Traité d'économie politique - Institut Coppet

PRODUIT. C'est une chose à l'usage de l'homme, où l'on ne considère que l'utilité que
lui ont communiquée les agents de la production, et la valeur qui en est résultée 512 .
L'utilité créée constitue le produit. La valeur échangeable qui en résulte, n'est que la
mesure de cette utilité, la mesure de la production qui a eu lieu.
On se procure les produits par le moyen des services productifs. Plus on peut avoir de
produits pour les mêmes services productifs, et plus les produits sont à bon marché,
d'abord pour celui qui les crée, et par suite pour celui qui les achète ; car la concurrence
des producteurs oblige ceux-ci à donner leurs produits au prix coûtant. (Le prix coûtant
pour le producteur, ce sont les frais de production, qui comprennent les profits de sa
propre industrie.)
Si les produits pouvaient exister sans qu'on les payât par des services productifs, ils
cesseraient d'être des produits ; ils ne coûteraient rien, comme il arrive pour l'eau, l'air, la
lumière du soleil. Jusque là il vaut mieux les payer que de n'en pas jouir ; niais c'est un
perfectionnement dans la production que de les payer moins cher, de les obtenir au prix de
moins de frais, de moins de services productifs.
Les frais qui n'ajoutent rien à l'utilité d'un produit, sont des frais perdus : ils sont perdus
pour le producteur, s'ils n'augmentent pas la valeur du produit ; ils sont perdus pour le
consommateur, s'ils l'augmentent.
Un produit, du moment qu'il est destiné à la vente, est une marchandise ; du moment
qu'il est destiné à la consommation, c'est une denrée 513 .
PRODUIT IMMATÉRIEL. C'est toute espèce d'utilité qui n'est attachée à aucun corps
matériel, et qui, par conséquent, est nécessairement consommée au même instant que
produite.
Les produits immatériels sont, comme les autres produits, le résultat d'une industrie, ou
d'un capital, ou d'un fonds de terre, ou de tous les trois ensemble.
L'utilité qu'on retire du service d'un médecin, d'un avocat, d'un fonctionnaire civil ou
militaire, est un résultat de leur industrie.
L'utilité qu'on retire d'une maison, ou d'un meuble durable, de l'argenterie, est un
résultat du service d'un capital.
512 La portion d’utilité que lui a communiquée la nature sans l’intervention de l’homme ni de ses instruments,
ne fait point partie du produit, de la valeur du produit ; c’est une richesse naturelle qui n’a point coûté de frais de
production.
513 Il prend souvent le nom de marchandise avant d’être un produit complet : les bois de teinture, le coton, sont
des marchandises, quoiqu’ils n’aient encore qu’une partie de l’utilité et de la valeur qu’ils doivent recevoir. Un
produit ne prend le nom de denrée, que lorsqu’il n’a plus de nouvelles façons à subir, plus de nouvelle utilité à
recevoir, et qu’il est mûr pour la consommation.