Traité d'économie politique - Institut Coppet

Sous ce dernier rapport, cette industrie embrasse des travaux fort étrangers à la culture
des champs, comme la chasse, la pèche, le métier du mineur, etc.
Quand un agriculteur façonne ou transforme ses matières premières, comme le paysan
lorsqu'il fait ses fromages, il est dans ce moment-là un vrai manufacturier. Lorsqu'il les
transporte pour les vendre, il est, jusqu'à ce point là, négociant.
AGRICULTEUR OU Cultivateur. Voyez ce dernier mot.
B.
BALANCE DU COMMERCE. C'est la comparaison de la valeur des marchandises
exportées avec la valeur des marchandises importées, l'argent et l'or exceptés 491 .
Dans le système exclusif, on viole par différents moyens la liberté des transactions qui
se font entre deux pays, dans le but de vendre le plus et d'acheter le moins possible à
l'étranger, préoccupé que l'on est de l'idée qu'il vaut mieux recevoir de l'étranger, pour
solde, des matières d'or et d'argent que toute autre marchandise de même valeur.
Qu'on voie à l'article Capital comment les capitaux d'un pays (les capitaux productifs
comme les autres) se composent de toutes sortes de marchandises et de denrées, même de
celles dont l'existence est la plus fugitive ; et comment la consommation de ces denrées
n'altère nullement la valeur du capital national, qui se reproduit par le fait même de cette
consommation. Dès-lors on sentira qu'on n'augmente pas plus ses capitaux en important
des métaux précieux, qu'en important d'autres marchandises.
Si l'on pouvait avoir une évaluation exacte des valeurs exportées et importées, on
saurait à combien se montent les profits d'une nation dans son commerce avec l'étranger :
ses profits sont égaux à l'excédant de ses importations sur ses exportations.
BESOINS DES HOMMES. Ce sont eux qui déterminent les hommes au sacrifice
nécessaire pour obtenir les produits capables de satisfaire ces besoins. Le sacrifice consiste
soit à prendre la peine de créer soi-même les produits, soit à donner en échange pour les
avoir, d'autres produits précédemment acquis.
Les besoins des hommes ont différents degrés d'intensité, depuis les besoins impérieux
de la satisfaction desquels dépend leur existence, jusqu'aux goûts les plus légers.
Une jouissance quelconque est attachée à la satisfaction de chacun de nos besoins ; d'où
il suit que les expressions : pourvoir à nos besoins, multiplier nos jouissances,. et même
contenter nos goûts, présentent des idées du même genre et qui ne diffèrent entre elles que
par des nuances.
491 On regarde les métaux précieux comme le solde au moyen duquel se complète le paiement des envois.
Lorsqu’on dit que nous importons de tel pays pour 15 millions de marchandises, et que nous y exportons pour 20
millions, on s’imagine que nous tirons de ce pays 15 millions en marchandises et 5 millions en métaux précieux,
pour compléter le paiement de 20 millions de marchandises que nous lui avons vendues : présomption qui est
démentie par le raisonnement et par l’expérience.