les mecaniciens de l'inutile - Mission Ethnologie

peine, me demandant ce qu'on est venu faire là, avec les voitures. 14 heures, retour des
sportifs et déjeuner : le propriétaire des lieux nous régale d'un porcelet rôti ! Agapes donc ! Et
le patrimoine On passera le reste de la journée allongé à l'ombre des arbres, digérant le
porcelet et le vin de bordeaux. Trois équipes d'amateurs de motocyclettes anciennes,
participant elles aussi à la journée du patrimoine, remonteront l'allée qui mène au château,
chevauchant leur pétaradant engin. Les pilotes nous saluent de coups de klaxons, nous leur
répondons d'un geste de la main chaleureux, parfois armé d'un verre. Je me demande ce
qu'eux aussi viennent faire puisque, à peine arrivés et descendus de leur engin, les voilà qui
repartent ! Finalement, en fin de journée, pour ceux qui le souhaitent, une visite du château
nous est offerte. Certains déclinent l'invitation. "Ca fait vingt fois qu'on le visite". Puis on se
quitte, chacun reprend son engin et "A Bientôt ! ". Je n'ai pas très bien compris ce que nous
étions allés faire, au volant des engins, dans le parc du château
Pourtant, la participation aux Journées du Patrimoine est, si ce n’est une obligation, du
moins une évidence. “ C’est quand même du patrimoine. Alors si on participe pas… ” Elles
ne sont pas pour autant l’occasion de manifestations spéciales. Ce qui justifie le désintérêt de
certains. Comme Armand. “ Les Journées du Patrimoine, personnellement, je n’y participe
pas. Le club oui mais pas moi. C’est du pipeau pour moi. Ca a pas d’intérêt. Qu’est-ce qu’on
fait On s’arrête, on repart, on va ici, on va là, il faut contenter tout le monde. Non, moi, j’y
vais pas. Mais oui, il y en a qui le font. Ca mange pas de pain. ” Il faut bien reconnaître que
rien, même pas la date 3 , ne différencie une Journée du Patrimoine d’une bien ordinaire balade.
Autre machine. Un dimanche matin d’été, de fort bonne heure, en gare de Toulouse-
Matabiau. Dans un nuage de fumée impressionnant, la 141 R 1126, locomotive classée
Monument Historique, attend ses passagers : nous partons en excursion, à Ouradour-sur-
Glane. Nous nous arrêterons dans différentes gares, et cela même s’il est prévenu que la
locomotive n’y prenne pas de voyageurs 4 . Quelques heureux parmi les heureux pourront faire
le voyage entre deux gares, dans la locomotive elle-même. Mais ce beau programme sera
réduit à néant par une panne. En effet, le premier arrêt de la machine, en gare de Montauban,
sera aussi le dernier pour la locomotive : une pièce récemment changée ayant “ fondu ”, elle
ne pourra pas repartir. Blessée elle n’en est que plus belle : les badauds font cercle ; les
cheminots, en foulard rouge pour certains, expliquent, d’un air navré, l’ordinaire et
l’exceptionnel : les mensurations étonnantes de la bête et les raisons de la panne. Puis, une
motrice arrive spécialement de Toulouse pour remorquer la vénérable victime, tandis que
nous continuons notre périple, dans nos wagons tractés désormais par une bien ordinaire
machine. L’arrivée en gare de Limoges passe inaperçue : nous sommes un groupe de touristes
comme les autres. Départ pour Ouradour, repas, visite du village et du mémorial au pas de
charge car il faut très vite repartir, horaires obligent. A peine a-t-on passé deux maigres heures
sur le site. Impossible de s’intéresser sérieusement à l’exposition, de visionner le film, de
parcourir le fond bibliographique qu’il faut déjà remonter dans l’autobus qui nous ramène à la
gare. Mais personne n’a l’air déconfit ou déçu. L’essentiel de la journée a donc été consacré
au voyage. Si la locomotive à vapeur n’avait pas eu de défaillance, nous aurions donc passé
des heures dans des wagons inconfortables, pour une visite plus “ éclair ” d’un endroit que,
semble-t-il, beaucoup connaissaient déjà. Mais les questions se posent : pourquoi avoir
3 En 2001, le petit village de V. avait organisé, le 21 septembre, une exposition de véhicules
anciens. L’annulation des Journées du patrimoine n’entraîna pas l’annulation de la
manifestation. “ C’était pas spécialement pour ça qu’on le faisait, non. C’était juste un hasard
que ça tombe ce jour-là . Enfin, pas vraiment, disons que ça faisait de la publicité. On a
profité de l’occasion.” En 2002, la même manifestation fut reconduite : mêmes exposants,
même voitures, mêmes mise en scène, même lieu. Seule la date avait changé : elle a eu lieu le
15 Septembre, week-end précédent les Journées du patrimoine.
4 Le départ avait lieu, pour tous les voyageurs, en gare de Toulouse uniquement.
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