Doris Oltrogge - Université Rennes 2

Le dessin d’après modèle est un apprentissage pratique, mais
aussi mimétique, qui permet à l’élève d’acquérir un vocabulaire
formel, un stock de modèles qu’il peut tirer de sa mémoire chaque
fois que nécessaire. Dès le XII e siècle, on peut déjà trouver des
conceptions semblables à cette idée du dessin comme partie d’un
apprentissage artistique dans le De utensilibus 26 d’Alexandre
Neckam (1157-1217).
L’apprentissage très formel des modèles dans le Liber de
Montpellier reflète une conception très schématique de la
peinture. Cela devient encore plus sensible lorsque l’auteur parle
de la préparation de l’image elle-même, le croquis préparatoire :
primitus cum plumbino, sesto et rigula opus tuum designetur 27 . Sestum et
rigula apparaissent à diverses reprises dans le texte 28 . Ces
instruments, qui semblent convenir à l’architecte plus qu’au
peintre, sont à la base de chaque peinture. Dans ce contexte, il
n’est pas étonnant que le Liber de Montpellier soit aussi attentif à
la question de la proportion. Sa source pour cela est le vénérable
traité antique de Vitruve, dont on copie les chapitres sur les
proportions humaines 29 . Il est considéré comme faisant partie
intégrante de la designacio, le dessin qui est à la base d’une image
correctement construite. Comme l’auteur considère la « créature
humaine » comme le plus important des sujets de peinture 30 , la
construction correcte de l’image doit s’appuyer sur les bonnes
proportions de son sujet principal 31 .
26 « Habeat etiam discipulus eius rudis tabellam ceratam vel aeromate unctam,
vel argilla oblitam, ad flosculos protrahendos et depingendos variis modis. »
(T. Wright, A Volume of Vocabularies from the 10th century to the 15th. London 1857,
p. 118).
27 Montpellier, I, 1 (éd. Libri, p. 742). (...avant tout dessine ton œuvre à la
pointe de plomb, au compas et à la règle).
28 Quand l’auteur commence à parler de la peinture elle-même, I, 28 : Cumque
cartam tuam cum plumbino ut libuerit et sesto et rigula designasti... (éd. Libri, p. 770) et à
nouveau, lorsqu’il commence à parler de l’application d’or, I, 30 : ...cum enim
cartam tuam cum plumbino et sesto et rigula designasti... (éd. Libri, p. 778).
29 Montpellier I, 1 (éd. Libri, p. 742 s.).
30 Voir plus bas.
CUM SESTO ET RIGULA
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