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Studiedag voor jonge historici – Oorlog, herinnering en erfenis
Journée d’étude “jeunes historiens” – Guerres, héritages et mémoires
Comme tant d’autres monuments nationaux, le monument au Reiter allem<strong>and</strong> est considéré
par certains comme une partie de la culture populaire de certains groupes de population vivant
en Namibie : les Namibiens allem<strong>and</strong>s. Aux yeux de ce groupe, toute adaptation du
monument constituerait une atteinte à l’authenticité du passé et à la mémoire des anciens
coloniaux. Je les ai dès lors désignés sous le nom de “traditionnalistes”. Leur histoire est
centrée sur l’apport allem<strong>and</strong> à la mise en œuvre de la prospérité dans ce pays d’Afrique.
J’ai désigné sous le terme de “progressistes” un second groupe de Namibiens allem<strong>and</strong>s parce
qu’ils veulent surtout engager le passé en fonction du présent et de l’avenir. À leurs yeux, il
n’est pas très important de savoir quel va être le sort de la statue : déplacement, destruction ou
maintien. Ils ne peuvent en effet pas s’identifier à ce passé dérangeant évoqué par ce
monument. Ils sont favorables à toute <strong>for</strong>me d’identification aussi longtemps que celle-ci
s’inscrit dans la perspective de la réconciliation actuelle et de l’unité nationale.
Un troisième groupe considère que le monument, comme bon nombre d’autres monuments
historiques dans le monde, doit être trans<strong>for</strong>mé en un lieu de mémoire critique pour
l’ensemble de la nation. Il se verrait donc attribuer une nouvelle finalité globale. Il y a lieu
d’élargir le monument de telle sorte qu’une plus gr<strong>and</strong>e clarté soit faite sur le passé qu’il
représente et que par ailleurs tous les groupes au sein de la nation puissent s’y retrouver. Ce
sont principalement des « scientifiques occidentaux » qui soutiennent ce point de vue.
Les héritiers des victimes historiques, les Hereros, se sont étonnement tenus à l’extérieur du
débat. Quelques-uns d’entre eux ont plaidé pour le maintien de l’authenticité. Le Reiter est
également devenu une part de leur héritage historique. Avec le maintien du monument, il est
impossible que les Allem<strong>and</strong>s oublient qu’ils ont été des meurtriers, considèrent-ils. Les
Hereros sont très méfiants vis-à-vis d’un élargissement national du monument qui risque de
tourner en apologie de la lutte de la SWAPO qui pousserait à l’avant-plan sa propre mémoire.
Le gouvernement, et plus spécifiquement le ministre de la culture de Namibie, Willem
Konjore, voyait lui les choses autrement. Le monument lui rappelait chaque jour que son pays
avait été par le passé une possession coloniale. Cela ne cadrait pas avec la fierté d’une nation
post-coloniale. Dès lors, le Reiter devait céder sa place à un musée national qui devait
symboliser l’ensemble du passé de lutte d’indépendance nationale. La guerre des Hereros
contre les Allem<strong>and</strong>s n’en constituant qu’un aspect.
Une statue à laquelle collent les cinq types de mémoire. Le passé guerrier est rarement
unidimensionnel. J’ai opté pour une compréhension et une présentation la plus objective
possible de ces différentes mémoires et de leur diffusion dans la sphère publique..
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