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DEUXIÈME PARTIE 51
juge d'Église doit notamment bien se garder de transformer
cette simple supplication en une injonction sous menace
d'excommunication *. La formule n'a d'autre but que d'empêcher
que l'autorité ecclésiastique ne paraisse consentir
tacitement ou expressément à la
laïque en fera ce qu'il voudra ^
peine de mort ^ Le juge
Enfin les grands docteurs du xiif siècle allaient avoir à
résoudre une autre question de procédure à propos d'une
règle qui se présente d'abord avec une portée générale,
comme s'appliquant à tous les procès criminels, mais qui
va se trouver restreinte précisément aux cas de dégradation
et de livraison. C'est la règle d'origine africaine qui exige,
pour juger les clercs supérieurs, la présence au tribunal d'un
certain nombre d'évêques.
La procédure. — Anciennement l'évêque jugeait seul, ou
du moins avec son presbyterium^ les clercs coupables. En
Afrique seulement des garanties plus grandes avaient été
accordées aux accusés. Pour les clercs d'un grade supérieur
un certain nombre d'évêques devaient siéger au tribunal,
trois pour un diacre, six pour un prêtre. Cette discipline
spéciale s'explique par le grand nombre des évêques africains
*. Cependant en Afrique même la règle ne fut pas
fidèlement observée ".
1 « Etïicaciter, id est precibus etlectuosis, non simulatis^ sed affectatis
quantum ad animurn, nontatnen per excomraunicationem ». liostiensis, Lectura,
in eodem.
2. « Et dicit hoc ne videatur tacite vel expresse sententiœ sanguinis consenlire
».
Idem.
3. « Potestas tamen faciet inde quod ei videbitur expedire », Hostiensis,
Leclura, sur le c. ciim non ab homine (10), "K^dejiidiciis, II, i. — L'Abbas
antiquu.s donne un modèle de ces exhortations : « « Sic dicendo : Clericus iste
sic peccavit; recolatis quia dignissima creaturarum est et ad imaginem Dei
factus. Petrus ter dominuni negavit et tamen princeps ecclesiœ fuit. Magdalena
septem demonibus plena fuit, tamen sancta est.... Adhuc poterit esse
sanctus et facere fructum multum : unde nolite sibi mortem inferre vel eum
destruere ». Abbas Antiquus, sur le c. novbnus.
4. Conc. de Carthage de 348, c. 11, Bruns, I, p. 115; couc. d'Hippone de
392, c. 8, Bruns, p. 137; conc. de Carthage de 390, c. 10, Bruns, p. 121, Codex
canonum ecclesiae africanœ, c. 20.
5. Hinschius, Kirchenrecht, IV, p. 163 et 164.