Stefan Zweig - Le Livre de Poche

Stefan Zweig et le monde d’hier.
Histoire
Marie-Antoinette - 6,95 €
Fouché - 5 €
Vilipendée par les uns, sanctifiée par les autres, l’« Autrichienne
» Marie-Antoinette est la reine la plus méconnue de
l’histoire de France. Il fallut attendre Stefan Zweig, en 1933,
pour que la passion cède à la vérité.
S’appuyant sur les archives de l’Empire autrichien et sur la
correspondance du comte Axel de Fersen, qu’il fut le premier
à pouvoir consulter intégralement, Stefan Zweig retrace avec
sensibilité et rigueur l’évolution de la jeune princesse, trop
tôt appelée au trône, que la faiblesse et l’impuissance temporaire
de Louis XVI vont précipiter dans un tourbillon de
distractions et de fêtes. Dans ce contexte, la sombre affaire
du Collier, habilement exploitée par ses nombreux ennemis à
la cour de France, va inexorablement éloigner Marie-Antoinette de son peuple.
Tracé avec humanité et pénétration, ce portrait est assurément un des chefs-d’œuvre de
la biographie classique.
Joseph Fouché (1759-1820) est l’une des figures les plus
énigmatiques de son temps. Élevé chez les Oratoriens, il fut
un pilleur d’églises. Conventionnel modéré, il massacra les
royalistes de Lyon. Bien qu’il eût voté la mort de Louis XVI,
il fut ministre de Louis XVIII. Napoléon, qui en fit son ministre
de la Police, le chassa et le rappela : il le craignait et
avait besoin de lui.
Stefan Zweig nous donne ici un saisissant portrait de ce
personnage, en qui il voit la première incarnation d’un type
politique moderne : l’homme de l’ombre, dissimulé, manipulateur,
actionnant en coulisses les mécanismes du pouvoir
réel.
Érasme - 4,50 €
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Marie Stuart - 6 €
Reine d’Écosse à l’âge de six jours, en 1542, puis reine de
France à dix-sept ans par son mariage avec François II,
Marie Stuart est veuve en 1560. Elle rentre alors en Écosse
et épouse lord Darnley, avant de devenir la maîtresse du
comte Bothwell. Lorsque ce dernier assassine Darnley,
Marie doit se réfugier auprès de sa rivale, Élisabeth I re , reine
d’Angleterre. Celle-ci la retiendra vingt ans captive, avant de
la faire condamner à mort. Son courage devant le supplice
impressionnera les témoins, au point de métamorphoser
celle que l’on disait une criminelle en une martyre de la foi
catholique…
Sur cette figure fascinante et controversée de l’histoire britannique, Stefan Zweig, alors
exilé à Londres, a mené une enquête rigoureuse. Ce récit passionné et critique nous la
restitue avec ses ombres et ses lumières, ses faiblesses et sa grandeur.
D’Érasme de Rotterdam (1467-1536), on ne connaît plus
guère que ses portraits peints par Holbein, Dürer, Quentin
Metsys, son ami, et une œuvre, Éloge de la folie, associée à
un mot : l’humanisme.
De cette figure marquante de la Renaissance, Stefan Zweig
nous donne un portrait qui lui restitue toute sa dimension.
Grand voyageur, Érasme fut le premier penseur à se définir
comme Européen. À l’affût des différents savoirs, passionné
d’imprimerie, il prôna l’accès de tous à la culture et à la
connaissance. Réformateur audacieux, mais épris de tolérance
et de dialogue, il dénonça tous les fanatismes, chercha
à conjurer la rupture religieuse qui allait ensanglanter
l’Europe. Il fut le premier intellectuel au sens moderne, père spirituel de Spinoza ou de
Voltaire.
Publié en 1935, cet essai reflétait les préoccupations de l’écrivain autrichien, dans une
Europe en proie aux totalitarismes et bientôt à la guerre. Il n’a rien perdu de son actualité.
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