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CHAPITRE V
LA QUERELLE DE THOMAS BEGKET ET DE HENRI H
Il n'entre pas dans mon plan d'étudier le privilegium fori
hors de France, mais la querelle de Thomas Becket et de
Henri II a eu des conséquences trop étendues pour qu'il soit
possible de la laisser de côté. On sait déjà quelle fut son
influence sur la décrétale at si clerici et par là sur le développement
du droit canonique général '. On verra, quand
j'aurai exposé sommairement les phases du conflit et, avec
plus de détails, son objet, c'est-à-dire les prétentions des
deux parties, quelles furent, pour le droit public ecclésiastique
d'Angleterre et de Normandie les résultats de la victoire
du prélat.
Le 1*"^ octobre 1163, dans un parlement tenu à Westminster,
le roi Henri II énonçait ses prétentions quant aux
droits de la juridiction laïque pour la répression des crimes
des clercs. L'épiscopat s'y serait peut-être montré favorable
sans l'influence
de Thomas Becket, archevêque de Cantorbury,
qui ne voulait ni admettre expressément les
droits de
la justice laïque, ni jurer par une formule vague et générale
d'observer les anciennes coutumes du royaume. Le roi
renouvela sa demande quatre mois plus tard à Clarendon
(30 janvier 1164). Là Thomas faiblit et accepta de jurer
l. Voir plus haut p. 22. Sur l'histoire de la querelle de Thomas Becket
et de Henri II, voir Dom A. L'Huillier, Saint Thomas de Cantorbery, 1891.
Les sources se trouvent recueillies dans l'ouvrage de Robertson, Materials
for the hislory of Thomas Becket, 1875-1885, 9 volumes in-8».