Canavesio, décorateur de Notre-Dame-des-Fontaines

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l’édifice était bâti sur des sources intermittentes auxquelles on attribuait un pouvoir miraculeux lors de leurs résurgences. Une légende ancienne voudrait que le sanctuaire ait été bâti à la suite d’un vœu des populations, qui privées d’eau, sans doute à la suite d'un tremblement de terre, avaient invoqué la Vierge pour retrouver le précieux liquide indispensable à leur quotidien. L’état actuel du bâtiment résulte de diverses transformations architecturales, la chapelle aurait été agrandie dans la seconde moitié du XVe siècle et le petit porche reposant sur pilastres fut rajouté au début du XVIIe siècle pour permettre d’accueillir, sur le terre-plein actuel, un plus grand nombre de pèlerins. D’importantes modifications touchèrent la façade occidentale : deux portes latérales furent ouvertes en 1605 remplaçant la porte primitive qui fut bouchée ; un oculus, percé dans la façade pour améliorer l'éclairage intérieur, a endommagé la fresque du Jugement dernier réalisée à son revers. Œuvre de collaboration, la décoration de la chapelle est due au peintre Baleison pour le chœur, à G. Canavesio pour le reste. Seul le centurion qui surveilla l’exécution du Christ se tient toujours dans l’espace à sa gauche, mais sa déclaration de foi inscrite au-dessus de lui, rappelle sa conversion et l’espoir, pour chaque homme, de passer d’un camp à l’autre pour racheter son salut. Laissons Georges Normandy, cité par Guillaume Boréa 3 donner sa description du saisissant Judas pendu qui forme le panneau précédent. La Passion du Christ est figurée en 25 panneaux disposés en deux registres superposés sur les murs de la nef. Chaque panneau est chronologiquement cohérent, seul le panneau consacré à la mort de Jésus, double en proportion, mêle des événements se déroulant avant, pendant, et après la mort du Christ. Dans cette scène complexe, qui juxtapose les évènements, et où sont représentés près de vingt cinq personnages, c’est la croix qui marque l’axe de symétrie du tableau, groupant à la droite du Christ les personnages remarquables et reléguant les méchants à sa gauche. « Le Judas pendu constitue à lui seul un effroyable chef-d’œuvre […] il est pendu à une branche d’olivier, le corps flottant et inerte ; mais ses yeux convulsés, sa bouche tordue, sa langue pendante, témoignent des dernières crispations de l’agonie, de la torture des remords, de l’épouvante de la damnation, l’expression de celui qui n’a pu trouver dans la mort la paix de l’âme est poignante jusqu’à l’horreur. Les Ecritures ont dit « Et suspensus crepuit medius et diffusa sunt omnia viscera ejus » aussi le ventre du disciple félon est-il ouvert, mettant à nu ses viscères et laissant pendre ses intestins […]. Un démon a violé cette chair damnée, il a fouillé ses entrailles abominables et il en extirpe avec effort l’âme traitresse, s’arc-boutant pour sa sinistre besogne aux flancs du misérable » 3 Boréa (Guillaume), Les fresques de Jean Canavesi au sanctuaire de Notre-Dame-du-Fontan à La Briga in « Annales de la Société des lettres, sciences et arts des Alpes-Maritimes », tome 23, 1914
Le monumental Jugement Dernier (4 mètres de hauteur sur 7 mètres de large) qui compose le décor unique de la paroi occidentale, s’offre à la vue des pèlerins qui quittent le sanctuaire et vise à les édifier. Là aussi, après une impression de confusion, car le regard se perd dans une multitude de scènes, la focalisation se fait sur le personnage central du Christ rédempteur. Aux portes de l’Enfer, les damnés se contorsionnent et crient dans une angoisse palpable, formant un tableau désordonné et violent. L'immense squelette de la mort, enserrant les condamnés de ses os démesurés est sans doute inspiré de celui de Jan Van Eyck, repris par Petrus Christus ; impitoyable, il les dirige vers la bouche acérée d’un squale monstrueux. Deux grandes représentations s’opposent : celle des élus, et celle des damnés. A la droite du Christ les élus forment plusieurs groupes : au plus haut, les justes de l'Ancien Testament ; au milieu, les saints ; au registre inférieur, la procession des Vierges et l'ensemble des Saints Innocents. Au plus bas figure la résurrection des morts. À la gauche du Christ sont représentées les scènes infernales. Saint-Michel archange, épée en main, précipite les damnés vers l’Enfer.
Page 1: L’INSPIRATION RELIGIEUSE Giovanni

Canavesio, décorateur de Notre-Dame-des-Fontaines

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