Traité d'économie politique - Institut Coppet

Les fonds industriels se composent des facultés industrielles des savants ou dépositaires
des connaissances utiles ; de celles des entrepreneurs d'industrie (cultivateurs,
manufacturiers ou commerçants) ; de celles des ouvriers et autres agents des
entrepreneurs.
Les fonds d'instruments de l'industrie se divisent en instruments appropriés et en
instruments non appropriés.
Des fonds naissent les services productifs. Ces services, ou le prix qu'on en tire, sont le
revenu du fonds, c'est-à-dire du propriétaire du fonds.
Quand ce service est consommé pour la satisfaction du consommateur, comme dans le
cas où l'on consomme le service d'une maison d'habitation en l'habitant, il est simplement
productif d'utilité ou d'agrément. Lorsqu'il est consommé pour produire une valeur
nouvelle, c'est un service productif proprement dit. Il tire sa valeur de l'un ou l'autre de ces
usages ; et cette valeur s'établit en raison directe de la demande qu'on fait des services, et
en raison inverse de la quantité qui en est offerte.
La fortune de chaque homme se compose de la valeur des fonds qui sont en sa
possession, et qui, s'ils n'ont pas une valeur échangeable, peuvent du moins s'évaluer par le
revenu qu'on en tire 501 .
FONDS DE TERRE. Le fonds de terre est, à proprement parler, le sol qui travaille à la
production, de concert avec l'industrie humaine et avec un capital.
Mais la force productive de nature se manifestant autrement que dans la végétation, on a
quelquefois été contraint d'étendre la signification de cette expression jusqu'à désigner la
force productive de la nature en général, telle que l'action du soleil sur la végétation, celle
de l'eau comme produisant spontanément des poissons, ou bien comme moteur, ou
simplement comme véhicule. Il serait plus raisonnable d'appeler fonds naturel l'ensemble
des instruments naturels dont l'action rend cette espèce de services productifs. Ce nom
serait en opposition avec ceux de fonds de facultés industrielles et de fonds capital, qui
agissent conjointement avec lui. (Voyez Richesse.)
Entre tous les fonds naturels, les terres s'étant trouvées susceptibles de devenir des
propriétés, ceux qui s'en sont emparés n'ont pas cédé gratuitement leur service productif.
C'est la vente de ce service productif qui ferme-le revenu du propriétaire foncier.
Quelques publicistes soutiennent qu'il n'y a point de revenu foncier ; que la rétribution
que le propriétaire reçoit comme revenu foncier n'est que l'intérêt du capital employé à
défricher la terre, et à la garnir de moyens d'exploitation. Cela se trouve vrai dans quelques
cas, mais ne l'est pas dans les lieux où une terre absolument inculte a néanmoins une valeur
vénale ou locative, puisque le prix de cette terre est une avance qu'il faut joindre aux
avances qu'exige son exploitation, pour parvenir à en tirer quelques produits.
501 Le talent d’un artiste, d’un avocat, fait partie de leur fortune, mais, ne pouvant s’échanger, ne peut être
évalué que par le revenu viager qu’ils en tirent.