Studiedag voor j<strong>on</strong>ge historici – Oorlog, herinnering en erfenis Journée d’étude “jeunes historiens” – Guerres, héritages et mémoires Marc REYTER (ULg) Les 4 e , 5 e et 6 e bataill<strong>on</strong>s belges de fusiliers : genèse et Bataille des Ardennes (octobre 1944 – janvier 1945) Je voudrais entamer cet exposé par les mots d’André Raskin qui présente les vol<strong>on</strong>taires de guerre comme des “gens qu’<strong>on</strong> ne peut renc<strong>on</strong>trer qu’en des circ<strong>on</strong>stances aussi tragiques. Ils s<strong>on</strong>t là parce que c’est la guerre, ils <strong>on</strong>t rép<strong>on</strong>du à un sentiment impérieux qui ne s’explique pas et qui repose sur un sens civique inné ou sur une traditi<strong>on</strong> d’h<strong>on</strong>neur et de dignité. Après, ils retourner<strong>on</strong>t à leur travail, leurs études, dans leur foyer” 4 . Le corpus de m<strong>on</strong>ographies, numéros de presse, revues de fraternelles et périodiques utilisé dans le cadre de cette recherche, a été c<strong>on</strong>stitué à Liège et Bruxelles : Ulg (UD Histoire et BGPHL), CEGES, KBR, SGRS-S/A. T<str<strong>on</strong>g>and</str<strong>on</strong>g>is que pour la partie primordiale de nos recherches (les archives), nous nous sommes rendus presque exclusivement à Evère au SGRS – S/A. Les f<strong>on</strong>ds utilisés s<strong>on</strong>t ceux du ministère de la Défense nati<strong>on</strong>ale en rapport avec la rec<strong>on</strong>structi<strong>on</strong> de l’armée belge, les unités SHAEF, la campagne 1940 – 1945, 1944 – 1945; sans oublier les dossiers matriculaires. Ce corpus de sources a été complété par la recherche de témoignages. Nous en av<strong>on</strong>s découvert un certain nombre dans la presse mais surtout dans les revues des fraternelles et les ouvrages édités sur les trois bataill<strong>on</strong>s de fusiliers c<strong>on</strong>cernés. Enfin, nous av<strong>on</strong>s accompli la démarche de nous rendre auprès de vétérans pour les interviewer; outre leur témoignage, cela nous a apporté des documents et photographies mais aussi un c<strong>on</strong>tact humain, etc. Nous pens<strong>on</strong>s avoir apporté un regard neuf, plus complet et plus fouillé sur les origines et les premiers mois de campagne des 4 e , 5 e et 6 e B<strong>on</strong> F. : notamment par l’étendue de notre dépouillement (nous pens<strong>on</strong>s avoir atteint une quasi exhaustivité pour le sujet dans ses limites temporelles), la diversité des documents utilisés. Gr<str<strong>on</strong>g>and</str<strong>on</strong>g>e histoire, histoire officielle et petite histoire s<strong>on</strong>t mariées pour tenter de rendre ce travail c<strong>on</strong>cret et vivant. Les principales questi<strong>on</strong>s développées dans l’introducti<strong>on</strong> [le recrutement (surtout du cadre), l’adaptati<strong>on</strong> de la <str<strong>on</strong>g>for</str<strong>on</strong>g>mati<strong>on</strong> aux types de missi<strong>on</strong>s accomplies et le problème du battle-dress] s<strong>on</strong>t étudiées en prof<strong>on</strong>deur. T<str<strong>on</strong>g>and</str<strong>on</strong>g>is que nous av<strong>on</strong>s tenté d’être plus c<strong>on</strong>cis mais tout en restant complet quant au c<strong>on</strong>texte, la présentati<strong>on</strong> des origines des bataill<strong>on</strong>s belges de fusiliers et des fusiliers eux-mêmes, leur <str<strong>on</strong>g>for</str<strong>on</strong>g>mati<strong>on</strong> en caserne, leur activati<strong>on</strong> au mois de décembre 1944 et les premiers pas sur le terrain. Enfin, nous trait<strong>on</strong>s bien sûr avec plus d’attenti<strong>on</strong> la campagne des 4 e , 5 e et 6 e B<strong>on</strong> F. corresp<strong>on</strong>dant à la période de la Bataille des Ardennes. Cependant, nous sommes c<strong>on</strong>scients des limites de notre dépouillement (archives américaines et allem<str<strong>on</strong>g>and</str<strong>on</strong>g>es, CRIBA), de notre étude (étude des officiers et sous-officiers, témoignages de vétérans, etc.), de la période couverte, etc. La campagne d’Allemagne de ces trois bataill<strong>on</strong>s pourrait faire l’objet d’un mémoire ou même d’un doctorat au vu de l’espace – temps couvert, 4 A. RASKIN, “Souvenirs d’un vol<strong>on</strong>taire de guerre 1944-45. Notre entraînement”, in Trait d’Uni<strong>on</strong>, n° 227, éd. Fraternelle du 6 ème Bataill<strong>on</strong> de Fusiliers, Liège, septembre 1988, p. 3. 46
Studiedag voor j<strong>on</strong>ge historici – Oorlog, herinnering en erfenis Journée d’étude “jeunes historiens” – Guerres, héritages et mémoires une comparais<strong>on</strong> pourrait être faite avec les 10 e , 11 e et 12 e bataill<strong>on</strong>s de fusiliers, avec les bataill<strong>on</strong>s néerl<str<strong>on</strong>g>and</str<strong>on</strong>g>oph<strong>on</strong>es, sur la percepti<strong>on</strong> américaine et anglaise, etc. Que pouv<strong>on</strong>s-nous dire aujourd’hui sur ces premiers mois d’existence de ces unités de vol<strong>on</strong>taires de guerre, <str<strong>on</strong>g>for</str<strong>on</strong>g>mées dans le cadre de la rec<strong>on</strong>structi<strong>on</strong> de l’armée nati<strong>on</strong>ale à l’automne 1944 47
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