L'aide aux personnes pourchassées et persécutées - Maison d'Izieu

S’ENGAGER POUR LA COLONIE D’IZIEU : DES SOLIDARITÉS INSTITUTIONNELLES ET LOCALES
L’aide de la Sous-préfecture
Aux enfants de Campestre
s’ajoutent à la colonie d’Izieu de nouveaux
arrivants provenant de différentes
maisons d’enfants cachés. Leur
nombre ne cesse de croître pour
atteindre, en septembre 1943, la
soixantaine. Un petit groupe d’éducateurs
est chargé de leur encadrement.
Quant à l’administration de
l’OSE, elle verse des pensions pour
les enfants dépendant de ses services.
Le Sous-préfet Pierre-Marcel
Wiltzer fait alors valoir son influence
pour aider au bon fonctionnement
de la colonie. Il est secondé activement
dans sa tâche par sa secrétaire
en chef, Marie-Antoinette Cojean.
Pour le ravitaillement, il récupère
une quarantaine de cartes d’alimentation
mais elles ne suffisent pas à
nourrir tous les enfants. A Brégnier-
Cordon, la boulangerie et la boucherie
donnent des denrées ainsi que la
confiserie Bilbor qui distribue quelquefois
des sucreries et du chocolat.
Les meubles et les couvertures sont
fournis par le Secours national.
La bonne volonté
de fonctionnaires
de l’Education Nationale
La volonté de scolariser les
enfants va être l’un des premiers
soucis de la direction de la colonie
d’Izieu. Des fonctionnaires de
l’Education nationale vont se mobiliser
pour les aider. Le 4 mai 1943,
Marcel Bulka, 13 ans, fait sa rentrée
en classe de sixième, au cours du
3 ème trimestre, au collège moderne
de garçons de Belley. Il est le premier
enfant à être scolarisé. Pour la rentrée
d’octobre 1943, Marcel Bulka
est accompagné de Max Balsam, 12
Pierre-Marcel Wiltzer, Sous-préfet de Belley © Wiltzer
Carte postale datant de l’avant-guerre représentant la maison qui hébergea la colonie d'Izieu.
© Maison d’Izieu / Collection succession Sabine Zlatin
ans, qui rentre en cinquième ; Henri
Goldberg, 12 ans, est orienté au sein
du même établissement en 1 ère
année de l’école saisonnière d’agriculture
et d’artisanat rural. En
décembre, c’est un nouvel arrivant à
Izieu qui fait sa rentrée, Maurice
Gerenstein, 12 ans.
L’accueil de ces enfants doit
beaucoup à la personnalité du directeur
du collège moderne de Belley :
Gaston Lavoille. Marcel Ramillon,
ancien élève du collège se souvient :
« La carrure d’un catcheur, la poigne
solide, une chevelure poivre et sel,
épaisse et légèrement ondulante, toujours
habillé d’une manière élégante
que soulignait un éternel nœud
papillon, tel apparaissait Gaston
Lavoille. (...) Avant d’être le Directeur
de l’Ecole Primaire Supérieure de
Belley, il avait été professeur d’histoiregéographie
à l’Ecole Normale de Bourg.
(...) Sa formation d’historien l’a aidé à
comprendre les enjeux de l’époque et
à assumer pleinement sa responsabilité
d’homme et de chef d’établissement :
accueillir quatre enfants juifs de la colonie
d’Izieu n’était pas une entreprise
sans risque, Belley avait son lot de collaborateurs
et de miliciens ». Un voile
de discrétion entoure ces nouveaux
venus. André Castelnau, qui avait leur
âge, évoque l’atmosphère particulière
de leur arrivée : « On nous a discrètement
mis au courant en nous recommandant
de ne pas trop leur parler ou
tout au moins les questionner.
Nous jouions tous le jeu : “bonjour”,
“bonjour”, “ça va”, “ça va”.
Les jours passent et à la faveur
des conversations entre professeurs et
les nouveaux arrivants, nous essayons
de comprendre d’autant que nous
avons appris qu’ils ne mangent pas
au réfectoire mais qu’ils logent chez
Madame et Monsieur Lavoille ».
Parallèlement, dans les premiers
mois de l’installation de la colonie, se
pose aussi le problème de la scolarisation
des plus jeunes dans le primaire.
Dans ses « Mémoires », Pierre-Marcel
Wiltzer, rapporte la proposition qu’il
fit à Sabine Zlatin : « (...) vers le mois
de juin, juillet, je proposais à mon interlocutrice
de créer une classe pour ces
enfants, dans le souci de leur donner
un but, une occupation. Avec son
accord, je demandais à l’Inspecteur
Primaire, M. Gonnet, la possibilité de
créer ce poste et il fut immédiatement
consentant. Il n’était évidemment pas
question de mêler le ministère à l’affaire :
cela s’est fait en douce avec
l’Inspection Académique. On a parlé
d’enfants réfugiés, ce qui n’a pas posé
de problème, la région de Lyon étant
noyée de dizaines de milliers de
réfugiés expulsés de la Moselle. »
Ce qui fut fait. En plein cœur de l’été,
le dossier est sérieusement suivi par
M. Gonnet, l’Inspecteur de
l’Enseignement Primaire de Belley.
De concert avec l’Inspecteur
d’Académie de l’Ain à Bourg-en-Bresse
et le maire d’Izieu Henri Tissot,
M. Gonnet obtient du Ministère de
l’Education Nationale, le 23 septembre
1943, l’autorisation d’ « ouvrir, à titre
essentiellement provisoire et pour la
durée de la guerre, une classe primaire
destinée aux enfants réfugiés de
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