les mecaniciens de l'inutile - Mission Ethnologie

important. Certes, même en “ pas très bons termes ”, la parenté est indéniable et à ce titre, les
parents ne songent pas à déshériter économiquement. Mais la rupture a été consommée : on ne
se parle plus, on s’ignore. Les enfants n’auront donc pas le plus précieux, ces objets dont le
père a le sentiment qu’ils l’incarnent mais aussi qu’ils incarnent la famille. Il s’agit bien de les
priver de la mémoire familiale, d’une inscription dans le temps familial. Héritage donc mais
pas succession. La présence –ou l’absence- des voitures rend alors possible une pratique que
la loi réprouverait.
Dynasties
La restauration apparaît comme un moyen efficace de recomposer une histoire
familiale brisée, d'en écrire une autre, plus conforme.
Au début de mes entretiens, on m’a souvent parlé de Jean-Pierre Lagrange, tout
nouveau président d’un club d’automobiles anciennes, propriétaire de plusieurs voitures de
collection. Ébéniste de formation, après divers emplois, il "rentre à l'équipement" où il va
poursuivre une honnête carrière de géomètre. Mais, le démon de la mécanique le dévore. Il va
d'abord assouvir sa passion sur les circuits de vitesse, pilotant mais aussi assurant l'entretien
de ses bolides, restaurant même une Matra de 1962. Puis, revers de fortune. Ruptures
multiples, affectives et sociales. Il divorce, on lui vole sa Matra, il est victime de plusieurs
alertes cardiaques, doit abandonner son emploi, se remarie et abandonne les circuits. Que faire
Comment surmonter ces fractures Comment continuer à produire une identité sociale,
alors même qu’on est un trop “ jeune retraité ” et qu’on refuse d’être considéré par les siens
comme un “ grand malade”
Or, son histoire familiale lui offre le moyen de combler le vide, de réorganiser un
présent quelque peu désarticulé. Jean-Pierre est l'arrière-petit-fils d'un des trois constructeurs
locaux d'automobiles. Entre 1902 et 1906, une centaine de Lagrange-et-Legrand sont sorties
des ateliers de son aïeul. Mais, l'affaire n'était pas très florissante, l'atelier ferma ses portes. Il
ne fut plus question de fabriquer des voitures. Le grand-père et le père de Jean-Pierre
deviennent tourneurs-fraiseurs. En somme, comme dans un système de poupées-gigognes, les
échecs se succèdent. Aux ruptures de la vie de Jean-Pierre fait écho la déchéance de la
famille : les patrons sont devenus ouvriers, les innovations mécaniques ont laissé la place à
des travaux de simple exécution. De ce passé, la famille ne se souciera guère, pas plus que
Jean-Pierre. Au grand étonnement de sa seconde épouse. “ Q : Vous connaissiez l’histoire de
cette voiture
Lui : Non. Même mon père m’a jamais trop renseigné.
Elle :Disons qu’en ce temps-là, t’en parlais pas beaucoup. T’avais pas trop cherché. Tu
y pensais mais t’avais pas vraiment pensé à faire la voiture.
Lui : -Mon père m’a dit qu’il y avait eu un constructeur de voitures, qui s’appelait la
Petite-Véloce. Et c’est tout ! Mais dans la famille que ce soit du côté des sœurs de mon père
ou comme ça, personne n’avait envie d’en savoir plus, de s’y intéresser.
Elle : -Tu en as parlé avec…
Lui : -Ah bé oui. J’ai eu l’occasion d’en parler parce qu’on le savait mais on s’en
foutait un peu, quoi. Ca avait pas d’importance. Les filles s’intéressaient pas. Elles, c’était
surtout la couture.
Elle : Mais autrement, des fois, quand même…
Lui : Non, c’était pas un truc qu’on y pensait tous les matins en se levant. On le savait
et puis voilà. ”
Silence, indifférence donc jusqu'à cette rupture de sa vie. "Là, j'ai dit à mon père : 'Tu
sais pas, je vais en restaurer une.' Je m'étais promis qu'il la verrait rouler. Mais il est mort
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