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24 LE PRIVILEGIUM FORI
qu'un conflit avec Henri II ne fît passer à son adversaire
l'obédience de l'Angleterre. Il pensait assurément qu'avec
un peu de bonne volonté et de souplesse, Thomas Becket
pouvait accepter l'article, sans compromettre irrémédiablement
les droits de l'Église.
Si le pape évite ainsi de se prononcer pendant le conflit,
nous ne pouvons supposer que la décrétale ait été écrite
avant que la mort de Thomas ait obligé le roi à une soumission
sans réserve (H 72).
On pourrait d'ailleurs trouver dans la décrétale elle-même
quelque raison d'en placer la composition vers H77. Alexandre
déclare, en efTet, dans le préambule de sa réponse à
l'archevêque de Saierne que, plus occupé que jamais
d'affaires nombreuses et variées, il n'aurait pas trouvé le
temps de lui répondre, s'il ne l'avait tenu en particulière
estime et affection \ Le pontificat d'Alexandre fut assez
agité pour qu'il ait pu à tout moment se dire avec vérité
occupé de nombreuses affaires. Mais il n'est pas impossible
de trouver à quel moment il a eu des raisons particulières
d'estimer et de chérir l'archevêque de Saierne.
Celui-ci s'appelait Romuald. Il occupa le siège pendant
toute la durée du pontificat d'Alexandre. Dans la chronique
même qu'il a laissée des événements contemporains, nous
voyons qu'il eut en H 77 l'occasion de rendre au pape des
services éminents dont celui-ci lui témoigna sa reconnaissance.
Sur l'ordre du roi de Sicile il accompagna le pape à
Venise, où il négocia pour lui la paix avec l'empereur. Le
pape, pour le
récompenser, lui octroya le privilège de faire
porter partout dans son diocèse la croix devant lui ^ Ces
1. « Licet prseter solitum et amplius solitis multis simus et variis negotiis
prœpediti, ita quod non sit nobis facile aliquorum consultationibus respondere,
illa tamen spécial! gratia quam ad personam tuam habemus et caritate
cogimur fraterna, quid sentiamus de his super quibus consuluit nos prudentia
tua tibi, quantumcumque alii simus intenti, praesentibus litteris aperire »,
c. 3, X, de sponsa duoruni, IV, iv.
^. Monumenta Germaniae historien, Scriptores, XIX, p. 459,