La Terre Creuse

La Terre creuse 42
Vingt-sept ans après que Gardner eut écrit ces lignes, l'amiral Byrd franchissait en avion l'ouverture
polaire et survolait pendant 2 700 kilomètres une terre au climat chaud, couverte d'arbres, de rivières et de
lacs, et dotée d'une vie animale. Une erre en tout point semblable à celle qu'avait décrite Marshall B. Gardner.
Les merveilles de l'Arctique.
Nous l'avons dit, l'Arctique n'est pas le désert que l'on croit. La vie pullule dans l'extrême Nord. Gardner
cite un passage du journal de Hayes. Alors qu'il se trouvait à 78° et 17' de latitude, au début de juillet,
Hayes note : « J'ai attrapé un papillon aux ailes jaunes et, qui le croirait, un moustique. Et puis aussi trois
araignées, deux abeilles et deux mouches. »
Puisqu'on ne trouve pas ces insectes plus au sud, Gardner en déduit qu'ils viennent de l'intérieur de la
Terre à travers l'ouverture polaire.
Les observations de Hayes concernant la vie des insectes dans l'extrême Nord ont été confirmées par
Greely dans son livre : Trois années de service dans l'Arctique. La préface est déjà riche d'enseignements.
Greely y raconte que les merveilles des régions arctiques sont si extraordinaires qu'il avait été forcé de
modifier les notes qu'il avait prises sur le vif, de les minimiser, de crainte qu'on ne le soupçonne d'exagération.
Que les hautes régions arctiques soient pleines de vie, qu'un explorateur ne puisse les écrire sans se voir
accuser d'en rajouter, voilà un phénomène bien étrange que devraient méditer les adeptes des vieilles théories
géographiques qui pensent que ces régions conduisent seulement à une terre désolée de glace éternelle.
Greely a recensé des oiseaux d'espèces inconnues, ainsi que deux fleurs différentes de toutes celles qu'il
connaissait, sans parler des papillons et des mouches. Il a trouvé aussi beaucoup de bois de saule pour faire du
feu.
Gardner écrit
« Quand ils arrivent aux environs du 80° degré de latitude nord, les explorateurs sont stupéfaits de voir
que l'eau devient tout à coup moins froide, que des oiseaux, des animaux émigrent vers le nord pour se nourrir et
se reproduire, alors que logiquement ils devraient descendre vers le sud. Et à mesure que ces explorateurs
remontent vers les hautes latitudes, ils rencontrent les signes troublants d'une vie végétale et animale de plus en
plus riche. Et ce n'est pas tout. Dans notre chapitre sur les mammouths, nous apporterons la preuve que ce
mastodonte vit encore à l'intérieur de la Terre. »
Bois flottant, branches d'arbres portant des bourgeons verts, graines tropicales... oui, on a trouvé tout cela
dans les mers arctiques.
A propos de ces graines tropicales, Gardner écrit « Elles viennent de l'intérieur de la Terre. Pourquoi
Parce qu'elles appartiennent à des arbres qui ne poussent que dans des climats très chauds et qu'on voit mal
comment elles auraient pu parcourir des milliers de kilomètres à travers le monde sans se désagréger. »
L'explorateur Sverdrup trouva des lièvres en si grand nombre aux environs du 81° degré de latitude nord
qu'il appela une crique « Le Fjord du Lièvre ». Il y avait par ailleurs suffisamment de gibier pour nourrir toute
l'équipe d'exploration.
Le capitaine Beechey vit des oiseaux en si grande quantité sur la côte ouest du Spitzberg que l'endroit
retentissait de leurs cris depuis l'aube jusqu'au soir. Les petits pingouins étaient si nombreux, si serrés les uns
contre les autres, que parfois on en a tué trente d'un seul coup de fusil. Quatre variétés de mouettes survolaient
l'Océan environnant, et dans cet Océan il y avait des poissons et des animaux amphibies.
Franklin aperçut des oies émigrant vers le nord inconnu à une haute latitude. Vers quelle terre Il note
qu'aussi loin que l'explorateur s'avance dans l'extrême Nord il rencontre toujours l'ours polaire devant lui. Cet
ours qui marche toujours vers le nord, où va-t-il