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DEUXIÈME PARTIE 183
Nicolas fut arrêté le 21 avril par les officiers du roi, les
scellés mis sur ses coffres, lui-même mené à la Bastille '.
Un clerc coupable pouvait être, d'après le droit canonique
même, arrêté par la justice laïque, au moins quand il était à
craindre qu'il ne s'échappât, ce qui était le cas. Mais il devait
être aussitôt remis au juge d'Eglise. JEn pratique les officiers
de justice laïque attendaient souvent la
réquisition de l'ordinaire.
Le lendemain, mercredi 22 avril, le chapitre intervenait
auprès du roi et réclamait le prisonnier ^ Le chapitre
de Noire-Dame de Paris jouissait en effet de l'exemption
et avait juridiction sur ses propres mernbres. Le
serment que prêtaient les chanoines de conserver la juridiction,
les privilèges et les libertés de l'Eglise de Paris,
leur faisait un devoir de réclamer la remise de leur confrère.
Le conseil du roi hésita. Il demanda que le chapitre présentât
requête écrite, ce qui fut fait. Mais la réponse ne vint
pas vite. Evidemment les conseillers du roi cherchaient un
moyen de réserver Nicolas d'Orgemont à la justice séculière.
En attendant, Nicolas était gardé à la Bastille et cuisiné,
pour en obtenir des aveux. C'était là une pratique courante,
quoique contraire au droit canonique, de faire avouer le
clerc avant de le rendre au juge d'Eglise, afin de pouvoir le
rendre chargé du crime et
préjuger ainsi la sentence. dD'ailleurs
on ne savait encore s'il serait rendu.
Dans la matinée du jeudi 23, l'inculpé se décida à faire
des aveux devant le roi de Sicile et le duc de Berry. Le
procès verbal en fut aussitôt adressé au roi qui l'examina
post prandium avec le roi de Sicile et le duc de Berry euxmêmes
et plusieurs prélats et autres gens du conseil. On
discuta là de la juridiction compétente. Les laïques étaient
d'avis que Nicolas devait être jugé et condamné par la justice
séculière. La résistance énergique des prélats empêcha seule
1. Qj). cit., p. 258(21 avril).
2. Op. cit., p. 258 (22 avril).