les mecaniciens de l'inutile - Mission Ethnologie

Georges n'a jamais véritablement exercé, travaillant dès son plus jeune âge à l'usine
métallurgique. Or son propre beau-père était lui aussi garagiste. La création du garage est
donc le moyen pour mettre en place une dynastie de garagistes, dynastie transmissible de
beau-père à gendre : à l’origine, Marcel était propriétaire d’un garage, son gendre Georges,
ouvrier dans une usine métallurgique, s’y essaya à son tour en compagnie de son propre
gendre, Pierre Mercan.
Cependant l'entreprise connaîtra très vite des difficultés financières graves et Pierre
choisira d'abandonner -momentanément- la mécanique pour un emploi d'éboueur tandis que
Georges s'accommodera de sa retraite. Pourtant, à son tour à la retraite, Pierre remet les mains
dans le cambouis, en compagnie toujours de son beau-père. Seule la finalité des moteurs a
changé, ils ne sont plus destinés à actionner des machines mais à être exposés. Le lieu est le
même, les outils aussi. La passion de la restauration permet de mettre en place une dynastie
fictive de mécaniciens, d'affirmer que "dans la famille on est dans la mécanique depuis des
générations" alors que les deux dernières au moins n'y ont fait que de brefs passages et surtout
de donner au gendre une place centrale voire de les présenter comme les rouages essentiels de
cette transmission. Une dynastie qui n’est pas prêt de s’éteindre, la “ passion ” assurant sa
pérennité. A tel point que le fils de Pierre, donnant un sens au bric-à-brac qui entoure le
garage, affirme : "Tout ça, il faut que je le remonte. Mon coin à moi, c'est là, la vielle voiture
américaine et surtout les tracteurs. Eh oui, dans la famille, on a ça dans le sang 8 , la mécanique,
on a toujours travaillé dedans. Mon père, mon grand-père et même mon arrière-grand-père !
Moi, je travaille à l'usine. Mais ça m'a attrapé aussi." Et désignant son petit garçon, fort affairé
à manipuler des clés en plastique, "Et c'est peut-être la cinquième génération qui se prépare.
-En effet ! La mécanique a l'air de l'intéresser !
-Eh oui, il faut les former jeunes, les gosses ! Je rigole ! Il fera ce qu'il voudra. C'est
mon père qui lui a offert à son dernier Noël. Un garçon, qu'est-ce que vous voulez lui offrir
d'autre "
D’ailleurs, peut-on parler encore de fiction Pierre n’est-t-il pas un “ vrai mécano ” à
la tête d’une petite entreprise d’entraide dont les vertus et l’efficacité ne sont plus à
démontrer En effet, c’est à lui que ses anciens collègues de la municipalité ou de l’usine
confient régulièrement les petits engins (tronçonneuses, tondeuses et autres compresseurs)
lorsqu’ils sont en panne. “ Moi, quand ça marche pas, je le porte chez Pierre. Parce que tu vas
Loisirs-Campagne, il regarde la date. Ah ça a plus de quinze jours C’est mort ! Il a pas la
pièce ! Ce type, il est mécano comme moi je suis évêque, pareil. Tandis que Pierre, il y a
jamais de problèmes. Il a toujours la pièce ou alors il se débrouille. D’ailleurs, pour refaire ses
moteurs, tu comprends bien qu’il va pas chez le marchand ! Moi, je dis, lui c’est un mécano,
un vrai, pas un vendeur en costard comme l’autre. ”
Des gendres qui, découvrant la “ vieille voiture du beau-père ”, se passionne pour
celle-ci au point de la remettre “ en circulation ”, des belles-filles qui poussent leur époux à
restaurer la voiture du beau-père ne sont pas rares. Mais ce choix n’a rien d’anodin, comme le
prouve l’histoire de Pierre. S’intéresser à cet objet de famille –d’une famille à laquelle on
n’appartient que par alliance-, le restaurer permet de prendre place au sein de la famille, à côté
des co-sanguins, en devenant l’un des dépositaires manifestes de la mémoire matérielle d’un
ascendant. C’est ajouter un lien beaucoup efficace que celui de l’alliance ou plus exactement
cela permet de gommer l’alliance en transformant radicalement la nature du lien. C’est
intégrer définitivement l’autre famille comme en témoigne l’expérience de Jacques. Il a
épousé Yvonne, l’enfant unique de ce couple de forgerons, et est venu vivre au sein de sa
belle-famille, dans la forge familiale. Son beau-père possédait alors une Traction que le temps
8 “ La passion dans le sang ” mais un “ sang ” qui circule entre gendre et beau-père. On songe
alors à d’autre cas semblable de transmission de passions entre gendre et beau-père,
notamment à la chasse. Voir les travaux d’Odile Vincent à ce sujet.
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