Traité d'économie politique - Institut Coppet

quand elle n’est pas définitive et qu’elle doit amener des retours en marchandises, équivaut
à une consommation reproductive, à une perte de valeurs qui a pour objet une reproduction
de valeurs.
Lorsque l’exportation des espèces est définitive, la nation est privée d’une portion de son
capital, qu’elle perdrait également par l’exportation de toute autre marchandise qui devrait
n’entraîner aucun retour.
Chapitre III. Des effets de la consommation reproductive.
Ce sont les valeurs capitales que l’on consomme reproductivement. Le premier livre de
cet ouvrage a développé le mécanisme de cette consommation. Un négociant, un
manufacturier, un cultivateur, achètent des matières premières 383 , des services productifs, et
les consomment pour en obtenir de nouveaux produits : les effets immédiats de cette
consommation sont les mêmes que ceux de la consommation improductive ; elle occasionne
une demande qui influe sur les prix et sur la production des objets demandés ; elle en détruit
la valeur ; il n’y a de différence que dans le résultat ultérieur : elle ne satisfait à aucun
besoin ; elle ne procure aucune jouissance autre que de rendre l’entrepreneur qui l’ordonne,
possesseur d’un nouveau produit, dont la valeur lui rembourse les produits consommés et
lui paie communément un profit.
Relativement à cette assertion que la consommation reproductive ne satisfait à aucun
besoin, on pourrait, faute d’une analyse complète des faits, objecter que le salaire payé à un
ouvrier, et par conséquent dépensé reproductivement, sert à sa nourriture, à son vêtement, à
ses plaisirs. Il faut remarquer ici, non pas une seule consommation, mais deux. Le fabricant,
en achetant les services de l’ouvrier et en les consommant, consomme reproductivement et
sans satisfaire à aucun besoin, une portion de son capital. De son côté l’ouvrier, en vendant
ses services, vend son revenu d’un jour, d’une semaine ; et c’est le prix qu’il en retire qui se
trouve consommé improuctivement par lui et par sa famille ; de la même manière que le
loyer de la maison qu’occupe le fabricant, et qui forme le revenu du propriétaire, est
dépensé improductivement par celui-ci.
Et qu’on ne s’imagine pas que c’est la même valeur qui est consommée deux fois, l’une
reproductivement, l’autre improductivement : ce sont deux valeurs indépendantes l’une de
l’autre et dont l’origine est diverse. L’une des deux, le service industriel de l’ouvrier, est le
produit de sa force musculaire de son talent ; ce service est si bien un produit, qu’il a un
prix courant comme toutes les autres denrées. L’autre valeur consommée est une portion du
capital du fabricant, qu’il a donnée en échange du service de l’ouvrier. Une fois l’échange
de ces deux valeurs terminé, les deux consommations s’opèrent chacune de leur côté et dans
deux buts différents : la première, dans le but de créer un produit ; la seccnde, dans celui
d’alimenter l’ouvrier et sa famille.
Ce que le fabricant dépense et consomme reproductivement, c’est ce qu’il a acquis au
moyen de son capital ; ce que l’ouvrier dépense et consomme improductivement, c’est ce
qu’il a obtenu en échange de ses peines. De ce que ces deux valeurs s’échangent l’une
contre l’autre, il ne s’ensuit pas qu’elles forment une seule et même valeur.
383 Les matières premières, pour le manufacturier et le négociant, sont les produits qu’ils achètent pour leur
donner un nouveau degré de valeur. Des toiles de coton sont des matières premières pour le fabricant de toiles
peintes, et les toiles peintes elles-mêmes sont des matières premières pour le marchand qui les achète dans le
dessein de les vendre ou de les expédier.