La Terre Creuse

La Terre creuse 67
étendue glacée et désertique de l'Antarctique pour entrer dans une région riche en flore et en faune que
l'on pourra photographier si on vole assez bas.
Dans l'ouverture polaire.
L'expédition se trouve maintenant dans l'ouverture polaire. Elle suit la courbe qui mène
graduellement, et d'une manière insensible, de l'autre côté de la croûte terrestre, sur sa paroi interne.
Après le coucher du soleil, on observe une lueur dans le ciel. Cette lueur a la forme d'un anneau qui
couvre tout l'horizon visible. Elle flamboie en créant de fantastiques arabesques. Ce merveilleux spectacle est
donné en quelque sorte par le soleil central dont les rayons se reflètent dans les hautes couches de
l'atmosphère. C'est ce qu'on appelle l'aurore australe, et elle devient de plus en plus brillante à mesure qu'on
avance.
L'expédition s'enfonce profondément dans l'ouverture polaire. Le soleil se rapproche un peu plus de
l'horizon chaque jour, ses rayons étant escamotés en partie par le rebord extérieur du « trou » polaire.
Finalement, une chose étrange se produit. Il fait jour alors qu'il devrait faire nuit. Seulement cette lumière du
jour est différente de celle à laquelle nous sommes accoutumés à la surface de la Terre. Elle ne provient plus
de notre Soleil, mais d'un astre intérieur qui ne se couche jamais et qui brille perpétuellement. En même
temps, la température devient de plus en plus chaude, et de nouvelles formes de plantes tropicales s'offrent
aux regards surpris et enchantés des membres de l'expédition. De nouvelles espèces d'animaux aussi, y
compris certaines que notre monde a connues aux temps préhistoriques. Bref, un véritable paradis pour le
botaniste et le zoologiste.
Le message des Atlantes.
Une fois l'ouverture polaire dépassée, l'expédition atteint enfin l'intérieur creux de la Terre. Elle aperçoit
au-dessous d'elle des signes de civilisation. Elle survole les cités des Atlantes et des Lémuriens qui
colonisèrent ce monde des milliers d'années plus tôt. Alors le ballon dirigeable se pose, et les explorateurs
prennent contact avec ce peuple hautement évolué. Ils ont beaucoup à apprendre, et ils vont apprendre
beaucoup. Un message essentiel leur est délivré : il faut à tout prix sauver l'humanité d'une destruction
nucléaire, empêcher coûte que coûte que se déclenche une troisième guerre mondiale dans le futur.
Les Atlantes doivent éprouver pour nous une grande sympathie. Et il y a une raison à cela. Ils veulent
nous éviter ce qui leur est arrivé autrefois, lorsque leur civilisation fut détruite par une guerre atomique, suivie
d'un déluge. Les rescapés trouvèrent refuge dans le Monde souterrain. Ils mirent leur science au service du
bien, et consacrèrent tous leurs efforts à développer une société idéale, fondée sur la justice et la fraternité.
Aussi cherchent-ils à nous prévenir du danger qui nous guette, dont ils ont subi eux-mêmes les terribles
conséquences.
Mais peuvent-ils nous sauver Sommes-nous capables de comprendre la leçon qu'ils nous donnent
L'expérience des autres, malheureusement, n'a jamais servi à grand-chose.