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Studiedag voor jonge historici – Oorlog, herinnering en erfenis Journée d’étude “jeunes historiens” – Guerres, héritages et mémoires Ingrid DE LEUS (UA) Bestuurlijke collaboratie en radicale confrontatie met de lokale gemeenschap in Hoogstraten (1940-1944) Mes recherches relatives à la collaboration administrative à Hoogstraten pendant la Seconde Guerre mondiale s’inscrivent dans la tradition entamée depuis les années 1990 où ladite collaboration, l’administration locale et l’histoire locale d’une commune pendant la guerre sont traitées. Le cas de la collaboration administrative à Hoogstraten pendant la Seconde Guerre mondiale est très radical. Dès le début de la guerre, les nationalistes flam<strong>and</strong>s de Hoogstraten entreprennent les premières démarches pour effectuer un coup de <strong>for</strong>ce dans la commune et introduire la pensée d’Ordre nouveau. Ils le font de trois manières. En premier lieu, les nationalistes flam<strong>and</strong>s se savent appuyés par l’administration militaire allem<strong>and</strong>e qui, à l’intérieur de ce cadre, édicte quelques mesures au niveau national, par exemple l’ordonnance relative au rajeunissement des cadres, pour faciliter le coup de <strong>for</strong>ce et ainsi épurer le personnel politique. Ensuite, une collaboration se met aussi en place entre les autorités locales et l’occupant pour rendre possible la vie publique. Cette collaboration, appelée politique du moindre mal, se met à première vue en place sur base d’arguments administratifs neutres. Mais à Hoogstraten, cette collaboration prendra lentement mais sûrement un caractère politique. Enfin, les nationalistes flam<strong>and</strong>s y prendront eux-mêmes l’initiative de franchir le pas de la collaboration. Cela aura pour conséquence que la direction du VNV à Hoogstraten et la communauté locale seront entraînées dans une spirale infernale de collaboration extrême avec l’occupant et une polarisation croissante à l’intérieur de la commune, dont la rafle du 1 er mai 1944 sera le point culminant. Par un ensemble de facteurs interdépendants et relatifs à la collaboration, on en est arrivé à une polarisation croissante entre les partisans de l’Ordre nouveau d’un côté et le reste de la population locale de l’autre. En premier lieu, il y a eu le coup de <strong>for</strong>ce que le VNV a pu réaliser suite à l’introduction de l’ordonnance relative au rajeunissement des cadres. Par cette mesure, l’ensemble de la direction de la commune est tombée entre les mains du VNV. Ce fut le point de départ d’une gestion de personnel imprégnée de l’idéologie d’Ordre nouveau qui avait pour but d’attribuer toutes les fonctions au sein de la commune aux partisans de cette idéologie. Par ce biais, le VNV tenait la commune <strong>for</strong>tement en son pouvoir. En deuxième lieu, l’Ordre nouveau organisa une multitude de rituels politiques et de manifestations de masse, et accorda une gr<strong>and</strong>e importance aux symboles visuels, comme par exemple la réalisation du salut hitlérien, un facteur qui fut perçu de façon tellement provocante par la population locale qu’à partir de 1943, on dut faire appel à la Feldgendarmerie lors des défilés et autres manifestations de l’Ordre nouveau pour garantir le maintien de l’ordre dans la commune. Sur le plan de la collaboration au travail obligatoire, la commune alla aussi très loin en comparaison avec d’autres communes de Belgique. L’administration communale se montra disposée à établir de très longues listes de réfractaires au travail et d’asociaux. Outre les facteurs déjà mentionnés, cet aspect fit que la population prit distance vis-à-vis de l’administration communale et de l’Ordre nouveau dans la commune et passa aux actes de 38
Studiedag voor jonge historici – Oorlog, herinnering en erfenis Journée d’étude “jeunes historiens” – Guerres, héritages et mémoires résistance. À ces actes de résistance, l’administration communale d’Hoogstraten réagit en déclenchant la répression allem<strong>and</strong>e et en transmettant systématiquement tous les petits et gr<strong>and</strong>s actes de résistance à l’occupant. Cette polarisation croissante à l’intérieur de la commune culmina avec la rafle du 1 er mai 1944, par laquelle la Geheime Feldpolizei – sur indication de l’Ordre nouveau d’Hoogstraten – procéda à l’arrestation de 16 personnes. Il s’agissait dans tous les cas de personnes qui jouaient un rôle important dans la communauté locale et qui, par une claire prise de position, tenaient en mains la communauté locale. En éliminant ces personnes, le VNV et l’Ordre Nouveau espéraient rompre la polarisation et récupérer le contrôle de la communauté locale. Cette situation radicale de Hoogstraten pendant la Seconde Guerre mondiale a naturellement laissé des traces dans la commune. Le thème et les faits restent encore jusqu’à aujourd’hui très sensibles, bien que, peu à peu, de plus en plus d’intérêt se développe vis-à-vis de ce passé de guerre. Les sujets liés à la résistance, à la guerre en général et aux prisonniers politiques étaient et sont des thèmes aisément abordables dans la commune. De multiples activités et des moments voués au souvenir leur ont déjà été consacrés. Le sujet de la collaboration reste cependant encore toujours sensible et s’apparente finalement à un tabou. Ce petit pan d’histoire est encore toujours tu dans la commune. C’est grâce entre autres à mes recherches que l’on peut peu à peu parler de ce sujet dans la commune, bien que le chemin pour aboutir soit encore très long. Mes recherches ont été novatrices en ce sens qu’elles ont apporté de nouvelles perspectives sur le pourquoi de la rafle. Mes recherches ont aussi été innovantes, parce que pour la première fois la dimension totale de la collaboration administrative à Hoogstraten a été envisagée. 39
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