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DEUXIÈME PARTIE 61
Guillaume Durand. C'est encore à celui-ci que la suite des
dispositions de la décrétale est empruntée.
La dégradation actuelle consiste dans le retrait des vêtements
et insignes, depuis ceux de l'ordre le plus élevé jusqu'à
la simple tonsure et au premier vêtement clérical. Des
formules, dont le pape n'arrête pas les termes solennels,
donne des exemples, sont en même
mais pour lesquelles il
temps prononcées. Et rites et formules, empruntés à des
textes et et des pratiques anciennes *, font allusion au retrait
non seulement de l'honneur, du grade et du privilège, mais
de l'ordre lui-même. Ce qui réveillera des discussions
assoupies.
Boniface VIII ne mentionne pas, comme le faisait Innocent
III dans le c. novinnis, que la dégradation doit se faire
en présence du juge séculier. Il ne dit pas non plus qu'elle
soit réservée aux cas dans lesquels il y a lieu à tradition. Il
se contente d'indiquer, dans son modèle de formule à prononcer,
que le privilège est perdu. Mais il n'en résultait pas
nécessairement que la livraison dût s'ensuivre, car le privilège
pouvait être perdu pour l'avenir seulement et non pour
le crime même qui avait motivé la dégradation. Le pape
n'est donc pas plus précis sur ce point délicat que les grands
canonistes qui l'ont inspiré.
Mais Boniface VIII insiste, comme on ne l'avait jamais
fait avant lui, sur la ressemblance entre la dégradation militaire
et la
dégradation ecclésiastique.
Il me paraît peu probable que, comme le suppose Kober ^,
l'Eglise ait, dans sa conception et ses rites de la dégradation,
imité la dégradation militaire. Retirer l'ordre par des rites
contraires à ceux qui l'ont conféré est une idée trop
simple
pour que le droit canonique ait eu besoin de l'emprunter au
droit pénal militaire. Mais la comparaison entre les deux
dégradations devait assez naturellement venir à l'esprit. On
1. Voir supra, p. 5.
2. Kober, Dégradation, p. 53.