les mecaniciens de l'inutile - Mission Ethnologie

improbable sonorisation qui crachouille et craque, tente d’expliquer ce qui se passe. Ce sont
les anciens agriculteurs du village qui manient les engins ; ce sont des étrangers –au village
comme à ces savoirs- qui en sont spectateurs. On ne manque pas de relever un paradoxe : le
musée du tracteur qui organise ces battages a choisi, comme tous les ans, la traction animale.
C’est en effet tirés par des attelages de bovins et non par leurs “ objets d’affection ”
qu’évoluent les différentes machines. Etrange. D’autant plus étrange que les spectateurs qui
n’auront participé qu’à la journée de dimanche, l’essentiel des visiteurs en somme, ne verront
jamais les tracteurs fonctionner.
Une “ fête à l’ancienne ” comme Patrick Champagne les a analysées. “ La domination
urbaine qui s’exerce sur le monde paysan atteint cependant son point limite dans les fêtes ‘à
l’ancienne’, fêtes communales d’un nouveau style dans lesquelles les agriculteurs donnent
comme objet de spectacle les travaux agricoles qui étaient encore pratiqués il y a quelques
années. ” (Champagne 1977 : 77) Certes, le propos date de vingt-cinq ans et l’approche de
Patrick Champagne n’était pas la mienne. Mais l’exemple de Murat nous montre que ces fêtes
à l’ancienne ne sont pas seulement le résultat d’une domination, que la population qui les vit
et les organise sait se servir de ces opportunités. Ces deux journées légitiment le projet de
“ musée ”, la référence au “ patrimoine ”. Cette fête s’organise autour d’un “ mal-entendu ”,
une ambiguïté centrale. La présence, en nombre, des spectateurs extérieurs, le dimanche, est
indispensable car ce succès permet aux membres de l’association de parler de “ patrimoine ”,
de “ musée ”. Ce qui est mis en scène, c’est la traction animale, les moyens agricoles
antérieurs à l’utilisation des tracteurs. C’est autour d’elle que toute la fête s’organise. Ce jourlà,
les tracteurs sont comme “ absents ” de la fête, immobiles dans un pré. La seule admiration
possible et attendue des spectateurs est l’admiration muette, le silence approbateur ou les
commentaires autobiographiques. Mais peu importe, en vérité, que les spectateurs ne se soient
pas émerveillés devant les Massey Fergusson et autres Fordson-Major pétaradant et
vrombissant mais devant les bovins. L’essentiel a eu lieu la veille, le verdict a été posé au
cours du défilé entre soi, entre ceux qui restaurent, ceux qui défilent et ceux qui regardent.
Pendant toute l’année, les tracteurs restent sagement entre les murs du hangar, propriété
exclusive des mécaniciens qui sont les seuls à s’en approcher, à les toucher. Leur bien exclusif
en somme. Le samedi voit une inversion des rôles. Les mécaniciens s’effacent. C’est au reste
du village de prendre le relais, de “ récupérer ” en quelque sorte l’événement, de s’approprier
les tracteurs, les uns conduisant, les autres applaudissant. Les jugeant aussi au travers de ces
défis que se lancent les pilotes. A ce moment-là, les tracteurs deviennent un bien collectif.
Mais cette parade n’aurait pas vraiment de sens si le dimanche ne voyait l’arrivée des
spectateurs qui légitime l’événement. Ce qui importe, c’est qu’il y ait foule pour voir les
habitants regarder et admirer les tracteurs, pour voir les tracteurs que les habitants ont déjà
admiré. C’est par cette série de regards-gigogne que se construit le “ musée du tracteur de
Murat ”.
Attirer les spectateurs afin qu’ils voient tout à la fois l’admiration et son objet, telle est
la stratégie adoptée par Murat pour pouvoir faire de sa collection un “ musée ”, pour pouvoir
en parler comme d ‘un “ patrimoine ”. Mais il en est une autre, tout aussi efficace, que l’on
découvre dans le cours des rallyes.
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Contagion symbolique
Le rallye se donne pour but explicite la visite de "sites", de "monuments", de "chefs