Traité d'économie politique - Institut Coppet

Les variations dans le prix relatif changent la richesse réciproque des possesseurs des
différents produits, mais ne changent rien à la richesse générale : quand le sucre renchérit
par rapport au prix des autres produits, les propriétaires de sucre sont plus riches, mais les
propriétaires des autres produits sont plus pauvres d'autant ; ils ne peuvent plus, avec ce
qu'ils possèdent, acquérir la même quantité de sucre.
Les variations dans le prix réel ou originaire d'un produit, c'est-à-dire dans ce qu'il coûte
en services productifs, diminuent les richesses des nations quand ce prix hausse, et
accroissent les richesses des nations quand ce prix baisse. Chaque famille, en effet, étant
obligée à moins de dépense pour ce produit, se trouve avoir plus de ressource pour s'en
procurer d'autres.
Le prix varie NOMINALEMENT, lorsque, sans qu'il y ait aucun changement dans la
quantité de la marchandise-monnaie qu'on donne en paiement, il y a un changement dans
sa dénomination. Si l'on achète une chose au prix d'une once d'argent qui, frappée en
monnaie, s'appelle trois livres, comme à la tin du dix-septième siècle, et qu'on achète la
même chose au prix d'une once d'argent qui, frappée en monnaie, s'appelle six livres,
comme au milieu du dix-huitième siècle, son prix en argent a changé seulement de nom,
mais non pas de fait.
PRODUCTEUR. Celui qui produit, soit par son industrie, soit par son capital, soit par
son fonds de terre.
Le capitaliste et le propriétaire foncier sont ici appelés producteurs, parce que s'ils ne
produisent pas par eux-mêmes, ils concourent à la production par le moyen de leur
instrument. Ils ne sont pas producteurs, quand ils laissent leur instrument oisif.
Ils obtiennent leur part des valeurs produites par le loyer (intérêt ou fermage) que leur
paie l'entrepreneur qui fait travailler l'instrument.
PRODUCTION ; PRODUIRE. Produire, c'est donner à une chose une valeur reconnue
pour telle, susceptible de procurer par l'échange une autre chose de valeur égale ; c'est
aussi augmenter la valeur reconnue qu'une chose a déjà.
La production crée de la valeur eh donnant ou augmentant l'utilité de la chose, et en
établissant par là la demande qui en est faite et qui est la première cause qui la fait valoir.
Toute chose dont on a ainsi créé ou augmenté la valeur, est un produit. La production a
lieu par les services productifs que rendent l'industrie et ses instruments.
La production agricole est une création de valeur, que l'on obtient par le moyen de la
culture des terres ou par des travaux analogues, tels que la pêche, l'exploitation des mines.
La production manufacturière est une création de valeur obtenue par la modification de
produits déjà existants.
511 C’est ce prix qu’Adam Smith appelle le prix naturel ; mais ce prix n’a rien de plus naturel qu’un autre. Il est
fondé sur le prix courant des services productifs, comme le prix relatif est fondé sur le prix courant des autres
produits.