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INTRODUCTION
XXV
En 1331 la vicomtesse de Béziers et ses fils
engagent toute
la justice civile et criminelle qu'ils pouvaient avoir sur les
chanoines, moines et
clercs et leurs officiers laïques ou clercs
de tout sexe dans le diocèse de Béziers '.
Dans la seconde moitié du xu^ siècle encore, dans le diocèse
de Bayeux, des seigneurs laïques étaient
propriétaires
de la juridiction ecclésiastique et jugeaient à ce titre les
laïques et les clercs « etiam super his que ad ecclesiasticam
justiciam spectant » ^.
L'origine de ces usurpations remonte haut. Déjà le concile
de Châlon (639-654) proteste contre les visites faites par les
officiers de la justice laïque '\
Ailleurs nous voyons le respect du privilège cherché, non
dans la nature de la juridiclion saisie, mais dans la composition
du tribunal. Les clercs répondaient en cour laie,
à condition
d'y trouver parmi les jugeurs certains ecclésiastiques :
application au clergé du système général de la justice par les
pairs.
Une charte de Louis VI pour les chanoines de Sainte-
1. « Ego Cœcilia, Biterrensis vicecomitissa, et ego Rogerius et ego Rairaundus
Trencavellus, et ego Bernardus Atonis, ejus filii, impignoramus per
fidem sine deceptione tibi Breniundo, Bitterrensi episcopo et successoribus
tuis episcopis... totas ipsas justitias et placita, [hoc est de homicidiis,
adulteriis et latrociniis et de omnibus aliis qurere et visi sumus habere in canonicis, monachis et
clericis et eorum familiis laicis sive clericis utriusque sexus de toto Biterri
et de toto 'Biterrensi episcopatu ». Hist. Lanq., V, 515, 11, p. 977, anno
1131.
2. « Alexander Audita querela dilecti filii nostri Willelmi, archidiaconi
tui, quod quidam laici in archidiaconatu suo ecclesiastica et episcopalia jura
sibi usurpant et clericos coram se et laicos, etiam super his que ad ecclesiasticam
justitiam spectant, trahunt in causam, eos a tantœ presumptionis excessu
abstinere monuimus ». Bourrienne, Aniiquus Caftularius Ecclesie Baiocensis,
GLXIII, I, p. 204, HS9-H81. « Alexander... Ex parte tue fraternitatis ad nostram
noveris audientiam pervenisse quod quidam laici in tua jurisdictione
morantes clericos ad secularia judicia trahere et ecclesiasticas causas tractare
et episcopalia jura, que exinde proveniunt, percipere non verentur, unde a
nobis consilium ]>ostulasti... » Ibid. CLXIV, 1, p. 205, 1159-1181.
3. Mon. Germ., Conc, I, p. 210, c. 11. Sur la participation des laïques à la
juridiction synodale, voir Hinschius, Kirchenrecht, II, p. 589.