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Notarius International 3-4/2002 T. Antenreiter, Informe Nacional Austria 179
va de aceptación de herencia, a cuyo efecto hay que distinguir
entre la aceptación condicional y la no condicional
47 .
Dicho de manera simple, la ventaja de la aceptación de
herencia condicionada es la limitación de la responsabilidad
de los herederos que no conocen exactamente las
circunstancias de vida y patrimonio del causante mediante
la redacción formal de una lista de los bienes, realizada
por el notario como comisionado del tribunal, el inventario
de la herencia. Sin embargo, la aceptación de
herencia condicionada tiene como desventajas la mayor
duración del proceso y los costes de hacer el inventario,
especialmente de la tasación del patrimonio del causante
realizada por los peritos jurados ante el tribunal.
En cambio, tratándose de la aceptación de la herencia
no condicional, el proceso, por regla general, no dura
tanto y es menos costoso, sin embargo, en este caso, el
heredero responde sin limitaciones de todas las deudas
del causante, incluso con sus bienes personales 48 . En determinados
casos, sobre todo si hay menores implicados,
personas sometidas a curatela o personas ausentes, se
prevé para su protección, la realización preceptiva de un
inventario de la herencia 49 .
5.2. Sucesión legal
La sucesión legal en el ordenamiento jurídico austriaco
sigue el orden de parentesco 50 , que llama como herederos
legales primero a los descendientes del causante (1er
orden de llamamiento a la sucesión), después a los padres
del causante y a sus descendientes (2o orden de llamamiento
a la sucesión), a los abuelos del causante y a
sus descendientes (3 er orden de llamamiento a la sucesión)
y por fin a los bisabuelos pero ya no a sus descendientes
(4o orden de llamamiento a la sucesión). Dentro
de cada orden rige el principio de representación y la
sucesión por estirpes.
Además, también el cóyuge es heredero legal, y a saber,
con una cuota de un tercio si concurre con los herederos
del primer orden y de dos tercios si concurre con
los de segundo orden (y una cuota aún mayor si concurre
con los parientes más lejanos). Si de este modo no se encuentra
ningún heredero legal, la herencia corresponderá
finalmente al Estado (Heimfallsrecht) 51 .
Además de su cuota legal, el cónyuge goza, por añadidura,
de diversos privilegios legales como, sobre todo, la
mejora legal (gesetzliches Vorausvermächtnis) 52 . Ésta
consiste, de una parte, en los bienes muebles que pertenecen
al ajuar doméstico (y por cierto, en principio, independientemente
de su valor), en cuanto sean necesarios
para el mantenimiento del hogar de acuerdo al anterior
estilo de vida de los cóyuges, y de otra parte, en el derecho
a seguir viviendo en la vivienda conyugal, si no resultan
aplicables otras disposiciones más especiales en
relación a la vivienda familiar 53 .
5.3. Testamento, contrato sucesorio, donación mortis
causa, así como renuncia a la herencia y a la legítima
Según el derecho austriaco se distinguen, de una parte
testamentos judiciales (y a éstos equiparados, notariales)
y extrajudiciales, así como de otra parte escritos y
orales 54 . En la práctica, se otorgan con más frecuencia
testamentos privados, y a saber, bien como testamento
ológrafo, cuyo contenido, para su validez, tiene que estar
en su totalidad escrito a mano y firmado por el testador,
o bien como testamento escrito por un tercero, que ha
de estar firmado por el testador y tres testigos hábiles 55 .
El derecho austriaco no otorga, en relación a la forma,
ningún privilegio a los testamentos ológrafos de los cónyuges.
Tampoco en caso de favorecimiento recíproco es
suficiente que un cóyuge escriba el texto y el otro lo firme
conjuntamente, sino que también en estos casos, la
disposición de última voluntad ha de ser escrita a mano
en su totalidad y firmada por los dos cóyuges.
Un contrato sucesorio sólo puede celebrarse válidamente
entre cónyuges, sin embargo, no sobre la totalidad
del patrimonio. Un cuarto ha de “quedar libre” y de este
modo sometido a las sucesión legal o a las disposiciones
testamentarias 56 . Sólo puede instituirse como heredero
contractual al otro cónyuge, no a terceros (tampoco a los
propios descendientes). Si el causante pretende que la herencia
recaiga primero en el otro cónyuge y tras la muerte
de éste en los hijos, dispondrá una sustitución fideicomisaria
(Nacherbschaft o fideikommissarische Substitution).
Para la validez de un contrato sucesorio han de observarse
los requisitos de forma de las disposiciones de
última voluntad y de las capitulaciones matrimoniales,
por lo que ha de otorgarse una escritura notarial, consultando
a un segundo notario o con dos testigos 57 .
El derecho austriaco conoce además la donación mortis
causa (Schenkung auf den Todesfall) que se sitúa entre
contrato y disposición de última voluntad. En vida ha
de otorgarse un contrato de donación, en el que el donante
ha de renunciar expresamente al derecho de revocación
58 . Tras el fallecimiento del donante, sin embargo,
este contrato de donación ha de ser tratado como un legado
en relación a eventuales derechos a la legítima y la cosa
donada ha de incluirse en el cálculo de la legítima.
También puede incluirse en el contrato una condición de
supervivencia, de modo que el donatario tenga que sobrevivir
al donante para recibir la donación. Una donación
mortis causa ha de otorgarse en escritura notarial 59 . En
relación al contenido, puede donarse cualquier cosa, incluso
la totalidad del patrimonio presente, pero no el futuro.
47 § 800 del Código Civil General (ABGB)
48 § 801 del Código Civil General (ABGB)
49 § 92 de la Ley de jurisdicción voluntaria (Außerstreitgesetz)
50 § 727 y ss. del Código Civil General (ABGB)
51 § 760 del Código Civil General (ABGB)
52 § 758 del Código Civil General (ABGB)
53 Especialmente el § 14 de la Ley de arrendamientos (Mietrechtsgesetz)
y el § 14 de la Ley de la Propiedad horizontal (Wohnungseigentumsgesetz)
54 § 577 y ss. del Código Civil General (ABGB) y §§ 70 a 75 de la Ley
Notarial (Notariatsordnung)
55 En relación a los requisitos concretos, también en relación a los testigos
y a las indicaciones adicionales sobre los testigos, véase §§ 578
a 601 del Código Civil General (ABGB)
56 § 1253 del Código Civil General (ABGB)
57 § 1249 del Código Civil General (ABGB) en relación con el § 1 de
la Ley de actos notariales (Notariatsaktsgesetz)
58 § 956 del Código Civil General (ABGB)
59 § 1 de la Ley de actos notariales (Notariatsaktsgesetz)