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INTRODUCTION
XI
§.2. — Méthode et roint de vue.
L'exposition du sujet
sera franchement méthodique et le
point de vue nettement juridique. Ce que nous avons à
rechercher c'est l'établissement, la vie, la transformation de
règles. Sans doute il faut souvent les extraire de faits particuliers,
au lieu de les trouver tout exprimées dans
des coutumiers,
ce sont des règles cependant.
Evidemment elles ne sont pas immuables, et nous aurons
à rechercher le sens de leurs transformations, mais elles
changent lentement, non pas, dans la plupart, des cas du
moins, par voie de décision législative et surtout d'ordonnance
royale, mais par la modification
de la jurisprudence.
Il n'y aura donc guère lieu de tenir compte de la personnalité
de tel roi ou de tel pape, des circonstances et des difficultés
politiques, pour marquer les étapes de cette évolution.
Les questions que nous aurons à étudier ont rarement pris
un caractère politique, ont rarement été tranchées par les
débats et l'accord d'un roi et d'un pape. (L'affaire des clercs
mariés et marchands, celle des affaires réelles sont à peu
près les seules dans lesquelles on puisse saisir une action
politique). Une division par règnes eût donc été non seulement
une erreur d'exposition, mais une erreur dans l'intelligence
même du sujet.
Pour les mêmes raisons il fallait éviter de présenter cette
étude comme celle dune série de conflits entre les deux
juridictions. Les conflits ne nous intéressent pas en euxmêmes,
car nous ne faisons pas de l'histoire politique et
tâché d'échapper à ce danger dans la mesure du possible en rattachant le
début des évolutions étudiées aux points antérieurs connus, et surtout en
gardant dans les affirmations la prudence nécessaire.