son lieu de travail, au
deuil de la communauté luzienne, de
l’abbaye de Belloc et du diocèse de
Bayonne.
Par sa maman, Pierre était un
Mimiague, un « Puchutegui » nom de
la ferme natale. Une famille luzienne
particulièrement riche en vocations
religieuses dont sont issus trois prêtres
ici présents Jean Eguiazabal, Roger
et Jean Mimiague, nous pensons
aussi à leur frère Pierre, Père Blanc,
décédé. Et puis dans la génération
antérieure Jean Diharce, Iratzeder,
père abbé de Belloc, Géneviève sa
soeur religieuse, Jean Pierre Diharce,
Pére blanc, missionnaire en Algérie
passionné des touaregs et son frère,l’abbé
Jean Baptiste Diharce, prêtre
diocésain. Pour compléter ce tableau
particulièrement riche, sont aussi de
la parenté, les frères prêtres Roger et
Michel Idiart ainsi que le Cardinal Roger
Etchegaray.
Pour ma part, j’ai connu Pierre
depuis toujours ici même - nos mamans
étaient très liées- puis au petit
séminaire d’Ustaritz, en colonie de
vacances où nous étions moniteurs. Il
était pour plusieurs prêtres de sa génération
ici présents un compagnon
de sacerdoce, fidèle en amitié, dont la
trajectoire, dans la ligne de Charles de
41

Célébration d un passage - St Jean de Luz
Foucauld, faisait notre admiration.
Cet été, au mois d’Aout, nous
avions grimpé LA RHUNE avec son frère
Jacques. Cela faisait plus de 40 ans
qu’il n’avait pas escaladé notre chère
montagne. Ce fut pour Pierre comme
un temps très fort de transfiguration
égayé des chants basques qu'il redécouvrait
avec délectation à la venta
Yasola. Le bon footballeur de l’Arin
avait gardé encore une belle allure.
Nous ne savions pas qu'après le Thabor
de la transfiguration viendrait
pour lui l’heure de la Pâque.
Voici venu pour lui le moment
d’embrasser le frère Jésus de Nazareth,
celui pour qui il a donné sa vie
dans cette terre d'Algérie qui a reçu
son corps comme une semence de
fraternité.
L’évangile nous rassure sur la tenue
de cette rencontre entre Pierre
et Jésus.
Il lui dit « Pierre ce que tu as fait à tes
frères algériens c’est à moi que tu l’as
fait. Toi qui as tout quitté pour me servir
en vivant à leur service, viens à la
table du Royaume ! ». Pierre, nous le
croyons, ton sourire et ta bonté demeurent
un reflet de cette présence
divine universelle que nous partageons
avec nos frères humains. Elle
illumine cette eucharistie. Le journal
algérien LIBERTE a publié en première
page ce titre : « L’abbé Pierre algérien
vient de nous quitter, venu à l’âge de
20 ans pour un service civil il est resté
47 ans ! »
Lui, l’étranger, lui, le chrétien et le
prêtre, au milieu d’une population
musulmane à plus de 95%, le voilà
promu « l’abbé Pierre algérien » parce
qu’il a vécu de façon remarquable et
remarquée l’évangile du huitième sacrement,
le sacrement du frère, qui a
été sa ligne de Vie et sa boussole. Par
sa simplicité, son ouverture d'esprit et
de cœur, Pierre a su gagner l'amitié
des algériens et algériennes musulmans.
L’évangile de l’amitié a été le ciment
de son sacerdoce -et Pierre ajouterait
« mais vraiment de l’amitié, de celle
où on partage en vérité, où on apprend
de l’autre».
Parmi les rares témoignages que nous
avons de lui, il y a celui qui fut lu en
2003 à Lourdes au pèlerinage diocésain
où il nous confie ceci:
« Comment dire toutes ces
histoires, ces compagnonnages fondateurs,
cette conviction que les appels,
les signes, les sourires de Dieu se façonnent
sur les visages de tel homme,
telle femme, tel enfant de ce pays,
postés comme des témoins sur le chemin
de ma vie. Au soir de ma vie une
conviction : rester la main dans la
main avec les hommes de ce pays
souffrant, sans rien dire, comme Job
silencieux et fidèle. Si j’osais, je dirais
mon désir de demeurer éveillé dans ce
jardin de Gethsemani où ce pays vit sa
passion avec l’espoir fou que l‘aurore
vienne enfin pour chacun de ces enfants.
»
Il est certain que Pierre n’au-
42

Célébration d un passage - St Jean de Luz
rait pas souhaité qu’on parle trop de
lui dans cette église de St Jean de Luz,
lieu de son baptême et de sa première
messe. Jamais il n’aurait pensé non
plus que la cathédrale d’Alger aurait
pu rassembler tant de monde autour
de lui. L’apôtre de l’ombre, le missionnaire
effacé et silencieux vit à présent
dans la lumière. Pierre, permets nous
de prendre du recul et d’admirer encore
quelques reflets de cette lumière
qui brillait fort dans tes yeux quand tu
ouvrais ton coeur. Cette lumière peut
nous aider chacune et chacun à rester
en chemin.
Malgré les drames, face à la haine destructrice,
Pierre a choisi le sourire de
l’espérance. Ce sourire était le fruit de
sa paix intérieure. Pierre n’avait pas
connu son papa Louis Lafitte, directeur
de banque, mort au camp de Dachau,
victime du fascisme. Il a été par
la suite très marqué par le départ de
son frère Bernard. En Algérie il a perdu
beaucoup de proches, assassinés :
laïcs, religieux, religieuses, prêtres et
son ami Mgr Pierre Claverie, évêque
d’Oran.
Comment a-t-il fait pour résister,
persévérer dans
cette espérance
active, le sourire
aux lèvres Pierre
Claverie était venu
nous prêcher une
retraite à Belloc
juste avant sa
mort. Il nous disait
« au nom de Jésus
nous avons choisi
de vivre aux fractures
de la société
algérienne, et, s’il
le faut, jusqu’au
témoignage suprême
! » Malgré ce
climat de menace
permanente, Pierre Lafitte avait fait
lui aussi le choix risqué mais réfléchi
et médité de rester en Algérie jusqu’à
sa mort, mort que personne n’attendait
si proche.
Oui, Pierre était heureux et serein
car il avait fait ce choix-là. Il le redisait
dans le film « il y a une réalité qu’il
faut affronter qui peut conduire à la
mort, mais elle ne brise pas l’espéran-
43

Célébration d un passage - St Jean de Luz
ce. Il s’agit de vivre éveillé, avec une
lueur d’espérance dans le regard, être
en recherche. » Merci Pierre pour cette
belle lueur d’espérance qui est à la
fois le fruit de beaucoup de dépassements
de ta part et la grâce d’une simple
présence. Tu nous rappelles qu’au
cœur de nos vies, il y a cette conviction
profonde : « Tu es là Seigneur, et
parce que Tu es là moi aussi je suis là,
je ne déserte pas, je reste ancré en
Toi dans la terre où Tu m’as envoyé».
Et oui, elle est là aussi la lumière de
Pierre. Il avait quelqu’un dans sa
Vie !
Il a reçu beaucoup d’amour de sa chère
maman Marie Jeanne, une personne
pétrie d’évangile, de Pantxika sa
sœur et de Jacques son frère, Michèle
sa belle sœur, très proches, de sa famille,
ses cousins et neveux. Il se savait
aimé, reconnu. Au quotidien, il
était habité par Quelqu’un, qu’il rencontrait
dans le silence du presbytère
de Belcourt, dans la communauté des
petites soeurs de Foucauld où il célébrait
la messe, dans les chrétiens d’Algérie,
les prêtres, les évêques mais
aussi dans les musulmans, ses amis, et
chez les moines de Tibhirine dont il
était un proche et où il aimait se ressourcer.
Il était habité par le Dieu Père
de tous.
Menant une existence ascétique,
se nourrissant peu, dormant peu,
lisant énormément, il n’était pas encombré
par les besoins matériels, il
cultivait les fleurs et aussi le jardin
secret du cœur. De cet enfouissement
a germé une lumière, qui transparait
dans la video : « le testament de TIB-
HIRINE », un cadeau d’Emmanuel Audrain.
Pierre nous dit ceci : « La foi ne
nait pas dans les dogmes mais dans le
cœur. Si on veut comprendre la foi de
quelqu’un il faut partir de son cœur à
lui, partir de l’expérience charnelle de
la rencontre ! »
Il nous donne la clé de tout dialogue:
partir du cœur, de la rencontre.
A la cathédrale d’Alger des fidèles
musulmans ont chanté leur prière, les
chrétiens ont chanté le Notre Père en
arabe : tous croyants au Dieu unique,
tous nés de Lui comme des frères et
sœurs avec des chemins différents.
L’animateur a dit ceci : « Pierre est
prêtre chrétien. Son peuple chéri est
musulman : il est donc important que
celui-ci exprime sa prière pour Pierre
non pas à part mais au cœur de notre
célébration. » Cette prière commune
dite là même où il fut ordonné, n’était
elle pas un fruit du sacerdoce de Pierre,
de sa paternité spirituelle, lui que
les jeunes musulmans appelaient:
« aita » papa, « non pas à part
mais au cœur » !
Il y a plusieurs manières de servir
Jésus Christ, comme prêtre.
Pierre a vécu son sacerdoce en offrant
l’hospitalité de son presbytère à beaucoup
de personnes, en sauvant des
vies, en visitant les malchanceux, en
se rendant aux mariages de ses amis
44

étudiants musulmans, en enseignant,
en alphabétisant, en voulant faire
grandir les autres. Les témoignages
insistent sur cette générosité lumineuse
de Pierre. Ils nous disent que son
sens fraternel a été contagieux. Ils
nous disent la fécondité d’un sacerdoce
riche d’amitié. Pierre n’a célébré
que très peu de baptêmes, de mariage,
d’obsèques mais il n’a cessé durant
40 années d’administrer le sacrement
du frère, partie intégrante de la
vie eucharistique. Ubi caritas ibi deus
est.
Voici un extrait du témoignage des
étudiants musulmans: « Pierre a vu
défiler devant lui des centaines d’étudiants
en médecine, il les a tous aidés,
tous aimés. Il a su partager avec chacun
d’entre eux un instant éternel. Audelà
du bibliothécaire toujours efficace
il y avait l’homme qui nous a aimés
discrètement et avec beaucoup d’humour.
Grâce à lui on arrivait à s’aimer
un peu. Nous devons garder son sourire
et sa force pour lui être fidèle. Nous
serons à nous tous, un arbre qui donne
des fleurs. » N’y a-t-il pas,
dans ces paroles si chaleureuses
des jeunes musulmans,
la conviction qui est
aussi la nôtre, à savoir que
« l’amour nous fait passer
de la mort à la vie»
Finalement Pierre nous
pouvons dire de toi ce que
tu disais toi-même des
moines de Tibhirine
:« Mais sont ils vraiment
Célébration d un passage - St Jean de Luz
morts quand on voit la portée universelle
de leur message de pardon » Es
tu vraiment mort quand on voit tout
ce qui germe de ton enfouissement
Millesker Pierre pour ton humanité,
ton sacerdoce, tu as été le sourire
de Dieu à Alger et à St Jean de Luz, tu
as su rester éveillé jusqu’au bout, la
lampe du service allumée. Deux jours
avant ton entrée en clinique, alors que
tu étais affaibli, tu as laissé la bibliothèque
pour aller accompagner au
cimetière Mme Pirsoul qui assurait
l’accueil à l’archevêché d’Alger. Aujourd’hui
c’est elle qui t’accueille, en
pleine lumière, à la porterie du ciel, là
où tu embrasses ton cher Aita que tu
découvres enfin et qui te découvre
aussi, ainsi que Amatto et Bernard.
Éclaire les pas des artisans de paix et
de réconciliation en Algérie et au Pays
Basque, ainsi que les pas des artisans
de l’Église des Béatitudes.
Amen
1 ère messe de Pierre avec le père Scotto
45
Mikel Epalza

Poème
Plaignez-moi mes frères de cette perte soudaine,
De ce soleil couchant, sans espoir de retour.
Et pleurons ensemble cette âme sereine,
Qui fut lumière et notre rayon du jour.
Plaignez-moi mes sœurs de cette triste semaine.
Ou avec des cœurs inquiets et lourds
Nous vîmes dépérir un robuste chêne.
Qui nous couvrait d’une ombre d’amour.
Plaignez moi mes amis de cette mort hautaine,
Refusant les chiens, les loups et les vautours,
Mais nous ravissant, traitresse et vilaine,
Celui qui fut appui, force et secours.
Souvenir d’une vie qui ne fut pas sienne,
Car la donnant sans retenue ni détour,
Et attendant le repos d’une vie prochaine,
Après que la mort en ait rompu le cours.
Je me plains, plein de rage et de peine
D’avoir été si aveugle et sourd,
D’avoir cru sa mort vague et lointaine
Et qu’il nous resterait bien des jours
Je plains mes fils, que mes paroles vaines
Contant tant sa bonté que sa tendre image,
Leur paraissent comme fables incertaines,
Pales reflets d’une vertu d’un autre âge.
Pierre tu as voulu de la sphère humaine
Etre obscure pierre d’un modeste ouvrage.
Les fondations invisibles sont plus certaines
Bravant du temps insultes et outrages.
Tahar Derouiche (ancien du CCU)
46

Dans la presse
Venu à l’âge de 25 ans pour
un service civil, il est resté
42 ans
“L’Abbé Pierre” algérien
vient de nous
quitter…
De son Saint-Jean-de-Luz, village
côtier du pays basque, il est
venu dans les années 70, effectuer
un service civil caritatif en
Algérie. À Belcourt, au 41 Boulevard
Nécira-Nounou, et c’est là
que je l’ai connu, dans sa paroisse
dirigée par l’abbé Scotto, une
association de quartier s’y était
installée pour donner des cours
du soir, à titre bénévole, aux enfants
de Belcourt. Il en était le
directeur, mais balayait après les
classes. Ammi Ramdane ne cessait
pas de le taquiner, et Niaf,
l’ours blanc, essayait en vain de
lui arracher des mains ce foutu
balai. Étudiant, je donnais des
cours de français en échange d’une
chambre. Le dimanche, Tahar
Djaout venait nous voir et on parlait
de l’Algérie et de l’Algérie.
Qu’il aimait comme on aime un
premier amour.
Il m’a connu célibataire, il a
été témoin de mon mariage. Il a
fait visité le château de Versailles
à ma fille dans sa poussette, elle
a aujourd’hui 30 ans. Elle a fait
ses premiers pas chez lui, puis
s’est abonnée à la bibliothèque de
médecine à la rue Zabana, vingt
ans après.
Après la fermeture de l’école
de rattrapage de Belcourt, Pierre
Laffitte est parti enseigné à Mahdia,
dans la wilaya de Tiaret, les
mathématiques. Deux ans après,
il a travaillé à la bibliothèque du
CCU, à la rue Hamani (ex-rue
Charras), avec Carmen qui nous
gavait de lait au chocolat avant
de rejoindre l’amphithéâtre d’en
face et affronter Benachenou ou
un autre prof.
Ensuite, il s’est consacré corps
et âme à la bibliothèque de médecine
de la rue Zabana. Il se faisait
acheter par des âmes charitables
un exemplaire de livre qu’il
reproduisait à souhait sur sa photocopieuse
inusable pour ses étudiants,
aujourd’hui professeurs de
médecine. La dernière fois que je
l’ai vu, il y a exactement une année,
il m’a avoué qu’il connaissait
56 professeurs et maîtres assistants
qui sont passés chez lui, et
qu’il a été invité au mariage de 34
d’entre eux.
Le temps passe vite. Je l’ai invité
pour une réception le 28 novembre,
c'est-à-dire dimanche dernier.
Il n’est pas venu. Il était
hospitalisé. Et il vient de nous
quitter.
Repose en paix. Pierre.
Outoudert ABROUS, Liberté
Jeudi 2 décembre 2010
47

Dans la presse
« Tu t es tant sacrifié pour nous, étudiants en médecine, en pharmacie ou en
biologie. Perdus au début, mais grâce à tes conseils, on retrouvait le droit chemin.
Mais, hélas, on ne peut rien contre la volonté du bon Dieu qui a décidé de
t accueillir dans son vaste paradis. A Dieu nous appartenons, et à Lui nous revenons
». A.
Recueillement à la basilique
du Sacré-Coeur
Cantiques et versets
coraniques pour la
mémoire de Pierre
Ils étaient tous là, hier.
Des centaines de personnes dont
de nombreux étudiants à venir
dire leur Adieu à quelqu’un qui ne
les a jamais privés de son large
sourire, de son geste sympathique,
de son cœur généreux. Lui,
c’est Pierre Lafitte, un de ces religieux
venus de France pour un
temps en Algérie, mais qui a fini
par s’y établir peut-être malgré
lui, l’amour d’un pays qu’il découvrait
étant plus fort. La grande
salle du Sacré-Cœur à Alger-
Centre s’avérait hier exiguë pour
contenir toutes ces personnes qui
ont connu et côtoyé Pierre. Le
presbytère de la rue Nécira-
Nounou, dans le quartier populaire
de Belcourt ne sera plus le même.
C’est là que de nombreux
journalistes, artistes, militants ou
simples étudiants y avaient trouvé
refuge durant les années de
terrorisme islamiste. Pourtant, lui
aussi était sous le coup de la menace.
Mais, il ne s’en plaignait
presque jamais, allant de son pas
furtif chaque matin servir les étudiants
du Centre culturel universitaire
(CCU). La messe des funérailles
organisée hier à la basilique
du Sacré-Cœur a été un moment
d’intenses émotions tant il a
réuni chrétiens et musulmans
dans une communion que ne pouvait
accomplir que cet homme
plein de générosité, la générosité
personnifiée, pourrait-on dire.
Qu’y a-t-il en effet de plus
beau, à une époque où se déchaînent
les démons de la haine, d’écouter
dans un silence religieux,
au sens propre du terme, les personnes
qui s’expriment pour décrire
un être cher qui vient de
nous être ravi Qu’y a-t-il de plus
beau de voir dans un même espace
se succéder cantiques et versets
coraniques…Son frère Jacques
et sa sœur n’en croyaient
pas leurs yeux. Ils étaient, malgré
la douleur du départ d’un être
cher, ravis et surpris à la fois. Ils
ne savaient certainement pas que
Pierre était quelqu’un d’aussi populaire.
Il en avait du cœur ce
Pierre.
C’est peut-être pour cela qu’ils
48

Dans la presse
étaient, hier, nombreux à l’accompagner à sa dernière demeure, au
carré chrétien du cimetière de Belfort, à El-Harrach. Il était plus qu’un
ami pour nous, il était un frère, un père. Ce qui reste maintenant de
lui, c’est le courage et l’enthousiasme qu’il a transmis pour nous permettre
d’avancer et la lumière pour éclairer chacun d’entre nous sur le
chemin de sa vie pour nous rapprocher tous les jours un peu plus de
cette grande richesse humaine qu’il a, si bien, su incarner : le don de
soi.
Puisse votre âme reposer en paix Pierre !
H. Saïdani et M. Rabhi, Liberté
4 décembre 2010
"Pierre, l'ami des
étudiants s'en va"
L’ami des étudiants algérois
s’est éteint à l’âge de 67 ans.
Pierre Lafitte, bibliothécaire au
Centre culturel universitaire
(CCU) et homme d’église, a été
enterré hier au cimetière de Belfort,
dans cette Algérie qu’il aimait
par dessus tout.
Il était pour tous les étudiants
en médecine et pour ceux qui
poussaient la porte du CCU d’Alger,
au détour de la rue Zabana,
un père, un ami, un confident.
Ceux qui l’ont connu gardent le
souvenir d’un homme qui savait
trouver les mots pour réconforter
ou le livre pour rendre le sourire.
Consacrant ses journées à reproduire,
avec sa vieille photocopieuse,
des ouvrages souvent introuvables
en Algérie pour qu’ils puissent
profiter à un plus grand
nombre de personnes, il s’était
donné corps et âme à la petite
bibliothèque de la rue Zabana. Il
avait lancé un «club de lecture»
pour ses étudiants et les amoureux
de littérature, les initiant à la
pensée de Sartre et les invitant à
débattre des positions politiques
de Camus.
Pierre Lafitte a renoncé à se
faire soigner en France, lui qui
avait voué sa vie à former des
médecins en Algérie. Il aurait
voulu que ses funérailles se tiennent
dans la petite paroisse de
Belcourt, là où il s’était installé au
début des années 1970 pour donner
des cours, bénévolement, aux
enfants du quartier, mais le lieu
était trop exigu pour contenir tous
ceux qui voulaient lui rendre un
dernier hommage. L’ami des étudiants
algérois s’est éteint à l’âge
de 67 ans.
Omar BELHOUCHET, El Watan
4 décembre 2010
49

Dans la presse
Pierre Lafitte n’est plus
HOMMAGE Une messe sera célébrée demain à l’église Saint-
Jean-Baptiste à la mémoire du curé d’Algérie.
Pierre Lafitte a été inhumé vendredi dernier, chez lui, à Alger dans le
carré des prêtres, au milieu du cimetière musulman. Dans la cathédrale
de la capitale algérienne, il y avait autant de catholiques que de
musulmans pour rendre hommage à « Aita », ce curé venu de Saint-
Jean-de-Luz, qui a toujours fait passer la vie des autres avant la sienne.
« La cérémonie a duré deux heures. Il y a eu des témoignages
très émouvants. Une femme voilée est même venue chanter des
psaumes en arabe », raconte son frère, Jacques.
‘NDLR : Il s’agissait de prières rituelles musulmanes.)
Pierre Lafitte, ancien footballeur de l’Arin et grand amateur de sport,
est issu d’une famille très croyante. Il a débarqué en Algérie en 1963,
juste après son séminaire. Il est de suite tombé amoureux de ce pays,
« où il se sentait comme un poisson dans l’eau ». « Il n’était pas làbas
pour évangéliser les Algériens. Il voulait simplement vivre avec
eux », souligne Jacques qui compare son état d’esprit à celui des moines
de Tibherine.
Un sourire permanent
Arabophone, il a longtemps fait de l’alphabétisation dans les quartiers
populaires d’Alger avant de devenir curé dans plusieurs paroisses
dans le bled. Depuis quinze ans, il était bibliothécaire dans une université
médicale. « Il y a même des médecins qui sont venus de Paris
pour venir lui rendre un dernier hommage vendredi. C’était quelqu’un
de très discret mais d’une extrême générosité. C’est pour cette raison
qu’il était tant aimé ». Tout le monde se souviendra de son sourire
inoxydable.
Pierre Lafitte est décédé à 66
ans suite à un anévrisme. Une
messe sera célébrée par l’ancien
archevêque d’Alger, Mgr
Teissier, demain à l’église de
Saint-Jean-de-Luz. De nombreux
amis viendront lui rendre
hommage, comme l’aumônier
des marins Mikel Epalza, qui
l’avait accompagné lors de sa
dernière ascension de la Rhune
l’été dernier.
Arnaud Dejeans, Sud ouest
8 décembre 2010
50

Quelques dates de la vie de Pierre
1943 4 mars : Naissance à Saint Jean de Luz, de Louis et Marie-
Jeanne Mimiague
1944 Décès de son père en déportation
1963 Eté : premier séjour en Algérie
1964 Décès de son frère Bernard
1965 Entrée au séminaire d’Alger
1970 27 juin : ordonné prêtre à Alger
Septembre : vicaire à Saint Paul, alphabétisation
1976 Nationalisation des écoles : enseigne les mathématiques à El
Khemis
1977 Curé de Mehdia (W. Tiaret), enseigne les mathématiques
1980 Juillet : quitte l’Algérie pour la France
1984 Février : revient en Algérie à Thénia
Octobre : travaille au CCU, vicaire paroissial à Boudouaou
1992 Septembre : curé de Chlef, quitte le CCU
1993 Septembre : directeur de la Maison Diocésaine à Alger
1995 Septembre : reprend au CCU à mi-temps
1997 Septembre : quitte la Maison Diocésaine pour Belcourt ; à
temps plein au CCU
2010 30 novembre : décès pendant son transport au CNMS de Che
valley (Dely Brahim)
51

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