Traité d'économie politique - Institut Coppet

On ne saurait consommer une valeur qui ne saurait être détruite. Ainsi l'on peut
consommer le service d'une industrie, et non pas la faculté industrielle qui a rendu ce
service ; le service d'un terrain, mais non le terrain lui-même 496 .
Une valeur ne peut être consommée deux fois ; car dire qu'elle est consommée, c'est
dire qu'elle n'existe plus.
Tout ce qui se produit se consomme ; par conséquent toute valeur créée est détruite, et
n'a été créée que pour être détruite. Comment dès-lors se font les accumulations de valeurs
dont se composent les capitaux Elles se font par la reproduction sous une autre forme, de
la valeur consommée ; tellement que la valeur capitale se perpétue en changeant de forme.
Il y a donc deux sortes de consommation :
1° La consommation reproductive, qui détruit une valeur, pour la remplacer par une
autre ;
2° La consommation improductive, qui détruit la valeur consommée, sans
remplacement.
La première est une destruction de valeurs d'où il résulte d'autres valeurs inférieures,
égales, ou supérieures à la valeur détruite.
Quand elles sont inférieures, la consommation n'est reproductive que jusqu'à
concurrence de la valeur reproduite.
La valeur détruite comprend la valeur des services productifs qu'on a consommés pour
produire.
La consommation improductive est une destruction de valeurs qui n'a d'autre résultat
que la jouissance qu'elle procure au consommateur.
Lorsqu'on se sert du mot de consommation sans rien spécifier, on entend communément
celle qui est improductive.
Un capital, n'étant qu'une accumulation de valeurs produites, peut être consommé en
entier, productivement ou non. Un capital productif est même nécessairement consommé,
car il ne peut servir à la production que par l'usage qu'on fait de lui.
De même que l'on peut considérer la production comme un échange où l'on donne des
services productifs pour recevoir des produits, on peut considérer la consommation comme
un autre échange où l'on donne des produits pour recevoir en retour d'autres produits, si la
consommation est reproductive, ou bien des jouissances, si la consommation est
496 Une journée de travail employée a été consommée, puisqu’elle ne peut plus être employée de nouveau ;
mais le talent de l’ouvrier n’a pu être consommé, même en partie. Le service du terrain pendant une année, a été
consommé ; car le même terrain ne peut plus servir cette même année ; mais le terrain - lui-même peut servir
éternellement ; on ne peut donc pas dire qu’il se consomme. La faculté industrielle est cependant consommée par
la mort de celui qui la possède, puisqu’elle ne peut plus servir au-delà.