AXE 1 - HISTOIRE ET ARCHEOLOGIE - Iulm

Lettres électronique — N° 3 — printemps 2005
Les périples imaginaires vers le Paradis terrestre
sont un scénario récurrent de la littérature du Moyen
Âge. Ce livre les envisage dans le cadre plus large du
thème de la quête manquée de l’immortalité, du
voyage initiatique qui ne peut pas aboutir. En effet,
dès son avènement, le Judaïsme et plus tard le Christianisme
ont renversé le mythe proche-oriental du
jardin des dieux où le héros reçoit la pomme d’immortalité
de l’arbre de vie protégé par la grande déesse,
par le mythe de l’Eden à jamais fermé après le péché
originel. Moines chrétiens du désert de l’Egypte
comme saint Macaire, héros classiques comme
Alexandre le Grand, voyageurs réels ou fictifs en Asie
mongolique de Jean de Plan Carpin à Jean Mandeville,
tous ces personnages parcourent l’Asie et les
Indes fabuleuses à la quête d’un paradis sur terre
désormais inaccessible. En historien, anthropologue
et exégète des mythes, tant religieux que littéraires,
Corin Braga, écrit Jean-Jacques Wunenburger dans
la Préface du volume, « ne nous livre pas seulement
une histoire des croyances mais nous invite à
pénétrer dans les arcanes des grandes constructions
du sens de la vie, que les religions, les littératures et
même les mythes politiques ne cessent d’activer ou
de combattre ».
Sommaire
Introduction. La quête initiatique manquée
L’initiation dans l’histoire des religions et dans la
littérature. Le scénario du voyage d’initiation inabouti.
Causes de l’échec des quêtes : l’adaptation chrétienne
des mythes antiques et l’identification du jardin
des dieux au jardin d’Eden. Le péché et la clôture du
Paradis. La quête initiatique manquée : un archétype
décapité ou un anarchétype. Le Moyen Âge et les
voyages au Paradis terrestre. La Renaissance et la
substitution des paradis magiques et des utopies
humanistes au jardin de Dieu. Les attaques contre la
pensée magique et utopique. La dégradation des
espérances d’immortalité.
Chapitre 1. Le Paradis interdit
- Le jardin des dieux dans la théologie commune du
Proche-Orient
Le conseil des dieux, le jardin divin et le banquet
d’immortalité. L’arbre cosmique et la nourriture de vie.
Le complexe symbolique grande-déesse – arbre de vie
– serpent-gardien – fruit d’immortalité – héros divinisé.
Portrait robot du scénario antique de l’immortalisation.
- L’anamorphose mosaïque du mythe du jardin
Le monothéisme radical de la religion de Yahvé.
L’annulation de la possibilité d’existence d’autres
dieux et de héros divinisés. L’exégèse inverse des
symboles orientaux du jardin des dieux, de la grandedéesse,
de l’union sexuelle, de l’arbre d’immortalité et
du serpent. L’homme – le roi exilé. La destruction des
rites de divinisation et des récits héroïques par les
prêtres de Yahvé.
- L’eschatologie hébraïque de Moïse à Jésus-Christ
La conception archaïque de la survie des morts
dans le tombeau. Réminiscences pré-yahvistes : le
« sein d’Abraham », les rapts d’Hénoch et d’Elie.
L’eschatologie pessimiste du Shéol. Parallèles avec le
Hadès grec. Les influences moyen-orientales et hellénistes.
Les visions sadducéenne, pharisaïque et essénienne
: dormition des morts dans le Shéol, résurrection
des justes, survivance béatifique des âmes
des élus. Les écrits intertestamentaires et le genre
apocalyptique. Le Royaume de Dieu et la Géhenne.
- La promesse eschatologique de Jésus-Christ
L’« apocalypse synoptique » des évangiles. Jésus-
Christ et le Royaume de Dieu. Saint Paul et la symétrie
Adam – Jésus-Christ. La Parousie et la résurrection
des élus. Saint Jean et la double eschatologie : le
royaume millénaire et la Jérusalem céleste. La vision
de la Femme et du Dragon : lecture inverse du mythe
d’Eve avec le serpent. La Jérusalem messianique et
les motifs allégoriques du jardin des dieux. La sublimation
du Paradis terrestre en Paradis céleste. Les
apocalypses apocryphes de saint Pierre et de saint
Paul.
- Paradis terrestre / Paradis céleste dans la tradition
patristique
Les espérances liées à la promesse de réouverture
du Paradis par le Christ. Quatre conceptions
sur le Paradis pendant les premiers siècles chrétiens.
Le jardin d’Eden identique au Paradis : saint Cyprien,
Athanase, saint Basile, Grégoire de Nysse, saint Jérôme,
etc. Le jardin d’Eden identique au Paradis, mais
abritant respectivement des âmes incorporelles et des
justes ressuscités : Irénée, Tertullien, saint Ambroise,
Cassiodore, etc. Le jardin d’Eden comme antichambre
du Paradis : Clément d’Alexandrie, Origène, Ephrem,
saint Augustin, etc. Le jardin d’Eden parfaitement distinct
du Paradis de Dieu. Isidore de Séville et la
description stéréotypée du Paradis terrestre. Thomas
d’Aquin et la conception dogmatique du Paradis
terrestre et du Paradis céleste.
- Trois types de quête : physique, mystique et allégorique
Trois modes de lecture de l’image du Paradis :
littérale ou physique, spirituelle ou mystique, figurative
ou allégorique. Le voyage initiatique physique ou
« réaliste » au Paradis terrestre. L’ascension extatique
de l’âme au Paradis céleste. Le parcours allégorique
de l’homme vers l’image du Christ en soi et
vers l’Eglise. Les trois corpus de textes.
Chapitre 2. La quête des moines du désert
- La localisation du Paradis terrestre
La lecture littérale du mythe du Paradis. La position
géographique de l’Eden. Les fleuves paradisiaques.
Causes de l’impossibilité de retrouver le
Paradis terrestre. Stéréotypes de la description du jardin
de Dieu. Le Paradis terrestre sur les mappe-
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