Doris Oltrogge - Université Rennes 2

DISCOURS ET SAVOIRS
assez pour qu’il y consacre un peu de temps, le « tractus qui imitatur
arcus pluvialis », le dessin qui imite l’arc-en-ciel (I, 16). À première
vue, on ne s’attendrait pas à considérer l’arc-en-ciel comme un
sujet important pour la peinture. Mais lorsque l’on regarde les
représentations médiévales, l’arc-en-ciel apparaît dans un contexte
très particulier, la représentation de Dieu d’après les visions de
l’Apocalypse et d’Ézéchiel 45 .
L’intention de Théophile n’est pas de donner une suite claire
d’instructions pour peindre une enluminure, mais de souligner les
principes idéaux qui sous-tendent le geste pratique de la peinture.
L’auteur de Montpellier était conscient de cette idée quand il a
repris le principe de Théophile pour son chapitre sur l’« Imposicio
colorum », l’exécution du travail. Mais elle apparaît moins, parce
qu’elle est mêlée à une autre notion de théorie de la peinture, qui
est de donner un aperçu complet des choses relatives au geste du
travail. Ainsi, l’auteur de Montpellier ajoute les informations
manquantes pour compléter l’image, par exemple les fonds, les
ornements des bordures, les arabesques pour les marges et les
initiales, etc. Et au contraire de Théophile, ce chapitre sur l’acte de
peindre ne se trouve pas au début du Liber, mais après une partie
plus technique sur la préparation des ustensiles nécessaires.
Dans le livre I de Théophile, ces préliminaires techniques
sont clairement subordonnés à l’objet principal. Les deux livres
suivants semblent privilégier les techniques. Mais Reudenbach a
déjà attiré l’attention sur le fait qu’on trouve aussi des éléments
non techniques dans la description des techniques de travail, et il
souligne que dans le livre III on trouve une sorte de séquence
didactique expliquant chaque technique en fonction de l’objet
fabriqué 46 . Reudenbach explique cette suite comme un
développement du plus simple au plus compliqué. Mais cela n’est
45
On trouvera par exemple des représentations d’arc-en-ciel très proches de
la description qu’en fait Théophile dans les peintures murales d’Idensen (près
de Hanovre) d’environ 1130 (Hans Böker, Idensen. Berlin 1996, fig.1) ou dans les
Évangiles d’Henry le Lion, f. 172r (Dietrich Kötzsche (éd.), Das Evangeliar
Heinrichs des Löwen. Faksimile und Kommentar. Frankfurt 1989).
46 Reudenbach, op. cit.
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