les mecaniciens de l'inutile - Mission Ethnologie

"bidouilles" sont irréalisables qu'on le chahute. Comme un adoubement. 12 Ces plaisanteries
n’ont de sens qu’entre “ connaisseurs ”, aptes à en rire donc à saisir en quoi les phénomènes
mécaniques décrits sont parfaitement irréalisables, impossibles.
C’est donc le groupe qui, par ses silences, ses questions, ses propos élogieux ou
acides, porte un jugement sur l’engin, évalue le travail du restaurateur. Le club joue ainsi un
rôle essentiel. Par ce rôle d’authentification, il “ fait ” la voiture de collection mais surtout il
“ fait ” le restaurateur, l’installe dans cette identité.
Des faux authentiques
On comprend mieux alors pourquoi certains “ faux” n’en sont pas moins considérés
comme “ authentiques ”. C’est moins la voiture en elle-même que l’homme, son discours, son
parcours et son savoir qui font sens. Que la Lagrange et Legrand n’ait pas de moteur, qu’elle
soit une reconstruction, qu’elle ait pris quelque liberté avec l’original, avec son châssis
tubulaire et ses coffres en pin, n’en fait pas pour autant un “ faux ”. Authentique, elle l’est.
Tout comme la Franck baudet.
Mais il est un autre cas, plus remarquable encore, celui de la Bugatti Royale du Musée
de l’automobile de Mulhouse. Habillée d’un duo de verts, siège de cuir blanc, elle trône à
l’entrée, happant le visiteur dès ses premiers pas dans les allées, comme pour mieux lui
signaler, par sa seule présence, son caractère exceptionnel et singulier, que l’on ne peut
comparer à aucun des autres modèles exposés. Et pour cause !
Penchons-nous sur la plus que difficile naissance de cette “Royale ”. Il n’en sortit que
six ou sept des usines Bugatti. Fritz Schlumpf, qui créa cette collection, possédait déjà deux
Royales, dont le Coupé Napoléon, voiture personnelle d’Ettore Bugatti et première Royale
sortie de l’usine Bugatti de Molsheim. Mais il en convoite une autre que son propriétaire
refuse de vendre. Qu’à cela ne tienne. Il va la faire construire ! N’a-t-il pas déjà fait réaliser
un châssis par Alsthom, à Belfort Ne possède-t-il pas quelques pièces “ d’origine ”, un
moteur d’autorail comme en possèdent toutes les “ Royales ”, un pont arrière ainsi qu’un
essieu N’a-t-il pas, surtout, passer contrat avec l’usine de Molsheim, lui confiant la
“révision, restauration et remise en état ” de toutes les Bugatti que possède Fritz N’est-ce
pas là où ont été fabriquées les Bugatti que l’on est le plus à même de reconstruire l’une
d’entre elle Mais le projet de Fritz Schlumpf apparaît plus étonnant encore lorsqu’on plonge
dans ses détails. Il ne s’agit pas de fabriquer un nouveau spécimen de Bugatti Royale, d’en
faire une de plus, mais de construire une voiture très précise. “Il désire reconstituer la
voiture portant le châssis 41 111 ; celle-ci fut la seconde ‘Royale ‘ sortie des usines de
Molsheim et la première vendue à un client : le célèbre confectionneur Esders. Vers 1929 il
1 2 Ainsi, je n'ai jamais été l'objet de la moindre plaisanterie mécanique. D'abord perçue
comme un observateur extérieur, on me chahuta bien, mais en me conseillant de noter toute
sorte de détails "pour mon rapport" : des chansons grivoises, des anecdotes amusantes
survenues aux membres du club, des détails sur la vie des voitures, etc. Lorsqu'il fut admis
que j'étais moi aussi amateur de vieilles voitures, puisque j'en conduisais une, les plaisanteries
disparurent, tout comme l'intérêt pour le rapport. On se pencha sur mon véhicule, écoutant le
bruit du moteur, auscultant la peinture et prodiguant quelques conseils. "Elle est bien, cette
voiture. Pour commencer, c'est super. Il y a rien à faire. Simplement, il vous faudra trouver les
cache-écrous des roues parce que c'est pas terrible, comme ça." Et c'est avec le plus grand
sérieux que l'on discuta, par exemple, de ce moteur qui manquait de compression, des freins
"très durs" ou encore des suspensions "très raides". Une façon polie de me désigner ma place :
membre du club, amateur certes, mais pas encore spécialiste !
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