Stefan Zweig - Le Livre de Poche

« Il m’arrive souvent,
quand je dis sans y
prendre garde : "Ma vie",
de me demander
involontairement :
"Laquelle de mes vies "
Celle d’avant la guerre
mondiale, celle d’avant
la première ou d’avant
la seconde, ou encore
ma vie de maintenant »
Stefan Zweig fut, de son vivant, l’un des auteurs les plus lus
et les plus traduits de son temps, l’un des plus appréciés d’un
immense public. Cette popularité, qui ne se limitait pas au
monde germanique, dépassait certainement le simple phénomène
de mode, comme le prouve la célébrité dont il jouit encore. Cette
renommée a quelque chose de mystérieux. Pourquoi, en effet, cet
écrivain, qui ne comprenait pas les raisons d’un succès qu’il jugeait
immérité, a-t-il suscité et suscite-t-il toujours un tel engouement
La consécration de Zweig par ses contemporains comme par la postérité
s’explique tout d’abord par la nature de son œuvre. Auteur prolifique,
Zweig écrivait cependant brièvement : au roman-fleuve, il préféra
toujours la nouvelle ou le petit roman. Si le travail de documentation,
préalable à la rédaction de ses essais, est impressionnant, il se garda
d’écrire des ouvrages d’érudition : ses biographies constituent des
vulgarisations, terme qu’il ne faudrait pas considérer avec dédain, car
Zweig avait à cœur d’ouvrir au plus grand nombre l’accès aux « heures
étoilées de l’humanité » et aux « bâtisseurs du monde », pour reprendre
deux de ses formules. Son style n’avait rien de relâché, il était élégant,
et ses métaphores l’élèvent au-dessus du cliché. Zweig se souciait avant
tout d’être compris : contre les arcanes de l’avant-gardisme, il opta
pour le classicisme. N’y a-t-il pas déjà dans ces quelques éléments,
auxquels on pourrait en ajouter bien d’autres, le début d’une recette
d’un succès durable
Stefan Zweig,
Le Monde d’hier
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