les mecaniciens de l'inutile - Mission Ethnologie

voiture de promenade et de vacances pendant dix ans, puis me l’a offerte en 1971 pour aller :
à la faculté à Paris ! (…) Suite logique, elle appartient désormais à mon fils de 26 ans (…) : à
noter que l’immatriculation est toujours d’origine ”. (LVA, 3 janvier 2002 : 2) Un passioné de
moto envoie lui aussi son témoignage, en forme d’appel. "La première (photographie)
représente mon père Gaston Marguet, récemment disparu à l'âge de soixante ans, au guidon de
sa Starlett (Monet-Goyon ou Koeler-Escofier ) Cette photo a été prise en juillet 1959 et je ne
sais malheureusement ce qu'est devenu l'engin. (...) La seconde photo représente mon grandpère,
Jules Foubert, au guidon de sa Terrot 100 MTV mise en circulation en octobre 1956. Je
suis maintenant le fier propriétaire de cette moto et je détiens également la précieuse carte
grise de collection. J'ai commencé sa restauration il y a quelques mois, malgré le fait que je
sois novice en la matière, et je regrette tous les jours d'avoir démonté à l'âge de 17 ans des
pièces de cette moto pour m'amuser". (LVM 1 er mai 2001 : 40)
Remarquons que les journalistes se montrent relativement indulgents lorsque les
lecteurs se trompent dans l’identification ou la description de l’engin et se contentent de
rectifier, parfois avec une bonne dose d’humour. Cela fait finalement partie de ce dialogue qui
s’établit entre “ spécialistes ” et “ néophytes ”. Il n’en va pas de même lorsque manquent les
précisions biographiques. Ainsi, un lecteur envoya-t-il six magnifiques photographies,
présentant de non moins magnifiques voitures mais n’apporta pas le moindre commentaire sur
l’identité des personnes. Absence que le journaliste ne manqua pas de déplorer. “ D’excellente
qualité, ces documents ne s’accompagnent malheureusement pas des commentaires qui
auraient permis de situer les scènes et d’identifier les personnages… Dommage ! ” (LVA
Janvier 2002 : 30) Et de continuer en commentant longuement et avec une extrême précision
ces engins. Force est de reconnaître que l’anonymat des personnes ne greva en rien
l’appréciation technique. Ne peut-on admirer un véhicule tout en ignorant qui en était
propriétaire En quoi cette absence est-elle alors dommage La dimension autobiographique
de ces véhicules constituerait-elle un critère majeur d’appréciation Car on le sent, ce n’est
pas l’anonymat en tant que tel des personnages mais le lien de parenté qu’il déplore.
Ainsi, les lecteurs sont invités à expliquer leur passion. On peut véritablement parler
d’injonction autobiographique. Mais en même temps, le journal offre aussi des modèles, des
types de récit dans lesquels le lecteur peut –ou doit- se reconnaître. Et n’est-ce pas,
paradoxalement, la raison d’être ou du moins la raison du succès de cette presse Tous les
amateurs que j’ai rencontrés sont abonnés à l’un au moins de ces magazines, ne sont pas peu
fiers d’affirmer qu’ils reçoivent le magazine la veille de sa parution en kiosque. Précieux
opuscule que l’on conserve et constitue en collection. Mais dont l’utilité laisse l’observateur
quelque peu songeur : rares sont ceux qui reconnaissent avoir mis à profit les conseils
techniques de cette presse. Au mieux, “ ça aide, des fois. Ca donne une idée. ” Max, que l’on
a déjà croisé, s’est même abonné à la Vie de la Moto lorsque son triporteur fut totalement
restauré ! Et il n’est pas le seul. Mais Max et les autres ferrailleurs-restaurateurs partent sans
doute en quête d’autre chose que de technique au fil de ces pages. Ce que le journal leur
apporte, ce sont précisément ces modèles de récit de soi, la certitude que l’héritage, la
continuité familiale sont bien au principe de cette valorisation. En somme, il les établit plus
solidement encore à la tête de leur “ héritage ”. Mais les passionnés que j’ai rencontrés vont
au-delà de cette injonction biographique.
Mémoires d’homme
Comme la presse les y invite, les mécaniciens s’entourent de photographies, constituant
de véritables albums, qu’ils soumettent rapidement à la curiosité de l’ethnologue. Albums
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