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Studiedag voor jonge historici – Oorlog, herinnering en erfenis Journée d’étude “jeunes historiens” – Guerres, héritages et mémoires Vincent SCHELTIENS (UA) Breuk en continuïteit in doen en denken. Het geval War Van Overstraeten (1910-1945) L’historiographie existante du peintre belge War Van Overstraeten (1891-1981) accentue une rupture radicale entre la période pendant laquelle il fonde et dirige le Parti communiste ainsi que d’autres organisations d’extrême gauche, et ses activités ultérieures comme peintre pratiquant un style introverti et d’inspiration religieuse, catégorisé comme animisme. L’étude chronologique de l’activité de Van Overstraeten entre les années dix et la Seconde Guerre mondiale, ainsi qu’une analyse de ses lectures et de son discours durant la même période dévoilent une évolution plus nuancée comportant des éléments de continuité. D’une part, Van Overstraeten est, comme beaucoup de ses contemporains, poussé par une méfiance vis-à-vis du parlementarisme bourgeois. Cela fait qu’il est attiré par des alternatives radicales et globales, évoluant du communisme orthodoxe et trotskyste via le personnalisme jusqu’à un positionnement proche de la collaboration avec les nazis. D’autre part, on remarque à travers ces périodes une continuité et une cohérence basées sur une position anti-moderne dans lequel l’intégralité de la nature et un spiritualisme mystique se trouvent <strong>for</strong>tement entremêlés, et dominent toujours l’interprétation des projets sociétaux de Van Overstraeten. 28
Studiedag voor jonge historici – Oorlog, herinnering en erfenis Journée d’étude “jeunes historiens” – Guerres, héritages et mémoires Marc DORMAL (ULg) L’affaire Dombret au travers des périodiques d’in<strong>for</strong>mation L’affaire Dombret est une bombe qui éclate en juin 1939. Au cœur de celle-ci, un homme tient le premier rôle, Joseph Dombret (1904-1990). Son histoire est simple : brillant officier de cavalerie, détaché à l’Institut Cartographique Militaire, il rencontre une jeune femme, Simone Pirlot, peu avant de se marier avec une certaine Camille Devriendt en janvier 1931. Son mariage est un désastre, il retourne dans les bras de Pirlot dès 1936, elle devient une amante si régulière qu’il finit par emménager chez elle. Devriendt réclame et obtient une pension alimentaire d’environ 800 francs et la prise en charge de son loyer par son mari, soit 450 francs. Au total, près de la moitié de la solde de l’officier est remise à Devriendt chaque mois. Or, Simone Pirlot dépense, dilapide l’avoir de son amant, elle pour qui aucun présent n’est trop beau. Dombret commence alors à contracter des dettes pour conserver un certain train de vie. En 1937, acculé par les créanciers, il reçoit chez lui une lettre l’invitant à se rendre à Amsterdam où une personne pourrait lui remettre une grosse somme d’argent, sans contrepartie. Dombret s’y rend et rencontre le capitaine Rumpe, officier de l’Abwehr, responsable de l’espionnage allem<strong>and</strong> en Belgique et dans le nord de la France. Celui-ci propose à l’officier belge d’importantes sommes en échange de la transmission de plans, cartes, brochures et autres documents secrets auxquels Dombret avait accès. Il accepte aussi tôt. De septembre 1937 à juin 1939, sa trahison lui a rapporté environ 120.000 francs. Il est arrêté suite à une erreur d’un de ses contacts allem<strong>and</strong>s qui dépose une lettre d’instruction pour l’officier non pas dans une borne-poste mais dans la boîte aux lettres du journal La Meuse. Envoyé comme prisonnier en Angleterre dès le début de la guerre, il en reviendra en septembre 1944. Trois ans plus tard, il est condamné par un Conseil de guerre aux travaux <strong>for</strong>cés à perpétuité. Cette peine sera confirmée en appel par la Cour militaire. Ce travail présente deux aspects scientifiques particulièrement intéressants. Ainsi, je me suis concentré sur l’image que les périodiques d’in<strong>for</strong>mation ont développée vis-à-vis de ce traître. D’abord, l’aspect de la critique historique dans un tel travail est primordial. En effet, nombreuses sont les erreurs ou les fautes commises par les auteurs d’articles de presse qui s’essaient à décrire ce sujet. Dans le cadre d’un travail de séminaire de critique historique, il y a là une matière de travail infinie pour démontrer l’intérêt de la critique de document à des étudiants de baccalauréat. Ces diverses fautes et erreurs m’ont permis, par extension, de m’intéresser au pouvoir énorme que détient la presse sur ses lecteurs. Les dérives de celle-ci, dans une histoire aussi sensible qu’une affaire d’espionnage, sont presque inimaginables. Dans plusieurs quotidiens, comme par exemple La Dernière Heure, l’historien perçoit une volonté très nette de la part de l’auteur de l’article de noircir l’image d’un homme comme Dombret, en aggravant les actes qui lui sont attribués, voire en en inventant de toutes pièces. Dans une telle affaire, plusieurs quotidiens ont quitté le domaine de l’objectif vers lequel ils sont censés tendre pour tomber dans le registre du sensationnalisme pur jus. Or, il s’agit là d’une des rares sources d’in<strong>for</strong>mation du public qui a ainsi une vision faussée, aggravée, de Dombret et de ses agissements. À l’époque, l’homme de la rue n’a vu en Dombret qu’un monstre qui a trahi son pays, alors qu’aucun élément à décharge n’a jamais été rapporté par la 29
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