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PREMIERE PARTIE
O
finira par la leconnaîlrc elle-même et que le concile de
Trente exclura des piivilèges les clercs mineurs qui ne sont
pas allachés au service de l'Eglise *.
Et cependant sur ce point, comme sur tant d'autres, la
jurisprudence séculière n'eut garde de heurter de front le
droit canonique. Elle accepta sa définition du clerc et l'étendue'
qu'il donnait au privilège clérical.
Mais sans contester que le simple tonsuré relève de la juridiction
ecclésiastique, on pouvait se plaindre que l'Eglise
distribuât la tonsure trop libéralement et précisément dans
le but d'étendre sa juridiction. Ce sont des plaintes que
nous voyons efiectivement formulées au xiv* siècle. Encore
retrouve-t-on dans ces plaintes mêmes le respect du droit
canonique, caries oliiciers de justice reprochent aux prélats
de ne pas en observer les prescriptions.
Ainsi le droit canonique range au nombre des irrégularités
qui ferment l'accès des grades ecclésiastiques, le défaut
d'instruction (irre^z//«ri/a.s- ex defectu scientiœ ^). Sans doute
on exigeait bien peu de choses ; dès que l'enfant savait à peu
près lire et réciter ses prières, il était assez lettré pour recevoir
la tonsure, qui se distribuait ainsi fort libéralement ^
sure était l'occasion de la^perception d'un droit de cinq sous {Archives
de la
Seine-Inférieure, Inventaire, I, G., 10 et 13).
1. Trid., Sess., XXIII, de reform.,c. 6 : « Niillus prima tonsura initiatus,
aut etiam in minoribus ordinibus constilutii^, ante decimum quartnm annum
beneficium possit obtinere. Is etiam l'ori privilegio non gaudeat, nisi beneficium
ecciesiasticura habeat, aut, clericalem habitum et tonsuram deferens,
alicui ecclesiœ ex mandato episcopi inserviat, vel in seuiinario clericorum
aut in aliqua schola vel universitate de licentia episcopi quasi in via ad
majores ordines suscipiendos versetur ».
2. C'est une prescription ancienne et que reproduisent de nombreux textes
du Décret que la tonsure et les ordres ne doivent pas être donnés aux illettrés.
Dist. XXXIV, c. 10 ; Dist. XXXVI, c. 1 ; c. 4, in Vl% de temporibits ordinalionum,
I, ix.
3. « Avons trouvé dans nos loys que, se tous ceux de Paris, séculiers,
princes, barons, chevaliers, gens de mestier, laboureurs scavent dii-e dominas
pars et ils le voudront, nous leur donnerons couronne et après ce chacun s'en
retournera a son mestier et office et toutefoys ils seront exemps de la juridiction
du roy et demeureront nos subjets, par telle manière que de la en