Traité d'économie politique - Institut Coppet
Traité d'économie politique - Institut Coppet
Traité d'économie politique - Institut Coppet
You also want an ePaper? Increase the reach of your titles
YUMPU automatically turns print PDFs into web optimized ePapers that Google loves.
Enfin, par une quatrième supposition, qui est la dernière, le cultivateur ajoute à son<br />
capital productif les mille écus qu’il a épargnés, c’est-à-dire les réemploie productivement<br />
selon les besoins de sa ferme ; il achète quelques bestiaux, nourrit un plus grand nombre<br />
d’ouvriers, et il en résulte, au bout de l’année, un produit qui a conservé ou rétabli avec<br />
profit l’entière valeur des mille écus, de manière qu’ils peuvent servir l’année suivante, et<br />
perpétuellement, à donner chaque année un nouveau produit.<br />
C’est alors, et seulement alors, que le capital productif de la société est véritablement<br />
augmenté de la valeur de cette somme. L’accumulation qui forme un nouveau capital, ne<br />
commence qu’après que l’ancien capital est complètement rétabli.<br />
Il est bien essentiel qu’on remarque que, de manière ou d’autre, soit qu’on dépense<br />
improductivement une épargne, soit qu’on la dépense productivement, elle est toujours<br />
dépensée et consommée ; et ceci détruit une opinion bien fausse, quoique bien généralement<br />
répandue, c’est que l’épargne nuit à la consommation. Toute épargne, pourvu qu’on en<br />
fasse l’objet d’un placement, ne diminue en rien la consommation, et, au contraire, elle<br />
donne lieu à une consommation qui se reproduit et se renouvelle à perpétuité, tandis qu’une<br />
consommation improductive ne se répète point. On voit que l’accumulation, présentée sous<br />
ses véritables traits, n’a rien qui doive la rendre odieuse ; on sentira tout à l’heure au<br />
contraire les bons effets dont elle est suivie.<br />
Je prie aussi de remarquer que la forme sous laquelle la valeur épargnée se trouve être<br />
épargnée et réemployée, ne change rien au fond de la question ; elle l’est avec plus ou<br />
moins d’avantage, selon l’intelligence et la position de l’entrepreneur. Rien ne s’oppose à ce<br />
que cette portion de capital ait été accumulée sans avoir été un seul instant sous la forme de<br />
monnaie d’argent. Un des produits épargnés peut avoir été planté ou semé avant d’avoir<br />
subi aucun échange ; le bois, qui aurait inutilement chauffé des appartements superflus, peut<br />
se montrer en palissades, s’élever en charpente, et, d’une portion de revenu qu’il était au<br />
moment de la coupe, devenir un capital après avoir été employé.<br />
La nature des besoins de chaque nation, se position géographique, et le génie de ses<br />
habitants, déterminent communément la forme sous laquelle s’amassent ses capitaux. La<br />
plus grande partie des accumulations d’une société naissante consiste en constructions, en<br />
outils d’agriculture, en bestiaux, en améliorations de son fonds de terre ; la plupart de celles<br />
d’une nation manufacturière consistent en matières brutes, ou qui sont dans un état plus ou<br />
moins ouvragé, entre les mains de ses fabricants. Ses capitaux se composent encore des<br />
usines et des machines propres à façonner les produits.<br />
Chez une nation principalement commerçante, la plus grande partie des capitaux<br />
accumulés est en marchandises brutes ou manufacturées que les négociants ont achetées, et<br />
qu’ils se proposent de revendre. Les navires et autres bâtiments de commerce, les magasins,<br />
les chars, les chevaux, font aussi une partie importante des capitaux d’une telle nation.<br />
Une nation qui cultive à la fois l’industrie agricole, l’industrie manufacturière et<br />
l’industrie commerciale, voit son capital composé de produits de toutes ces différentes<br />
sortes, de cette masse de provisions de tout genre que nous voyons actuellement entre les<br />
mains des peuples policés, et qui, employés avec intelligence, sont perpétuellement<br />
entretenus, et même augmentés, malgré l’immense consommation qui s’en fait, pourvu que<br />
l’industrie de ces peuples produise plus de valeurs que leur consommation n’en détruit.<br />
Ce n’est point à dire que chaque nation ait précisément produit et mis en réserve les<br />
choses qui composent actuellement son capital ; elle a pu mettre en réserve des valeurs<br />
quelconques, qui, par la voie des transmutations, ont pris la forme qui lui convenait le<br />
mieux ; un boisseau de blé épargné peut nourrir également un maçon et un brodeur. Dans le<br />
premier cas, le boisseau de blé reparaîtra sous la forme d’une portion de bâtiment, produit