L'aide aux personnes pourchassÃ©es et persÃ©cutÃ©es - Maison d'Izieu

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IZ-Lettre 2008ter 25/01/08 16:49 Page 12 S’ENGAGER POUR LA COLONIE D’IZIEU : DES SOLIDARITÉS INSTITUTIONNELLES ET LOCALES Gaston Lavoille, directeur du collège moderne de Belley. Année scolaire 1945-1946 © Coll. Roger Perticoz la Maison d’enfants d’Izieu ». Le 18 octobre, une jeune institutrice de 21 ans, Gabrielle Perrier, recrutée par M. Gonnet lui-même, fait sa rentrée devant les élèves de la colonie d’Izieu. Le rôle bienveillant de la gendarmerie Une brigade de la gendarmerie nationale se trouvait en poste à Brégnier-Cordon à 2 km au sud d’Izieu. En l’état actuel des recherches, les témoignages et les documents d’archives sembleraient nous indiquer que cette brigade était intervenue au moins à quatre reprises en faveur du personnel de la colonie d’Izieu. Le 21 août 1943, Le Préfet régional de Lyon transmet par télégramme au Préfet de l’Ain des instructions selon lesquelles il convient d’arrêter des juifs « aptes au travail » pour les diriger sur l’organisation TODT (Service du Travail Obligatoire pour les juifs de France). Le même jour, à Brégnier-Cordon, les gendarmes délivrent un sauf-conduit à un éducateur de la colonie d’Izieu, Léon Reifman, juif roumain agé de 29 ans, étudiant en médecine. Ce document lui donne le droit de se rendre librement à Chambéry du 22 au 30 août. Le 23 août, Léon Reifman quitte Izieu en possession de son saufconduit. Le 24 août, le Maréchal des Logis-chef de Gendarmerie de Brégnier-Cordon, Marcel Fontaine, se rend à Izieu en fin de soirée, à 22 heures, avec pour ordre de l’arrêter. Sans succès puisqu’il est parti la veille. Dans un courrier au Préfet de l’Ain, le 30 août, Sabine Zlatin indique que Léon Reifman n’est pas rentré à la colonie et qu’il l’a avertie par téléphone qu’il ne reviendrait pas à Izieu. Le 4 septembre 1943, le Préfet de la Savoie écrit au Préfet de l’Ain pour l’informer que les recherches effectuées dans son « département en vue de retrouver la trace de cet étranger sont demeurées infructueuses à ce jour ». Nous formulons l’hypothèse que le sauf-conduit a été délivré délibérément par la gendarmerie de Brégnier-Cordon afin que Léon Reifman échappe à son arrestation. Si cette thèse se confirmait, les gendarmes auraient sauvé la vie de Léon Reifman car après avoir travaillé au sein de la TODT, les juifs étaient déportés. D’autres faits plaident en faveur de la bienveillance de la gendarmerie. En septembre ou en octobre 1943, Paul Niedermann, 15 ans, a dû précipitamment quitter Izieu : « Un jour est arrivé un gendarme. Il a dit que j’étais trop grand, que j’attirerai un jour ou l’autre l’attention. Je suis parti immédiatement à Grenoble. J’ai fini par aboutir dans un presbytère à Douvaine ; le curé, un saint-homme décédé à Buchenwald, avait des passeurs. J’ai été dans un groupe qui a réussi à franchir la frontière suisse. J’ai su que la traque était finie. » Paul Niedermann vit aujourd’hui en région parisienne. Il témoigne régulièrement pour des élèves ou des étudiants, aussi bien en France qu’en Allemagne. Autre cas, celui de Rachel et Serge Pludermarcher, éducateurs à la maison d’Izieu. Rachel est enceinte. Dans un témoignage livré à l’historienne Katy Hazan, elle raconte que lors d’une visite médicale, elle apprend par un gendarme qu’une rafle se prépare. Ce n’est pas la première fois qu’une telle rumeur se répand, mais Serge et Rachel décident de ne pas retourner à Izieu avant la naissance de leur fils Georges. Leur départ est confirmé par les archives dans un courrier de Sabine Zlatin, daté du 9 mars 1944, adressé au Préfet de l’Ain dans lequel elle précise que Rachel « a quitté notre maison ces jours-ci, munie d’un saufconduit, et m’avertit par la suite qu’elle ne reviendra plus travailler ». Sauf-conduit délivré par la gendarmerie. Enfin, Léa Feldblum, jeune éducatrice juive polonaise de 24 ans, se voit remettre un sauf-conduit par la gendarmerie de Brégnier-Cordon afin de se rendre dans l’Hérault entre le 9 et le 25 mars 1944. Elle avait pour mission de trouver un lieu pour les enfants dans un département moins exposé. Fin mars, elle est de retour à la colonie. Elle est arrêtée le jour de la rafle puis déportée à Auschwitz. Elle sera la seule du groupe d’Izieu à revenir des camps. L’aide du voisinage Les relations avec le voisinage sont bonnes, notamment avec la famille Perticoz dont la ferme se trouve à proximité de la maison. Les animaux de la ferme font partie des distractions des plus jeunes. Julien Favet, employé des Perticoz, a les faveurs de certains enfants qui lui apportent son casse-croûte quand il travaille aux champs. Des personnes du village aident la colonie. Ainsi la famille Héritier qui habite le village d’Izieu accueille Yvette Benguigui 2 ans, la petite sœur des trois frères Benguigui. Elle est hébergée plusieurs mois. Quant à la famille Borgey, elle recueille deux enfants juifs qui ne proviennent pas de la colonie mais de la famille d’un médecin lyonnais. Le 6 avril 1944, Mme Borgey ira cacher ces deux enfants dans la montagne. Ils ne seront pas inquiétés. 12
G LOSSAIRE OSE, Œuvre de Secours aux Enfants Créée en 1912 en Russie tsariste antisémite, la Société pour la protection sanitaire des populations juives décide de mener une action humanitaire envers les juifs nécessiteux. En 1923, à Berlin, elle fonde une organisation internationale, l’Union-OSE. En 1933, l’arrivée des nazis l’oblige à déplacer son siège à Paris. En 1935, sa filiale française est créée sous le nom « Œuvre de secours aux enfants et de protection de la santé des populations juives ». Après l’armistice du 22 juin 1940, l’OSE installe son siège à Vichy puis le transfère à Montpellier. En novembre 1941, elle est intégrée à l’UGIF (Union Générale des Israélites de France). Préfecture de l’Hérault Le personnel de la préfecture de l’Hérault adopte une attitude courageuse en favorisant le sauvetage d’enfants juifs. M. Benedetti, Préfet régional, M. Ernst, secrétaire général, et M. Fridrici, chef de division, délivrent des autorisations pour la libération de jeunes internés dans les camps. C’est M. Fridrici qui signale à Sabine Zlatin un groupe d’enfants à prendre en charge d’urgence. Ce sont ces enfants que Miron et Sabine Zlatin emmènent avec eux en zone italienne. L'abbé Prévost © BNF / Maison d'Izieu, collection Sabine Zlatin L’abbé Prévost Il est parfois difficile de trouver rapidement une place pour accueillir les enfants que l’OSE fait sortir des camps. L’abbé Prévost, directeur de l’Institut Saint-Jean-François-Régis à Montpellier (Hérault) propose d’utiliser le sanatorium 1 Saint-Roch à Palavas-les-Flots (Hérault) comme lieu de transit. « Je voudrais ici rendre un hommage tout particulier à l’abbé Prévost pour l’accueil chaleureux qu’il me réserva toujours. Il prit bon nombre d’enfants dans son établissement, surtout des garçons. Un jour que je lui amenais cinq garçons, il appela la mère supérieure et lui dit : « Ces enfants sont juifs. Vous ne les emmènerez pas à la messe le dimanche. Débrouillez-vous. » C’était révélateur de la générosité de coeur de l’abbé Prévost. » Sabine Zlatin, opus cit. 1 sanatorium : maison de santé. Brouillon d’une lettre de Sabine Zlatin, adressée à Pierre-Marcel Wiltzer, Sous-préfet de Belley, fin 1943 : « Grâce à vous, M. le Sous-préfet, une colonie d’enfants réfugiés a trouvé gîte dans votre arrondissement. Depuis notre venue à Izieu, vous nous avez témoigné votre sympathie par une multitude d’attentions auxquelles nous sommes expressément sensibles. (...) Permettez-moi, au nom de nos enfants, et de toute la colonie de vous souhaiter une bonne et heureuse année 1944, et la réalisation de tous vos voeux les plus chers. » © Maison d’Izieu / Succession Sabine Zlatin 13
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