Traité d'économie politique - Institut Coppet

Les principaux succès de l'industrie sont dus au parti qu'elle sait tirer du service
productif des capitaux et des agents naturels (qui comprennent les terres). Le service qu'on
peut tirer surtout des agents naturels non appropriés (c'est-à-dire de toutes les lois du
monde physique) n'a point de bornes connues. Il dépend de la civilisation et des lumières
d'une nation.
SPÉCULATEUR, SPÉCULATION. Le commerce de spéculation consiste plutôt à
acheter une marchandise lorsqu'elle est à bon marché, pour la revendre lorsqu'elle est
chère, qu'à l'acheter au lieu où elle vaut moins pour la revendre au lieu où elle vaut plus.
Cette dernière opération constitue le commerce proprement dit ; elle donne une véritable
façon aux produits, leur communique, en les mettant à portée du consommateur, une
qualité qu'ils n'avaient pas. Le spéculateur n'est d'aucune utilité, si ce n'est pourtant qu'il
retire une marchandise de la circulation lorsqu'elle y est trop abondante, pour l'y reverser
lorsqu'elle y est trop rare 522 .
T.
TERRES. L'un des instruments naturels de la production. Le service des terres dans
l'acte de la production est un des services productifs auxquels nous devons les produits.
(Voyez Fonds de terre).
TRAVAIL. Action suivie, dirigée vers un but. Le travail est productif lorsqu'il confère à
une chose quelconque un degré d'utilité d'où résulte, pour cette chose, une valeur
échangeable, ou un accroissement de valeur échangeable égale ou supérieure à la valeur du
travail employé. Le travail est encore productif lorsqu'il en résulte un service qui a une
valeur échangeable, quoique ce service soit consommé en même temps que rendu. Il est
improductif lorsqu'il n'en résulte aucune valeur.
Les travaux productifs sont de trois espèces : ceux du savant ; ceux de l'entrepreneur
d'industrie ; ceux de l'ouvrier.
U.
UTILITÉ. C'est, en économie politique, la faculté qu'ont les choses de pouvoir servir à
l'homme, de quelque manière que ce soit. La chose la plus inutile, et même la plus
incommode, comme un manteau de cour, a ce qu'on appelle ici son utilité, si l'usage dont
elle est, quel qu'il soit, suffit pour qu'on y attache un prix.
Ce prix est la mesure de l'utilité qu'elle a, au jugement des hommes, de la satisfaction
qu'ils retirent de sa consommation ; car ils ne chercheraient pas à consommer cette utilité,
si, pour le prix dont elle est, ils pouvaient acquérir une utilité qui leur procurât plus de
satisfaction.
L'utilité, ainsi entendue, est le fondement de la demande qui est faite des produits et par
conséquent de leur valeur. Mais cette valeur ne monte pas au-delà des frais de production ;
522 Elle y est trop abondante lorsque l’avilissement de son prix nuit à sa production ; elle y est trop rare lorsque
les besoins de la consommation la font payer par le consommateur, à un prix qui surpasse ses frais de
production.