Traité d'économie politique - Institut Coppet

Les frais de production d'un produit peuvent aller au-delà de la valeur que, dans l'état
actuel de la société, on peut mettre à ce produit. La chose alors n'est point produite : le
producteur y perdrait.
Cette supposition peut successivement s'étendre à tous les produits ; la production tout
entière peut devenir si désavantageuse qu'elle cesse, d'abord en partie, ensuite tout-àfait
503 .
L.
IMPORTATION% C'est l'action par laquelle on fait venir des marchandises d'un pays
étranger dans le sien.
Les marchandises importées sont ordinairement payées à l'étranger par le moyen
d'autres marchandises qu'on lui envoie, au nombre desquelles se trouvent quelquefois les
métaux précieux. Cette dernière manière de s'acquitter envers l'étranger n'a rien de plus
fâcheux que toute autre. (Voyez les mots Capital, Balance du commerce, Exportation.)
IMPÔT. L'impôt est une valeur délivrée au gouvernement par les particuliers, pour
subvenir aux dépenses publiques. Il se mesure sur le sacrifice exigé du contribuable, et non
sur la somme que reçoit le gouvernement ; tellement, que les frais de recouvrement, le
temps perdu par le contribuable, les services personnels qu'on exige de lui, etc., font partie
des impôts.
La valeur, sous quelque forme qu'elle soit, qui est sacrifiée par le contribuable pour
l'acquittement de l'impôt, n'est point reversée dans la société. Elle est consommée pour
satisfaire les besoins du public, et par conséquent détruite. (Voyez le mot Consommation.)
L'achat que fait le gouvernement des denrées ou des services qu'il juge à propos de
consommer, n'est point une restitution ; mais un échange dans lequel les vendeurs donnent
en produits une valeur égale à celle qu'on leur paie en argent.
La société n'est donc indemnisée du sacrifice que lui coûte l'impôt, que par la sûreté, par
les jouissances quelconques qu'il procure à la société. Si ces jouissances peuvent être
obtenues à meilleur compte, elle fait un marché onéreux 504 .
Le sacrifice résultant de l'impôt ne tombe pas constamment et complètement sur celui
par qui la contribution est payée. Lorsqu'il est producteur et qu'il peut, en vertu de l'impôt,
503 Lorsqu’un pacha ne laisse à un paysan qu’une portion de sa récolte, insuffisante pour que la famille du
paysan s’entretienne, cette famille décline ; lorsqu’il ne laisse au commerçant qu’une partie des marchandises
produites par son commerce, ce commerçant ne disposant plus du même revenu, sa famille décline également.
Tous les moyens de production peuvent être simultanément désavantageux. Cela peut s’observer, quoiqu’à un
moindre degré, dans nos pays, lorsque l’industrie, sans être dans un état désespéré, souffre néanmoins d’une
manière analogue, parce qu’aucun produit n’y peut être payé ce qu’il coûte. Liberté, sûreté et charges légères,
sont des remèdes infaillibles contre ces maladies morales et politiques, qu’il dépend toujours de l’homme de
faire cesser.
504 Une nation dont les organes ne réclament pas efficacement contre une semblable lésion, n’est pas bien
représentée.