Traité d'économie politique - Institut Coppet

Un particulier ou une nation qui consomment improductivement tous leurs revenus, ne
s'en trouvent pas plus pauvres ; car, conservant leurs fonds productifs, ils peuvent jouir du
même revenu l'année suivante 516 . Ils augmentent leurs richesses de toute la portion de leurs
revenus qu'ils consomment reproductivement, parce que c'est autant d'ajouté à leurs
capitaux.
Le revenu national égale le produit brut de la nation, ou la valeur entière de tous les
produits ; car les frais qu'un producteur déduit de son produit brut pour connaître son
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produit net, font partie des revenus de quelque autre producteur .
1 Si l'on comprend dans le revenu national le montant des contributions, il faut
défalquer du revenu des particuliers le montant de ces mêmes contributions. Si l'on y
comprend le revenu des salariés de l'état, il faut déduire des contributions reçues par l'état,
les salaires des fonctionnaires publics.
L'importance des revenus est proportionnée à la quantité de produits qu'ils procurent.
Ainsi, par exemple, le revenu d'un verger, si le possesseur en consomme les produits en
nature, est proportionné à la quantité de fruits qu'il en tire ; s'il vend ses fruits, à la quantité
de produits qu'il peut acheter avec le prix qu'il a tiré de ses fruits. Dans les deux cas,
l'importance du revenu est proportionnée à la quantité de produits obtenue.
La monnaie ne fait pas partie du revenu de la nation, puisqu'elle ne présente aucune
nouvelle valeur créée ; mais les valeurs qui composent les revenus se transmettent souvent
sous forme de monnaie. La monnaie est alors le prix de la vente qu'on a faite d'un service
productif ou d'un produit dont la valeur constituait le revenu. Cette monnaie, acquise par
516 Le propriétaire d’une maison qu’il habite, consomme le service annuellement rendu par sa maison. S’il ne
l’entretient pas, et si en conséquence elle perd chaque année une partie de sa valeur, il consomme, avec le revenu
de ce fonds, une portion du fonds lui-même.
517 Des exemples sont indispensables pour bien entendre ce principe abstrait. Comment la valeur entière d’une
pièce de toile entre-t-elle dans les revenus de la société Un cultivateur sème du lin et en fait la récolte. Sur le
prix qu’il en tire, il paie le loyer du terrain (revenu du propriétaire) ; il paie à ses ouvriers et ouvrières leurs
journées (revenu de leur industrie) ; il se paie à lui-même l’intérêt de ses avances (revenu de son capital), et ses
profit ; (revenu de ses talents industriels). Le lin acheté par un tisserand est fabriqué en toile par lui. Cette toile
est vendue à son tour ; et son prix, outre qu’il rembourse le lin acheté, et par conséquent toutes les, portions de
revenus que nous venons de signaler, acquitte en outre l’intérêt des avances du tisserand. (revenu de son capital),
et ses propres profits (revenu de ses talents industriels). S’il a envoyé la pièce de toile à une blanchisserie, cette
dépense s’ajoute à son prix, et fait partie du revenu des capitaux et de l’industrie du blanchisseur. De toutes
manières, la valeur entière de la pièce de toile a servi à payer des revenus.
La portion même de la valeur d’un produit, qui rétablit ce qu’il y a d’usé dans les machines et les constructions
durables, acquitte des portions de revenus, en payant les services productifs de ceux qui ont fourni les
réparations.
Pour avoir le revenu total d’une nation, il faut évaluer, non-seulement tous ses produits matériels, mais ses
produits immatériels. Quoique le conseil d’un médecin n’ait point laissé de traces matérielles, sa valeur a fait
partie du revenu du médecin. Et qu’on ne dise point que c’est le revenu de son malade qu’il a consommé ; le
revenu du malade est le fruit d’une autre production. Si le malade est négociant, il a échangé une portion du
revenu de son commerce contre un produit de l’industrie du médecin ; et ces deux produits, dont l’un était
immatériel, quoique ayant été consommés chacun de leur côté, n’en ont pas moins fait tous les deux partie du
revenu de la société.