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Dans le domaine des palplanches, bien que le niveau<br />
des expéditions de <strong>2003</strong> soit inférieur à celui de 2002,<br />
les ventes totales de palplanches laminées à chaud et<br />
formées à froid ont été satisfaisantes. Dans l’Union<br />
européenne, les ventes du secteur ont progressé dans<br />
une situation concurrentielle accentuée, la demande<br />
restant stable par rapport à 2002. Dans les pays de<br />
l'Europe Centrale et Orientale, les expéditions sont<br />
également en augmentation, permettant de compenser<br />
partiellement la perte de volume aux Etats-Unis.<br />
Au niveau prix, l'intensification de la concurrence en<br />
Europe et l'impact négatif à l'exportation de l'évolution<br />
de la devise américaine ont entraîné une baisse du prix<br />
de vente moyen global.<br />
Sur les marchés pour le fil machine, la hausse du coût<br />
de la ferraille a pu être compensée dans une bonne<br />
mesure par la hausse des prix de vente au premier<br />
semestre <strong>2003</strong>, alors que la concurrence accrue et<br />
l’effritement des marchés ont entraîné une baisse de la<br />
marge au second semestre dans les produits à faible<br />
valeur ajoutée.<br />
Dans les ronds à béton, le volume des ventes a été<br />
satisfaisant en Europe du Nord mais la demande a<br />
diminué en fin d’année pour des raisons saisonnières.<br />
La politique commerciale a visé la préservation de la<br />
marge en privilégiant une politique de prix plutôt que de<br />
volume.<br />
En Europe du Sud, la demande élevée enregistrée en<br />
2002 s’est poursuivie en <strong>2003</strong> et les actions<br />
commerciales ont porté sur la préservation de la marge<br />
face aux hausses du coût de la ferraille. Le deuxième<br />
semestre a vu un plafonnement de la demande, ce qui,<br />
combiné à des possibilités d’exportation en retrait du fait<br />
des taux de change, a conduit à un climat plus<br />
concurrentiel.<br />
Dans les produits tréfilés, la demande de steelcord a<br />
été satisfaisante, celle en acier bas carbone est restée<br />
stable à un niveau relativement faible tout comme celle<br />
pour les produits haut carbone pour lesquels une reprise<br />
a cependant pu être constatée au deuxième semestre.<br />
Les ventes de rails pour ponts roulants ont atteint un<br />
niveau record malgré une concurrence accrue, grâce à<br />
la gamme complète et à la haute technicité des produits<br />
offerts. Dans les profilés spéciaux, les ventes se sont<br />
situées à un bon niveau en <strong>2003</strong> en terme de volume<br />
avec des prix toutefois légèrement inférieurs aux attentes<br />
suite au réajustement, en cours d’année, du mix produit<br />
et à l’effet défavorable de l’évolution des cours de<br />
change.<br />
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RAPPORT ANNUEL ARCELOR <strong>2003</strong>