Traité d'économie politique - Institut Coppet
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evenu. Chaque<br />
particulier est censé<br />
posséder un nombre plus<br />
ou moins grand de ces<br />
portions, suivant qu’il<br />
est plus on moins riche.<br />
Les portions de ce fonds<br />
qui sont susceptibles<br />
d’être prêtées sont des<br />
valeurs mobilières,<br />
parce qu’elles peuvent<br />
passer d’une main dans<br />
une autre, et sont<br />
principalement des<br />
valeurs destinées à faire<br />
l’office de capitaux.<br />
FONDS DE<br />
MILLE FRANCS.<br />
FONDS DE<br />
MILLE FRANCS.<br />
ne fournit donc plus de<br />
donné plus de revenu. égale à 1000<br />
revenu.<br />
francs, a été<br />
Duquel sort un revenu Ici le revenu<br />
détruite par l’effet<br />
de 50 francs que le est nul, ayant<br />
de<br />
la<br />
gouvernement lève été transporté<br />
consommation<br />
sous forme d’impôt sur<br />
le propriétaire de ce<br />
à la portion<br />
précédente.<br />
improductive qui a<br />
suivi l’emprunt.<br />
fonds, pour payer une<br />
rente au propriétaire du<br />
fonds précédent prêté<br />
en principal au<br />
gouvernement, et que<br />
celui-ci a consommé,<br />
ci.<br />
etc. On peut soumettre les portions suivantes du fonds général à<br />
toutes sortes de suppositions, relativement à l’usage qu’on peut faire<br />
du revenu que fournit chacune d’elles.<br />
Un gouvernement qui emprunte, promet ou ne promet pas le remboursement du<br />
principal ; dans ce dernier cas, il se reconnaît débiteur envers le prêteur d’une rente qu’on<br />
nomme perpétuelle. Quant aux emprunts remboursables, ils ont été variés à l’infini.<br />
Quelquefois on a promis le remboursement par la voie du sort, sous la forme de lots, ou<br />
bien on a payé chaque année, avec la rente, une portion du principal, ou bien on a donné un<br />
intérêt plus fort que le taux courant, à condition que la rente serait éteinte par la mort du<br />
prêteur, comme dans les rentes viagères et les tontines. Dans les rentes viagères, la rente de<br />
chaque prêteur s’éteint avec sa vie ; dans les tontines, elle se répartit entre les prêteurs qui<br />
survivent, de manière que le dernier survivant jouit de la rente de tous les prêteurs avec<br />
lesquels il a été associé.<br />
Les rentes viagères et les tontines sont des emprunts très onéreux pour l’emprunteur, qui<br />
paie jusqu’à la fin le même intérêt, quoiqu’il se libère chaque année d’une portion du<br />
principal ; elles sont, de plus, immorales : c’est le placement des égoïstes : elles favorisent<br />
la dissipation des capitaux, en fournissant au prêteur un moyen de manger son fonds avec<br />
son revenu, sans risquer de mourir de faim.<br />
Les gouvernements qui ont le mieux entendu la matière de l’emprunt et de l’impôt, n’ont<br />
fait, du moins dans les derniers temps, aucun emprunt remboursable. Les créanciers de<br />
l’état, quand ils veulent changer de placement, n’ont d’autre moyen que de vendre le titre de<br />
leur créance ; ce qu’ils font plus au moins avantageusement, selon l’idée que l’acheteur a de<br />
la solidité du gouvernement débiteur de la rente 475 . De tels emprunts ont toujours été fort<br />
difficiles à faire pour les princes despotiques. Quand le pouvoir d’un prince est assez étendu<br />
pour qu’il puisse violer ses engagements sans beaucoup de difficultés, quand c’est le prince<br />
qui contracte personnellement, et qu’on peut craindre que ses obligations ne soient pas<br />
reconnues par son successeur, les prêteurs répugnent à toute avance de fonds, à moins<br />
qu’elle n’ait un terme où leur imagination se repose.<br />
Les créations d’offices où le titulaire est obligé de fournir une finance, ou un<br />
cautionnement dont le gouvernement lui paie un intérêt, sont des espèces d’emprunts<br />
perpétuels ; mais ils sont forcés. Une fois qu’on a tâté de cette ressource, quelque peu<br />
ridicule, on réduit en offices privilégiés, sous des prétextes très plausibles, presque toutes<br />
les professions, jusqu’à celles de charbonnier et de crocheteur.<br />
Les anticipations sont une autre espèce d’emprunt. Par anticipations, on entend la vente<br />
que fait un gouvernement, moyennant un sacrifice, de revenus qui ne sont pas encore<br />
exigibles ; des traitants en font l’avance, et retiennent un intérêt proportionné aux risques<br />
que la nature du gouvernement ou l’incertitude de ses ressources leur font courir.<br />
475 Voyez, au paragraphe suivant, comment les gouvernements peuvent éteindre une dette non remboursable en<br />
la rachetant au cours.